裏アカに投稿した「魔法使い募集」が本物の異能者を引き寄せてしまった。

第1話 銀髪賢者の訪問

　朝のキャンパスは、やけにキラキラして見えた。

　いや違う。目が霞んでるだけだ。寝不足で。

「……またレポート三本重なってるじゃん……教授たち、会議で結託してんの？」

　佐倉誠は、大学という場所に対する信頼を五割くらい失っていた。

　特に三限の社会心理学講義と四限の情報処理概論、この二つが揃って課題を出す日は“滅亡の日”として学生たちに恐れられている。

　誠は机に突っ伏し、隣の席の友人にボールペンを投げられて起きた。

「おい誠。昨日のバイト、また延長させられたって？」

「うん……。閉店前に来たお客さんが“レシート無くしたけど返品したい”とか言い出してさ……」

「地獄じゃん」

「地獄だよ」

　二人して無言になる。

　この大学、割と自由で居心地は良いのだが、社会は容赦なく学生をすり潰してくる。レジ打ちもそうだし、レポート量もそうだ。

　誠の心はすでに枯れかけていた。

　家に帰ると、直行でベッドに倒れ込む。

　そしてスマホを取り出し、裏アカウントを開く。

　フォロワー数は少ない。けど、なぜか最近じわじわ増えている。

　自分でも理由はよく分からない。

「さーて……今日も現実逃避するか……」

　タイムラインには、雑に作られたミーム画像が流れてくる。

『課題に追われる大学生の画像』

『バイトと学業を両立する者は勇者である』

『教授「締切は前倒しにします」学生「異世界転生してえ……」』

「だよな……異世界いきてぇ……。いや、異世界で働くのは嫌だな……逆がいいな……」

　誠はごろりと寝返りを打ち、指を動かす。

　脳が半分寝ていたせいで、妙なテンションになっていた。

　そして――やらかした。

『【募集】異世界で疲れたので現代で事務仕事をしてくれる魔法使い求む。時給1200円〜。コーヒー飲み放題』

「……ふふっ、バカだこいつ……いや俺だ……」

　自分で笑って、自分で虚しくなり、スマホを顔に乗せたまま力尽きる。

　ふと画面が光った。

《既読》

《興味があります》

「……は？」

　だが誠は睡眠には勝てず、そのまま画面を閉じて寝落ちした。

　この“既読”が、人生をぶっ壊す第一歩だということに気づくのは、翌朝だった。

　――ピンポンピンポンピンポンピンポン！！

「……は？　早朝の嫌がらせ……？」

　誠は眠気で意識が朦朧としたまま玄関へ向かった。

　時計を見ると、朝の七時半。学生にとっては暴力的な時間だ。

「もしもし……どちら様ですか……？」

　ドアを開ける。

　そして誠は固まった。

　銀色の髪が光を受けて揺れていた。

　まるで雪を溶かし込んだような白。

　瞳は深い蒼。

　整った顔立ちの少女が、澄んだ声で言った。

「おはようございます。応募に来ました」

「……はい？」

「昨日の投稿を拝見しました。“魔法使い募集”。あれです」

「……あれ……？」

　誠の脳内で、昨日の自分の悪ふざけが再生される。

『異世界で疲れたので現代で事務仕事をしてくれる魔法使い募集』

「あれって……あれ……？」

「はい。私は魔王討伐を終え、休暇でこちらの世界に来ました。時給1200円で働かせていただきます」

「いやいやいやいやっ！！」

　誠は慌てて周囲を見回す。

　カメラは？

　スタッフは？

　YouTuberのドッキリ？

　宗教勧誘の新しい手口？

　コスプレイヤーの撮影？

　しかし少女は気品ある姿勢のまま、平然としていた。

「まずは面接を受けたいのですが、よろしいでしょうか？」

「待って！　整理しよう！　まず君は誰！？　名前は！？」

「ルナ。ルナ＝エルフェリア。Sランク賢者です」

「“Sランク”って何！？　RPGの世界の話！？」

「そちらの分類体系で言うと、一番強い、という意味です」

「やめてその分かりやすい説明！」

　誠は目を覆った。

やばい奴来た……！

　それしか思えなかった。

「すみませんがお帰りください！　ここ大学生のアパートなので！　魔法使いの職業紹介所とか無いので！」

「ですが応募に——」

「応募は！！あの投稿は！！悪ふざけで！！」

「……」

　ルナはじっと誠を見つめた。

「やはり、面接のために“実力の開示”が必要でしょうか」

「いや、いらないいらない！！」

「では、少しだけ」

「聞いて！？　俺の話聞い……って何してんだああああああ！！」

