詐欺師の噓の噓

詐欺師の嘘の嘘

「おい、お前。俺と契約しないか？」

悪魔が、人気のない路地で男に語りかけた。

「な、なんだ……？俺は疲れてるのか……？」

「疲れてないぞ。俺は悪魔だ。取引しよう」

「取引……？」

「ああ。お前に『言ったことが噓になる力』を授けよう。代わりにお前の魂をもらう。どうだ？」

「なんだと……」

「お前が一番欲しい力だろうな。どれだけ噓をついても、嘘の嘘……つまりは、本当だったことになるんだから」

男――詐欺師は、息をのんだ。

「……いくらでも、騙し放題ってことか？」

悪魔はにやりと笑った。

「ああ、もちろん」

「……契約したい」

「契約成立。今からお前に力を授ける。じゃあな」

悪魔は闇に溶けるように姿を消した。

詐欺師は、心臓の鼓動が早まったまま落ち着かなかった。

詐欺師は、さっそく知人で試すことにした。彼をカフェに呼びつけた。

「なあ、実は俺……『言ったことを嘘にできる』んだよ」

知人は、不審そうな顔をしている。

「はあ、そうなのか？」

「ああ。何かやってみるか？」

「まあ見るだけなら……」

「よし、そうだな……」

トーストやコーヒーを運んでいる店員が、詐欺師の目に入った。

「いくぞ。『あの店員は、コーヒーをこぼさない』」

「嘘になる……コーヒーをこぼすってことか？」

「ああ」

二人は、テーブルに向かっていく店員の様子をじっくり観察した。店はそれなりに混んでいて、通路に狭い所もあるが、軽い足取りで席に向かっていく店員。

……何事もなく、店員はコーヒーを客に届けた。

「あれ、おかしいな」

「おいおい、つまらん嘘はやめてくれ」

「あ、待て！おい帰るなって！」

詐欺師はひとり、飲みかけの２つのグラスが置かれたテーブルに取り残されてしまった。

落胆した詐欺師が帰宅すると、悪魔がいた。にやにやと笑っている。

「あ、この前の！」

「よう、調子はどうだ」

「どうだじゃないだろ！俺の言ったこと、全然嘘にならなかったぞ！」

「おや、そうなのか」

悪魔は涼しげな顔で答えた。詐欺師は、怒りをにじませる。

「お前……悪魔だっていうなら、契約違反は許されんぞ」

「なあ、まさかお前……『言ったことが嘘になる力がある』と誰かに言っていないだろうな」

「なんだと……？」

「だって、そうだろう。『言ったことが噓になる力がある』の嘘は、『言ったことが嘘になる力がない』なのだから」

「……まさか！」

「そうだ」

詐欺師は、がっくりと肩を落として、うなだれてしまった。

「仕方がないな、魂は売らなくていいさ」

「いいのか？」

「今回ばかりは同情するぜ」

「……すまないな」

悪魔は、とうとう――笑いが抑えきれなくなった。

「くくく……！！」

「な、なにがおかしい……？」

「おいおい、詐欺師のくせに、こんな簡単に騙されるなんてな！」

悪魔は高笑いしながら、闇に溶けるように消えた。

誰のサインもされていない契約書を残して。