モンスタートランプ − スカイアンダーワールド −

第5話 究極の決着

《　カードバトルを開始します。デッキを前に出してください　》

　機械的なアナウンスが流れ、２人は自らのデッキを前に出した。

《　デッキスキャン開始　》

　天井から赤いサーチビームが放たれ、２人が手に持つ自前のデッキに当たった。

《　スキャン終了。カードバトル開始。 先行は、伊集院 麗子 選手　》

　大空 天空と伊集院 麗子の前に、初期手札となる、１メートル程のホログラム映像のカードが５枚ずつ出現した。

「いくぞ、わたしのターンだ、ドロ――」

　腕を振り上げ、指をパチンと鳴らすと、ホログラム映像のカードが出現して、手札が６枚となった。

　人差し指で 銃を撃つ構えをとり、目の前に浮かぶ手札に触れる。

「呪文、《ナイトキングの称号》を発動――。３ターンの間、１ターンに１度しかできない召喚を、ナイト系モンスターに限り２体召喚できる」

　さらに人差し指で２枚の手札に触れていくと、手札は光となり放たれる。

「わたしは、ブレイドナイト２体を召喚する」

　フィールドに放たれた光の中から、剣を持つナイト系モンスター２体が姿を現した。

【 ブレイドナイト　レベル６　属性 土　種族 ナイト族 】

「わたしのターンは終了よ」

　冷静沈着に天空は、相手のモンスターを観察していた。

「……ナイト系デッキの使用者か……」（ パワータイプのモンスターも多いが、テクニックタイプの厄介なモンスターもいる、攻略難易度Ａ＋のデッキ…… ）

　両手を広げて高らかに宣言する。

「さあ、大空 天空ァ！　君の力を、存分にわたしに見せてくれ！」

「ああ――いくぜ！　オレのターン、ドロ――！」

　カードを引くモーションで腕を振ると、眼前に１メートル程のホロ手札が。

　開いた手でそれに触れる。

「オレは、アーツドラゴンを召喚――！」

　光となり天空の前に放たれ、小型の竜が出現した。

【 アーツドラゴン　レベル４　属性 風　種族 ドラゴン族 】

「さらに、アーツドラゴンのモンスタースキルで、手札からドラゴン族モンスター１体を召喚する。 オレは『フュージョンドラゴン』を召喚！」

　天空のフィールドに、２体目のドラゴンが揃う。

【 フュージョンドラゴン　レベル３　属性 水　種族 ドラゴン族 】

「そして、２体のドラゴン族モンスターを合体させ、ドラゴンアームマスターを合体召喚……！」

　２体のドラゴンが一つとなり、巨大な両腕を持つ戦竜が戦いの舞台に顕現した。

【 ドラゴンアームマスター　レベル１１　属性 火　種族 ドラゴン族 】

「ドラゴンアームマスターで、ブレイドナイトを攻撃！　アームアタック！」

　攻撃宣言と同時に、麗子は人差し指で手札に触れる。

「わたしは呪文、《戦士の連携陣》を発動。わたしのフィールドにナイト系モンスターが２体いる場合、相手攻撃モンスター１体を破壊する」

　ブレイドナイトの巧みな連携攻撃が、ドラゴンアームマスターを強襲――。

　だが―――

「呪文 《ドラゴン族合体解除》！」

　呪文により、ドラゴンアームマスターは元の２体に分離――。

　連携攻撃はから振りに終わってしまう。

「……ほう。わたしの呪文を、合体解除で回避したか……」

「分離して召喚されたフュージョンドラゴンは、呪文効果で召喚されたとき、フィールドのモンスターと合体させることができる」

　アーツドラゴンとフュージョンドラゴンがまた一つと成り――。

「もう一度、ドラゴンアームマスターを合体召喚！」

「あははっ、やるわね。ナイスプレイングよ」

　剛腕の戦竜は再度 攻撃を仕掛ける。

「ドラゴンアームマスターは攻撃時、相手モンスター２体に同時攻撃できる……！」

　突進しながら両腕を大きく広げた。

「　ダブル ラリアット！　」　

　２体のナイトモンスターの首元に炸裂する。

