Tokyo Ends Here - 東京はここで終わる

第1章 — 前日

チャイムが鳴った瞬間、校舎の廊下に自由の声が響き渡った。

「終わったぁぁあ！！」

タカイの親友で、東京でも有名な警察官の息子でもあるジュンが、バスケのダンクみたいな勢いでノートをバッグにぶち込む。

タカイは小さく笑った。

黒い髪に落ち着いた目つき、どこか力の抜けた姿勢――先生たちにはいつも「もっとシャキッとしろ」と言われている。

父親を亡くしたのは、彼がまだ二歳の頃。

けれど、母の努力のおかげで不自由なく育てられた。

だからこそ、タカイにとって母との時間は何より大切だった。

母は――彼の全部だった。

「おいタカイ、明日は祭りだぞ！ そのテンションはないって！」

ジュンが肩を叩く。

タカイは窓の外を見た。

雲ひとつない空が広がり、自然と笑みがこぼれる。

「母さんと行くんだ。あの祭り、母さんが一番好きだから……外せないんだ。」

「お、あの灯籠祭りか！」

ジュンの目が一気に輝く。

「屋台がめっちゃ並んでて、妖怪のお面とか売ってるやつだろ？」

「そうだよ。」

そこへ、いつも宿題に文句を言うくせに成績はトップのクラスメイト、ユイが会話に入ってきた。

「え、祭りの話してるの？」

そしてタカイを見る。

「毎年行ってるんだよね？ いいなぁ……絶対に幻想的なんだろうね。」

タカイはすぐには答えなかった。

屋台を楽しそうに回る母の姿を思い出す。

笑い声、灯り、温かい手――どれも大切な記憶だ。

「うん。明日も行くよ。」

ジュンが突然、顔を数センチの距離まで近づけてきた。

完全に少年漫画の主人公を気取った表情だ。

「おぉぉ！ タカイ、明日は母さんとデートじゃん！ かわいすぎるって！」

「デートじゃないって！」

タカイは軽くジュンの腕を叩いた。

3人で校門を出る。

夕方の風が裸の桜並木を揺らし、わずかに残った花びらをさらっていった。

「じゃ、また明日ね！」

ユイが明るく手を振る。

タカイも手を振り返し、そのまま家へ向かって歩き出した。

街は夕日に照らされてきらめいていた。

車が走り、店が閉まり、人々の笑い声が重なる――

どこにでもある、完璧な日常。

けれど、それはとても脆い日常でもあった。

タカイはまだ知らない。

ジュンも、ユイも。

誰一人として知らなかった。

今日が――彼にとって“最後の平穏な一日”になるということを。

そして翌夜。

祭りの灯りが揺れる中、

その名が叫ばれた瞬間、全てが動き出す。

――ムサシ。