失恋した男友達と、ルームシェア始めました

3話 出て行くのは、どっち？

──その日、私は、こっそり「ひとり暮らし　ワンルーム　相場」で検索していた。

「ふうん、相変わらずえぐいな、家賃」

スマホ画面の数字をスクロールしながら、小さく息を吐く。

（やっぱり、出て行くなら実家に戻るしかないか）

大学からは遠くなる。

終電も気にしなきゃいけなくなるし、サークルも控えないといけない。

それでも、ここに居続けるよりは──と、さっきまでは思っていた。

「なに、それ」

背後から、ひょいとのぞき込む影があらわれるまでは。

「ちょっ、見ないで！」

慌ててスマホを裏返したけれど、遅かったらしい。

「今、『ワンルーム　相場』って読めた」

「気のせい」

「で？」

いつもより少し低い声で問い詰められて、私はソファベッドの上で固まった。

夕飯の洗い物を終えたところだった。

テレビはつけていない。

キッチンの明かりだけがついている、少し暗い部屋。

「……いや、その。もし、ね。将来的に、ひとり暮らししたくなったら、いくらくらい必要なのかなっていう、単なる興味で」

「へー」

悠真は、明らかに信じていない目で私を見る。

「ここに住んでるやつが言う台詞じゃないよな、それ」

「いいでしょ別に。いつまでもルームシェアってわけにもいかないし」

「“いつまでも”って、まだ数日目だろ」

するどいツッコミに、言葉が詰まる。

たしかに、それもそうだ。

でもこの数日で、十分わかったこともある。

──この部屋は、居心地がよすぎる。

生活リズムもだいたい一緒で、キッチンの動線も、お互い邪魔にならない。

気を抜けば、昔みたいに、「友達」としての距離感で笑っていられる。

だけど、ソファの端っこに座れば、あのキスの感触が、勝手によみがえってくるし。

ベッドの縁に腰をかければ、“もう少しで落ちる橋の手前”みたいな感覚を、簡単に思い出してしまう。

（これ以上ここにいたら、絶対、私、この人に恋とかしちゃうじゃん）

──もうしてるくせに、と頭のどこかが冷静にツッコんでくるのは無視した。

「……別に、出て行くなんて言ってないじゃん」

「じゃあ、言う？」

「言わない」

くいくい、と問答が続いて、しまいには、ため息が出た。

「ごめん。たぶん、私の方が限界近いだけ」

ぽつりと漏らした本音に、悠真の眉がぴくりと動く。

「限界？」

「うるさいもん、この部屋。静かなくせに。

シャワーの音とか、歯ブラシの音とか、そういうの全部、こっちに届くじゃん。生活音、丸聞こえで」

「ルームシェアってそういうもんじゃん」

「そうなんだけど」

それだけじゃない。

「……悠真を見るたびに、『あー、この人、ついこの前まで別の人が好きだったんだな』とか。『その人とキスしてたんだろうな』とか。勝手に想像して、勝手に疲れる」

言葉にしてしまったら、ぐさりと自分に刺さった。

「で、そこに上乗せで“練習キス”とかして。なんかもう、ぐちゃぐちゃで。ルームシェアとしても、友達としても、ちゃんとやれてる気がしない」

黙って聞いていた悠真は、しばらく目を閉じて、それからゆっくり息を吐いた。

「……それは、こっちのセリフでもあるけどな」

「え？」

「お前見るたびに、『あー、この人、俺の練習相手してくれたんだよな』とか。『昨日、“怖い”って言ってたくせに、今普通の顔してるな』とか。だいぶ疲れる」

そこ、疲れてたんだ。

思っていたのと違う方向から返ってきて、拍子抜けする。

「そもそもさ」

悠真は、テーブルの上にあった自分のスマホをとると、ロックを外して、私の方に画面を向けた。

メッセージアプリが開かれて、一番上にあの名前が見える。

元カノの名前。

そこに、彼の指が触れた。

「見とけよ」

そう言って、ためらいなく「ブロック」のボタンを押す。

さらに、アルバムアプリを開いて、「お気に入り」に入っていた二人の写真を、一括で削除した。

「……」

思わず、息を呑む。

「ちゃんと終わらせるって、こういうことだろ」

悠真は、あっけらかんと言う。

「未練、ゼロってわけじゃない。長く付き合ってたから、癖みたいなもんは残ると思うしさ。でも、それと“これから誰と一緒にいたいか”は別問題だから」

「誰と、一緒にいたいの？」

ほとんど反射的に聞いてしまってから、しまった、と思う。

（いやそれ、自分で訊く？）

だけど悠真は、少しも迷わなかった。

「今は、遥」

即答だった。

喉の奥が、きゅっと詰まる。

「ルームシェア相手として、とかじゃなくて？」