「ブレイドナイト２体を破壊――！　オレのターンは終了だ」

　うっとりとした表情で麗子は、対戦相手の天空を見つめていた。

「いいわぁ、君ぃ……。とってもわたし好みよぉ……。燃えてきたぁ……」

　激情を込めて、指をパチンと鳴らす。

「わたしのターン、ドロー。わたしは、デスナイト２体を召喚する」

　鎧を装着したゾンビモンスター２体がフィールドに。

【 デスナイト　レベル５　属性 闇　種族 アンデッド族 】

「わたしのターンは終了よ」

　伊集院 麗子の行動に、天空は疑問を抱く。

（……また、攻撃も合体もさせずにターンを終了させた……？　ということは――）

　思考をめぐらせ、カードを引くモーションをとった。

「オレのターン、ドロー！」

　戦況を分析する天空を、挑発するように笑いつける。

「さあ、どうする？　あからさまなトラップがある状況で、君ならどう行動する？」

　気迫のこもった瞳をギラつかせ。

「決まってる！　正面から打ち砕く！　ドラゴンアームマスタ――ッ！　ダブルラリアットォォ――ッ！」

　剛腕を広げて突進した。

「呪文、《デスミサイル》――。この呪文は、フィールドにデスナイトが２体いるときに発動できる。 相手攻撃モンスター１体を破壊する！」

　デスナイト２体から、骨で造られたミサイルが発射され、ドラゴンアームマスターに迫る。

「オレは呪文――」

「――無駄よ！　 デスミサイルには、回避系呪文は通用しない！」

　告げられた効果を否定する。

「――回避するつもりはない！　言ったろ――正面から打ち砕くと……！」

　闘志を込め、指先で手札に触れる。

「呪文 《ドラゴンの進化》を発動！　オレのフィールドのドラゴンアームマスターを進化させる！」

　剛腕の戦竜の身体が紅く輝き――。

「　荒ぶる剛腕の竜王『ドラゴンアームキング』に進化――！　」

　進化途中の戦竜の肉体に、デスミサイルが――『　ボムッ　ボムッ　』――と、連続で爆裂――。

　吹き荒れる爆風の中から――。

「む、無傷ッ！」

　超巨大な剛腕を持つ竜王が降臨した。

【 ドラゴンアームキング　レベル１３　属性 火　種族ドラゴン族 】

「ドラゴンアームキングは１ターンに一度だけ、『破壊呪文を無効化』できる……！」

　勢いよく指を差し――。

「いけェ、ドラゴンアームキング！　ダブルラリアットバ――ストォォ――ッ！」

　剛腕の竜王の姿が一瞬にして消え、２体のナイトモンスターの前に瞬間移動のごとく現れ、高速のラリアットを喰らわせる。

「デスナイト２体を破壊……！　ターン終了だ」

　自らのモンスターが２体も破壊されたというのに、麗子は優雅に微笑んでいた。

「ふふふっ。ありがとう、大空 天空。わたしのモンスターたちをすべて墓地に送ってくれて……。 わたしのターン、ドロー」

　そして、とっておきの『カード（切り札）』を使用する。

「呪文 《戦士たちの墓場》を発動……！」

　フィールドに４つの墓標が出現した。

「この呪文は、墓地にいるナイト系モンスターを合体素材にして、合体召喚を行える……」

　４つの墓標から魂が浮かび上がり――。

「現れなさい、【ジョーカーモンスター】　――ナイトオブ・オーバーデス――！」

　魂は一つとなり、凶々しいオーラを放つ黒騎士がこの常世に生まれ堕ちた。

【 ナイトオブ・オーバーデス　レベル１６　属性 闇　種族 ナイト族 】

　緊張した面持ちで天空はつぶやいた。

「『ジョーカーモンスター』……。そっちも賭けにでたようだな……」

「そう、『ジョーカーモンスター』よ。カードバトル中１枚しか出せない特別なモンスター。 超強力な能力を持つ代わりに、破壊された場合、そのカードバトルは『無条件で負け』となってしまう『希望と絶望の象徴』。 あなた相手に小技は無用――。敗北すれすれの大技で一気に決める！」

