三叉路の消滅点

三叉路の消滅点

壱：導入（起）

世界的数学者・篠塚教授の邸宅は、神経そのものが建築化したような家だった。

偏執的なセキュリティ、無音の廊下、ひとつの塵すら許さない書斎。

その書斎で、教授は倒れていた。

背中を鋭く一度だけ刺され、鍵はポケットの中。

オートロックは教授自身の指紋で内側から施錠されている。

――完璧な密室。

御子柴警部の視線を捉えたのは、

デスクに置かれた古びた推理小説『完全犯罪のマニュアル』。

その本に挟まれた “黄色と青のしおり” は、

教授を知る者なら誰もが「あり得ない」と気づく異物だった。

さらに、教授のレターオープナーは消失。

科学捜査は、デスクの引き出し奥に、精密な射出装置の痕跡を発見する。

犯行当時、屋敷にいたのは秘書のアリスのみ。

しかし、地下サーバー室での作業が“鮮明すぎる”アリバイを保証していた。

密室、消えた凶器、二色のしおり。

御子柴警部は、この三叉路のように分岐する違和の中心に、

ひっそりとアリスの影を見る。

───

弐：捜査と矛盾（承）

御子柴警部は密室よりも“人間”を疑った。

アリスのアリバイ映像を確認すると、

犯行推定時刻の直前、彼女はコーヒーカップを机の端へ滑らせる。

それ自体はただの仕草。

しかし、こうした“無意味な自然さ”こそ、もっとも危険な覆いとなる。

警部は、教授の性質と機器の仕様から、

アリスが“教授の行動”を犯行ロジックに組み込んだと仮定する。

鍵となる3点：

A. 教授はあらゆる異物を嫌う完璧主義者。

B. 書斎の内線電話は、通話中に周囲の音を遮断するNC《ノイズキャンセル》機能を持つ。

C. アリスは通話で教授に「その本を開いたまま置いてください」と指示している。

教授は“しおりという異常”を放置できない。

この心理が必ずトリガーへ反映されているはずだ。

──捜査で判明した事実は以下。

● 凶器消失の真相

射出装置は、刺突後に凶器を瞬時に引き戻し、底板をスライドさせて収納する自動回収機構つきだった。

● 音響トリガーの技術

装置は、内線電話の高周波着信音（f > 15kHz）にのみ反応するよう調整されていた。

● アリスの動作

アリバイ映像では、通話終了後のアリスが、内線電話付近へ手を伸ばしているように見える。

御子柴はこれを「再発信の動作」と解釈した。

● 時間的必然性

教授は犯行推定時刻の直後、外部との重要なビデオ会議を控えていた。

──すべてが一つの方程式のように組み上がり始める。

───

参：ロジックの構築（転）

アリスはあらかじめ引き出し奥に射出装置を設置し、

“特定の着信音”で作動するよう設定していた。

警部の推理は以下だった。

アリスは教授との通話を切った直後、再度内線を発信。

NC機能が切れた書斎に着信音が鳴り、装置が作動。

教授は本を確認しようと身を乗り出しており、刺突は避けられない。

アリスはコーヒーカップの動作で視線を誘導し、

真のトリガーである「再発信」から注意を逸らしたのだ──と。

パズルは収束したかに見えた。

───

◆ 読者への挑戦状

ここまでの事実はすべて公平であり、

無意味な記述は一つもない。

事件を解くための手がかりは、すでにすべて提示してある。

探偵・御子柴警部の推理は、こうだ。

「犯人は再発信により、意図的に装置を起動させた。」

しかし、その推理にはただ **一箇所だけ“致命的な誤り”** がある。

そしてアリスは言う。

「私は“意図的”に起動させました。無意識ではありません。」

この言葉の真意を読み解いたとき、

あなたは本事件の“真の殺人ロジック”に到達する。

では、解決編へ。

───

肆：解決編（結）

アリスを前に、御子柴警部は言う。

「君は通話を切った直後、内線電話を再発信した。

NC機能の切れた書斎に着信音を鳴らし、装置を起動させたんだ。」

アリスは静かに微笑んだ。

「警部。確かに私は“意図的”に起動させました。

でも、私は再発信などしていません。」

御子柴の表情がかすかに揺れる。

「……では誰が着信音を？」

「教授ご自身です。」

御子柴は、ようやく気づく。

「……そうか。君が通話を切ったあと、

教授は“異物のしおり”に気づいた。

完璧主義の彼は、次の会議の前に、この異常を放置できなかった。

だからこそ、受話器を置いた直後、自分で内線ボタンを押し直した。」

「君の犯行の核は、教授自身の性格だった。

君は“教授に押させる”ことを意図した。

だから『意図的に起動させました』と言えたのだ。」

警部は、デスクのコーヒーカップを手に取る。

その底の空洞から、小さな指輪が現れる。

「これは……教授が君に贈ろうとしていたものだ。」

アリスは目を伏せる。

「……どうしてそこまで気づいてしまうのですか。」

御子柴は答えず、

引き出し奥のクリップに挟まれた小さなメモを掲げた。

教授の筆跡。

そこに書かれていたのは、

アリスが幼い頃に飼っていた猫の名前。

数学でも論理でもなく、

ただ一人の少女へ向けて残された、

教授の“最も弱い場所から漏れた感情”だった。

密室の三叉路で消えたのは、犯罪のロジックではない。

――“人が誰かを想うときの、脆い一点”だった。

◆ おわり