「それも込みだけど。“彼女”候補としてって意味で」

「……簡単に、そういうこと言わないでよ」

「簡単じゃねえよ」

むっとしたような声で返される。

「練習とか言いながら、お前とキスしてから、正直、頭の中そればっかだし。さっき、首とか触ったときも、やばかったし」

「言わなくていい」

顔が一気に熱くなる。

「でも、“やばいから出て行くわ”って言われんのも、さすがに違うだろ」

悠真は、ソファベッドの端に腰を下ろして、

私のスマホをひょいと取り上げた。

さっきまで開いていた物件サイトを、少しスクロールしてから、ふっと笑う。

「出て行くの、どっちなんだろうな、これ」

「は？」

「もし遥が本当に出ていくなら、俺、多分、“一緒に行く”って言うと思う」

「……はあ？」

耳を疑った。

「だってさ、この部屋、元カノの影残ってるの、正直こっちも微妙だし。失恋の続きみたいな場所のままにしとくの、なんか嫌じゃん」

（“失恋の続きみたいな部屋”って、私が心の中で勝手に呼んでたんだけど）

思わず、心の中でツッコミを入れる。

「それより、今は“遥のそば”の方がいいし。ルームシェア終わらせたいならさ、“ここを解約して、二人で新しい部屋借りる”って方向にしたくない？」

「何その、ちゃっかりしたプラン」

「現実的だろ？」

へらっと笑って、悠真は続ける。

「親には、“大学の友達と同居します”って言えばいいし。名目上は今と変わらない。でも中身は、“彼女と一緒に住んでます”になる」

「ちょっと待って。いつ私が彼女になったの」

思わず素でツッコむ。

悠真は、少しだけ真面目な顔になった。

「なってほしいって、今から言う」

さらっと言われて、心臓が跳ねる。

「……こういうのってさ」

彼は、スマホをテーブルに戻して、両手を膝に置いた。

「もっと、ちゃんとしたとこで言うべきなんだろうなって、頭では思う。オシャレな店行って、夜景とか見ながらさ」

「自覚あるんだ」

「でも、俺、今ここでしか言えねえわ」

笑いながら、視線がぶつかる。

「遥。ルームシェアやめて、俺と付き合ってください」

シンプルで、逃げ場のない言葉。

私の頭の中で、いくつもの注意書きがぐるぐる回り始める。

（大学の友達との同棲って、現実的にあり？親は？お金は？別れたらどうするの？今の関係が壊れたら？）

でも、その全部の上から、彼の声が、重ねて落ちてきた。

「怖いなら、それも込みで一緒に考えたい。

　“怖いからやめる”じゃなくて、“怖いけど、それでも一緒にいたいかどうか”で決めてほしい」

ああもう、ずるい。

そんな言い方、ずるい。

「……ずるい」

「よく言われる」

「誉めてない」

「知ってる」

くすっと笑うその顔を見た瞬間、ふっと肩の力が抜けた。

（ああ、そうか）

この人といるとき、私はいつも、こんな感じで笑ってきたんだった。

友達としても。

長い付き合いの相手としても。

それが今度は、“彼氏”としてに、すり替わるだけだ。

もちろん、簡単じゃない。

すべてがうまくいく保証なんて、どこにもない。

でも。

「……実家への説明、手伝ってくれる？」

「もちろん。電話の練習くらいなら、なんぼでも付き合う」

即答に、思わず吹き出す。

「じゃあさ」

一度、深呼吸をした。

「ルームシェア、やめる」

「おう」

一瞬、彼の肩がびくっと跳ねる。

「代わりに──」

そこで、少しだけ言葉を溜めてから、続けた。

「悠真と付き合って、“一緒に住む”ことにする」

自分で言っておいて、顔が熱で爆発しそうになる。

でも、言ってしまった。

悠真の目が、一瞬だけ見開かれて、すぐに、嬉しいのを隠しきれないみたいな笑い方に変わる。

「……マジで言ってる？」

「冗談で言える内容じゃないでしょ、これ」

「いや、そうだけど。聞き間違いかもしれないから、もう一回」

「やだ」

即答したら、「ケチ」と呟きながら、彼は私の方へ身を乗り出してきた。

ソファベッドが、きしっと小さな音を立てる。

「じゃあ、付き合い始めてから最初の仕事していい？」

「なにそれ」

首をかしげた瞬間、顎をそっと持ち上げられた。

「彼氏として、ちゃんとキスする」

囁き終わるのとほとんど同時に、唇が重なる。

あの時の“練習のキス”とは違う。

暴走しかけた夜の温度とも、少し違う。

最初は浅く触れるだけのキスだったのに、

離れかけるたびに、すぐまた追いかけるみたいに重ねられて、だんだん息の仕方がわからなくなっていく。