　ルナが空中に手をかざした瞬間。

　青白い魔法陣が――光った。

　誠は素で叫ぶ。

「出たぁぁぁ！！　ガチの魔法陣！！」

　魔法陣から流れ出した光が、部屋の片隅にあった壊れかけの電子レンジを包む。

　次の瞬間。

　レンジは新品同様になっていた。

「……修復。これが魔法です」

「なんで！？　どうして！？　うちのレンジ、保証期間切れてたのに！！」

　誠は両手で顔を押さえる。

　物理学も工学も電気保証も、全てが無力化された瞬間だ。

「では、雇っていただけますね？」

「いやその理論飛びすぎてない！？　でももう……何も言えねえ……」

　誠は膝から崩れ落ち、敗北を認めた。

「……とりあえず、中入って……話そう……」

「はい、失礼します」

　ルナは優雅に部屋へ入っていく。

　その一歩一歩が、誠の平凡な生活にとって完全なる“侵略”だった。

　中に入ったルナは、きょろきょろと部屋を見渡した。

「これは……“巣穴”ですね？」

「失礼な！？　一応大学生男子の平均的なワンルームだから！」

「平均的、というのは“最低限の環境”という意味でしょうか」

「そういう解釈やめて！！」

　誠は頭を抱えつつ事情を説明する。

　――投稿は冗談。

　――魔法に関わると危険。

――この世界には身分証が必要。

　――大学に来るのは絶対にダメ。

　ルナは時折首を傾げながら聞いていた。

「つまり、私があなたの雑務をこなし、対価として“時給1200円”を貰う。これが契約内容ですね？」

「雑すぎるまとめだけど……まあ合ってる……」

「寝る場所はありますか？」

「ベッド……は俺のだから……床に布団敷く？　いや、ベッド譲ったほうがいいのか……？」

「いえ。床で構いません。柔らかすぎると魔力の循環が乱れますので」

「何その理由！？」

「それと、現代料理というものを食べてみたいです」

「あ、食費は……まあ、俺が出すよ……」

「では働きます。私はすぐにでも動けます」

「そんな即戦力みたいに言われても！！」

　こうして――

　“時給1200円でSランク賢者を雇う”という、悪夢のような契約が成立した。

「ここが“コンビニ”……常時開いている商店……すごい文明です」

「魔法使いに文明を褒められるの、なんか嬉しくないんだが……」

　ルナはレジの前で財布代わりの小袋を取り出し――

「魔力を流せばよいのですか？」

「やめろ！？　電子マネーに魔力流すな！！　破壊される！！」

「では、温めは私が——」

「やめろっ！！　店燃える！！」

　店員が不審そうにこちらを見ている。

　誠はもう泣きそうだった。

「これが“スマホ”。魔導書に似ていますね」

「そんな高級なもんじゃないよ……」

　ルナは画面を見つめ、指でスクロールしてみる。

「……理解しました。これで裏アカも覗けますね」

「やめろォ！？」

「“裏の人格を発信する書”……素晴らしい文化ですね」

「語彙のせいで不穏すぎんだよ！」

「まずは掃除から始めます」

　ルナが手をかざすと、ホコリが無になった。

　消滅した。

「いやその魔法はやりすぎ！！　掃除機泣いちゃうよ！？」

「洗濯も任せてください」

　干す前に乾いていた。

「それ乾燥技術の暴力すぎる！！」

「ご飯は光魔法で炊けます」

　ふっくらツヤツヤのご飯が五秒で完成していた。

「米農家に謝れぇぇぇ！！」

　誠はとうとう開き直る。

（……まあ、便利だし……いっか……）

　まだ誠は、“これは変な同居イベントの延長”くらいに思っていた。

　本気で状況を受け止めるのは、もう少し先だ。

　夜の路地裏。

　薄い霧の中、黒いコートの男がしゃがみ込んでいた。

　アスファルトには、昼間ルナが使った魔力の残滓がうっすらと漂っていた。

「……間違いない。これは“異世界式魔力”」

　男は指先で魔力痕をなぞる。

「この世界に存在しない波長……帰還者か」

　彼の瞳が狂気じみた光を帯びる。

「……異世界帰還者を確認。追跡を開始する」

　その声は人間のものとは思えないほど冷たかった。

　こうして――

　誠の“くだらない悪ふざけ”は、裏社会と異能者たちの争いへとつながり、世界を揺るがす事件の幕を開く。

　まだ本人は、そんな未来など想像もしていない。

　だって今は――

「誠。ご飯が炊けました。三秒で」

「その早さは人類の敗北なんだよ……」

　そんな他愛もない日常の中にいたのだから。