異世界に召喚されたけど、勇者を召喚するための実験だって！？ 〜追放された少年は元の世界に戻るために魔王を倒す旅に出る〜

第7話 旅立ち

　バルコニーから見下ろすと、街の全景が広がっていた。パレードの準備で賑わう中央広場。その噴水の前には、王様と勇者一行の姿がある。

　真面目そうな黒髪の男、筋肉自慢っぽい大男、黒縁眼鏡のインテリ風、三つ編みのお淑やかな少女。見た感じ、全員日本人だ。

　俺と同じように異世界に来たのに、あっちは歓迎され、こっちは実験台扱いで捨てられた。

　無性に腹が立つ。

　くそったれ、と心の中で毒づくと、アリアがニヤリと頷いた。

「準備は万端！　ショーの開幕よ！」

　勝手についてきたオルカナには、宝物庫からかっぱらった鎧や斧を持たせた。妙に似合っているあたり、さすがは騎士だ。

「つーか、王国の騎士が国王の邪魔していいのかよ」

　一応聞くと、オルカナはあっさり答える。

「問題ない。ショータ様と出会った以上、奴との関係は終了だ」

　後半、呼び方がひどくなってるぞ。

　オルカナいわく、宝物庫の武具は本来勇者たちに授ける予定だったらしい。それを俺たちが先にかっぱらったのだ。

　ざまぁみろってんだ。

　アリアに杖を渡し、俺は十字架をアクセサリー代わりに首にかける。

　アリアが杖を掲げると、俺たち三人の姿が街の中央に大きく映し出された。

　ざわめく群衆。驚く勇者たち。青筋を浮かべて怒り狂う王様。

　インテリ勇者が魔法で映像を消そうとしたが、すかさず『能力の効果を無効化しますか？』のアナウンス。もちろん無効だ。

「どうして、僕の力が……！？」

　インテリ勇者が顔を真っ青にする。

　王様は震えながら睨みつけてきた。

「貴様ら……ただで済むと思うなよ」

　その言葉に、俺もアリアも笑いを堪えきれなかった。

「ざまぁないわね！　今まで私をこき使ったくせに、後悔するといいわ！」

　続けざまに街中に響き渡る。

「あんたにイラついて、私腹肥やしたのは謝るけど……全部あんたのせいよ！」

　街の空気が変わった。人々の視線が王様へと向く。

「こ、これには訳が……！」

　必死に言い訳を始めた王様を、オルカナがピシャリと遮った。

「私も貴様に仕えるつもりはない。強き殿方も見つけたしな！」

　群衆からどよめきが起こる。オルカナを慕う声も上がった。

　俺は最後に、王様と勇者たちを見下ろして、盛大にバカにしてやる。

　中指を立て、バカにした笑顔で。

「城の宝はもらった！　勇者様たちより先に魔王を倒してやる。じゃあな、ばーか！」

　俺の声が街中にこだました。

★

　街の外へ、アリアの魔法で脱出した俺たちは、笑いながら城のそばの草原を歩いている。

「もう最高ね！　王様のあの顔ったら！」

「へへっ、いい気味だぜ！」

　笑い合いながらも、心の中は引き締まっていた。

　今までのは、ほんの序章。

　これからが本番だ。

　魔王を倒して、日本に帰るために。

　仲間は、最強の魔法使いと、龍神族の王国最強の女騎士がいる。

　オルカナがにこにこと俺を見ている。

　……まぁ、なんとかなるだろう。

　いや、なんとかしてみせる。

　俺は空に拳を突き上げた。

　あの日、城から捨てられた俺はもういない。

　王様への仕返しは済んだ。ここから先は、俺が選んだ旅だ——