「……っ、ゆう、ま……」

名前を呼んだら、間に落ちた声ごと、口の中に拾われたみたいだった。

軽くかみ合った前歯の隙間から、ぬるい息が流れ込んでくる。

唇の端をなぞるように、舌先がかすかに触れて、すぐ離れて──もう一度、やわらかく押し広げられる。

「ん……っ」

聞いたことのない自分の声が、喉からこぼれて、慌てて彼のパーカーの裾を掴んだ。

逃げたいわけじゃないのに、どこにも逃げ場がない、みたいな感覚。

腰のあたりに回された腕が、きゅっと力をこめて引き寄せてくる。

気づけば、ソファの真ん中に座っていたはずの身体が、いつの間にか、ほとんど悠真の胸に貼りついていた。

「……苦しかったら言えよ」

一度、唇を離してそう囁かれて、乱れた息のまま、思わず首を横に振る。

「や、嫌じゃない……から」

それを合図みたいに、再び口づけが落ちてくる。

さっきより深く、ゆっくり。

舌と舌がふわっと触れ合って、背中の方へ、ぞくりとしたものが走った。

Tシャツ越しに、背中をなでる手のひらが動く。

服の皺を伸ばすみたいに、肩甲骨のあたりをなぞられて、そのたびに、息に小さな震えが混じる。

「……遥、力入りすぎ」

笑いながら、腰に回された片方の手が、ソファの上に置いた私の指をそっとほどいて、絡めとった。

指先まで包まれて、ようやく少し、身体の力が抜ける。

そのまま、ゆっくり背もたれ側へ押されていって、視界の端に、ベッドの縁がちらりと見えた。

（また、ここまで来ちゃった）

頭のどこかが冷静にそう呟くのに、心臓の音だけが、バカみたいにうるさい。

「……ゆ、悠真。ここ、ソファだよ」

ようやく絞り出した声に、彼は額をこつんと合わせて、笑った。

「知ってる。ソファの端っこ。ベッドの真ん中までは、まだ行かない」

「まだって言うな」

即座にツッコんだのに、「“まだ”だからいいんだろ」と、耳元で低く囁かれる。

耳たぶにかすかに触れた息に、びくっと肩が跳ねた。

「……そういうとこ、ずるい」

「さっき誉めてないって言われたやつな」

くすっと笑いながら、彼は最後にもう一度だけ、短くキスを落とした。

さっきまでよりも、少しだけ優しくて、でも、はっきりと熱を残していくキス。

唇が離れても、額と額は、そのまま触れ合っていた。

「……こういうの、毎日でもしたい」

「知るか」

反射的にそう返したけれど、胸のどこかで、「毎日でもいいよ」と先に答えている自分がいる。

「じゃあ、とりあえず」

悠真は、ゆっくりソファから立ち上がって、

部屋をぐるりと見回した。

「この部屋、ルームシェアのスタート地点から、“同棲のスタート地点”に格上げだな」

「なにそれ」

「大事なこと」

得意げに言ってから、ふと、少しだけ表情を曇らせる。

「元カノの影とか、嫌な記憶とかさ。そういうの、まだちょっと残ってるかもしれないけど……」

そこで言葉を切って、彼は首筋をかきながら笑った。

「いつか、全部上書きできたらいいなって思う。ここで、遥とのやつで」

その言葉に、思わず肩の力が抜ける。

「じゃあ、名前変えよ」

「名前？」

「この部屋の、イメージ。私の中ではさ、ずっと“失恋の続きみたいな部屋”って感じだったから」

ソファベッドの上で膝を抱えながら、私はゆっくりと言葉を選ぶ。

「それ、今日からもうちょいマシな名前にする」

「たとえば？」

「“元カノにフラれた友達を見張るつもりで始めたルームシェアが、気づいたらその本人と彼氏として暮らしてる部屋”とか」

悠真が、一瞬きょとんとしてから、嬉しそうに目を細めた。

「長ぇな」

「文系だから」

「理系でも長ぇわ」

笑い合いながら、同じソファの上で、気づけば身体が自然と寄っていた。

肩と肩が触れて、さっきまでくっついていた唇の感触が、まだじんわり残っている。

──私の中で「失恋の続きみたいな部屋」だと思っていたここは、今夜から、「彼氏と暮らす部屋」になる。

出て行くのは、過去の恋だけ。

ここに残るのは、ソファの端っこと、ベッドの真ん中を、これから一緒に埋めていく、私たち二人だ。

[完]

──

最後まで読んでくださり、本当にありがとうございました！

少しでも楽しんでいただけたら、☆♡やフォローで応援してもらえると嬉しいです。

長編『君のとなりで、恋をする』第1部全26話完結しました。よかったらこちらもどうぞ。

第1話https://kakuyomu.jp/works/7667601419967024270/episodes/7667601419969598965