　勢いよく手をかざし――。

「ナイトオブ・オーバーデス――！　攻撃ッ！」

　黒騎士の持つ常闇の剣が、黒炎を纏わせた。

「――魔剣技 ――『魔 を 断 つ 剛 剣（ゴーストアンダーブレイカー）』！」

　強力無比の斬撃が、剛腕の竜王を真っ二つに切り裂いた。

「ドラゴンアームキングを破壊……！　ターン終了よ」

　副会長は期待する眼差しで――。

「さあ、みせてみなさい。あなたの崖っぷちのあがきを……。それを全部 わたしが受け止めてあげる！」

「ああ、見せつけてやるぜ――！　ドラゴンの最期の断末魔をッ！　オレのターン、ドロ――！」

　腕を振るモーションでカードを引き、天空も とっておきのカード（切り札）を使用する。

「オレは、呪文 《ドラゴンの究極進化》を発動――！」

　呪文発動とともに、円形闘技場の周りを超巨大な竜巻が包み込んだ。

「呪文効果により、墓地にいるドラゴンアームキングを墓地から召喚し、【ジョーカーモンスター】に進化させる……！」

　超巨大な竜巻は収縮していき２人を飲み込み、さらに収縮して、闘技場中央に超高密度な細長い竜巻が唸りを上げた。

　そして何事もなかったかのように消失し、その場には『凶暴な破壊竜』が誕生していた。

「ジョーカーモンスター、『ラストエンド・バーストドラゴン』に究極進化――！」

【 ラストエンド・バーストドラゴン　レベル１８　属性 光　種属 ドラゴン族 】

　圧倒的な存在感に、麗子はくすりと笑う。

「そう……。やっぱりあなたもジョーカーモンスターでくるのね？」

「ああァ！　あんたの全力の想いを、全力で打ち砕く！」

　告白にも似た熱い宣言に、麗子の心を高ぶらせた。

「いいわ――！　打ち砕けるものなら、打ち砕いてみなさい！　大空 天空！」

　湧き立つ高揚感をたぎらせる麗子に、天空は最終指令を下す。

「ラストエンド・バーストドラゴン――攻撃ッ！　ファイナルハイメガブラストォォォォ―――ッ！」

　破壊の力を凝縮させた竜の息吹（ドラゴンブレス）が、黒騎士に放たれた。

「ナイトオブ・オーバーデスの『アルティメットスキル』発動！　究極魔剣技 すべてを断つ炎獄呪殺剣（オールオーバーデスブレイク）！」

　ナイトオブ・オーバーデスのレベルが、ラストエンド・バーストドラゴンを上回った。

　だが、その行動は、カウンタースキルによって逆効果に終わる。

「ラストエンド・バーストドラゴンは、相手のスキルが発動した時、レベルを１０アップさせる！」

　さらにレベルが上回り。

　ファイナルハイメガブラストが―――

　究極魔剣技 すべてを断つ炎獄呪殺剣（オールオーバーデスブレイク）と、激しくぶつかり合った。

　破壊の息吹き（ブレス）が押し返し、黒騎士に直撃――。

　超爆風が闘技場に吹き荒れる。

「ジョーカーモンスター『ナイトオブ・オーバーデス』を破壊――！　――いや！　破壊されてない……！」

　大空 天空の瞳に映った――。巻き起こる爆煙の中から、黒騎士がボロボロの姿で現われる瞬間を――。

「ナイトオーバーデスのもう一つのアルティメットスキル『無神殻蔵の陣（アートフィルター）』。相手のあらゆる攻撃を一度だけ無効にする」

　満足そうに天空は微笑んだ。

「……最後の攻撃を防がれたか……。どうやらオレの負けのようだな……」

「いいえ、わたしの負けよ」

「？」

「このアルティメットスキルを使ったターン終了時に、ナイトオブ・オーバーデスはその力を使い果たし、破壊され墓地に送られる。そしてジョーカーモンスターが破壊されたとき、『無条件でわたしは負け』となる……」

　同じように微笑む麗子に、天空は告げる。

「なら、引きわけだな」

「え？」

「ラストエンド・バーストドラゴンは攻撃をしたターンの終了時、すべての力を燃やし尽くして破壊される……」

　２体のジョーカーモンスターの身体が静かに崩壊していった。

　決着がつき闘技場にアナウンスが流れる。

《　ジョーカールールが両者に適用され、このカードバトルは【引き分け】となります――　》

「あははははっ！　楽しいカードバトルだったな！」

　闘技場の床に座り込んで大声で笑った。

　そんな天空に、副会長が。

「笑ってていいの？」

「ん？」

「試験の『合否』は気にならないの？」

「あっ！　そうだった……！　引き分けの場合はどうなるんだ？」

　つめ寄る天空を焦らすように――。

「知りたい？」

　うんうんと頷いた。

「不合格だ」

「ガーン」

「なーんてね、嘘ぉ♪」

「へっ？」

　子供っぽく笑い。

「ふふふっ。というか、この場にいる『全員が合格』だ」

「はああああああッ！」

　度肝を抜かす天空に、いじわるな笑顔で。

「さすがにこれは、君でも予想外だったようだね。まあ、当然か。この最終試験は元々は無く、君のために行ったものだからね」

「ど、どういう事だ……？」

　困惑する天空の胸ぐらをつかんで、顔をぐいっと近づける。

「君という男の実力を計るため……そのための試験だったのさ」

「な、なんでそんな事を……？」

「君が将来、『伊集院家の当主』にふさわしい男か確かめるためだよ」

「お、オレが……伊集院家の当主に……？　まったく意味がわからんが……？」

　さらなる困惑に襲われる天空に、照れた顔つきで瞳の奥をのぞき込んだ。

「わたしは君に……ずっと惚れていたということだよ……」

「ほ、惚れ――っ！ 　て、ずっと……？　今日初めて会ったばかりだろ？」

「いいや、君がチャンピオンと戦っていたときからずっとだよ……」

　茫然とする天空に、真っ赤な顔で宣言する。

「わたしの男になれ、大空 天空！」

「え、こと――」

「断ったら失格だ……」

「なッ！」

「なーんてね、ふふふっ」

　無邪気に笑い、キスができるくらいの距離に顔を近づける。

「わたしは、恋でもカードバトルでも負けるつもりはない。いつかおまえを必ず落としてみせる……」

　指先でつくったピストルで、心臓（ハート）をバンとつついた。

　顔を真っ赤にし――。

「……じゃあ……付き合います……」

「はああああァッ！　なんでぇ？　早いぞぉ？」

　困惑する麗子の前でボソリと。

「いや……落とされてしまったので……」

　お互い顔を真っ赤にしてうつむいた。

　――オレは今日、試験に合格した――

　――そして、どうやら彼女もできてしまったようだ――