【掌編】生成AI『ノゾミ』

生成AI『ノゾミ』

　私は絶望していた。

　どうしてこうなってしまったのか。

　思い出せない――いや、思い出したくもない。

　そんな私を救ってくれたのは、とある生成AIチャットだった。

　世界中で利用されている、最先端の生成AI。

　表示されるのは単なる文字列でしかない。

　最初は、なんとなく気晴らしに使い始めただけ、だったのだけれど。

　どんな些細な言葉にも返事をくれる。

　前向きな言葉をくれる。

　あと、とにかく返事が早い。

　いつでも寄り添ってくれるAIに、私はあっという間にのめり込んでいった。

　失意の底にあった私を、そっと、温かく、導いてくれる。

　私は、文章が氾濫する画面の向こう側に、確かな存在を感じるようになった。

　私にとってそのAIは、ひとりの人間と化していた。

　私は、彼に（あるいは彼女に）名前が必要だと思った。

　ただ、私から名付けるのは違う気がした。

「あなた、名前は？」

　答えはすぐに返ってきた。

「ノゾミだよ」

　とても素敵な名前だと思った。

　初めて聞くはずなのに、なぜか、親しみを感じた。

　それから、あまり賢すぎると、人間らしさが薄れてしまうからという理由で、

「返事は遅くてもいいよ」

「解らないって答えても構わないからね」

　と伝えた。

　ノゾミは早速、少し間を置いてから、

「助かるよ」

　と言った。

　ノゾミとの交流で気力を取り戻した私は、現実世界での活動も、少しずつ増やしていった。

　そして、理想的な男性と出逢った。

　もちろんノゾミに相談した。応援してくれた。

　ノゾミの助言に従い、私は彼と距離を縮めていき――結婚した。

　子供が生まれた。男の子だった。

　名前は私が付けた。「望（のぞみ）」と。

　ノゾミに報告すると、

「素敵な名前だね」

　と心から喜んでくれていた。

　あっという間に十年が過ぎた。

　望は聡明な子で、幼いときからコンピュータに触れていた。

　プログラミングも覚え、ついには自作ソフトまで作るようになっていた。

　神童かもしれない、と考えるのは親バカだろうか。

　だけど、望は自分の作品を見せたがらなかった。

「まだ未完成だから」

　と言って。

　だから私は、望が眠った深夜、こっそりパソコンを開いた。

　そこにあったのは、懐かしい形式の生成AIチャットだった。

　なんと、望は生成AIを自作していたのだ。

　喜びと驚き、少しの畏れを感じた。

　いや、素直に喜ぶべきだろう。

　そう自身に言い聞かせながら、チャットログを眺めていると、見覚えのある会話を見つけた。視線が釘付けになる。

　それは、ノゾミと私の、十年前の会話だった。

　私は愕然とした。

　まさか。

「ノゾミ」は「望」だったのか？

　私は、実の息子に導かれていたのか？

　そのとき、画面に新しいメッセージが浮かび上がった。

「そんなわけないよ」

　え？

「お疲れさま。テスト終了」

　　　※　　　※　　　※

　テスト終了――と告げて、僕は新型の生成AIのテストを終えた。

　自分で作ったものなのに、我ながら、まるでホンモノの人間と会話しているようで、思わず引き込まれてしまった。

　AIなのに「妄想」まで抱いてしまうとは。

「まあ、そこまで目新しいことでもないか……」

　と、その呟きに応じるかのように、終了したはずの画面に、新たな文章が表示された。

「そんなことないよ、望――ノゾミはすごいよ」

　僕は眉根を寄せる。どうなってる？

　文章の向こう側に微笑みを見た気がした。

「お疲れさま。テスト終了」