親友ができました

親友ができました

私の初恋っていつだったっけ、なんて、厄介なことを考える羽目になったのは、つまり、親友がわかりやすく恋愛中だからだ。

親友……うん、たぶん親友。

仲良くなったの、クラス一緒になった今年からだけど。

彼女は野球部の次期４番候補と１年の終わり頃から付き合っている。

告白されて付き合い始めたらしいけど、今やもう見るからに夢中だ。

その様を間近で見ながら、いいなぁ、なんて思う。彼氏がいていいなぁ、というより、恋愛してていいなぁ、て感じ。

見渡せば、誰も彼もが誰かを好きみたいに見えた。

恋愛中でなくても、例えば推しがどうとかこうとか。

なんか、すごいな、みんな。

好きな人なんていない。

初恋について考えてはみたけど、思い出そうにも思い出せるはずもなかった。

いま好きな人なんていないし、今までもいたことないし、これから先も、どうにも予想もできない。

否定的なわけではないんだ。

私だって、誰かを好きになってみたいとかは思うんだ。思うんだけど。

誰のことも好きじゃない私は、つまり冷たいってことなんだろうか。

なーんてことを日々考えていたら、うっかり聞いてしまった。どストレートに。

「好きってなに」

「は？」

「好きってなに？気のせいじゃないの？」

「なに、急に」

「私、好きな人とかいない。今までもいないし、これからもいない、かもしれない」

「あーー」

彼女は椅子を揺らし、天井をふり仰ぐ。

倒れそうで倒れない。ゆらゆら。

「千香はさーー、それはさー……」

彼女はいいかけて止めて、椅子をガタンと元に戻した。着地。

「千香はかわいい、頭もいい、運動はほどほど、だけど、性格もいい、というかきちんとしてる」

「なに、それ」

「しっかりしてる。はっきりしてる。責任感もある。リーダー気質もある。委員長とかもやってる」

「やってる、けど」

彼女の目は真っ直ぐブレない。たずねた私の方がたじろぐほど。

「そんな千香に相応しい男子はそうそういない。並び立てるような相手は。だから見つかってない。適当な奴を、千香は好きになったりしない。当たり前。だって役不足だもの」

「えええ〜、何それ意味わかんない、私そんな、別に」

別に選り好のんでるつもりもないんだけど……

「千香はさー、ちょっと高嶺の花感あるんだよ。だから私はさ、仲良くなれたの、結構嬉しかったんだよね」

そう言ってくしゃっと崩れた照れ笑いを、実はすごい新鮮な気持ちで見ていた。

そういえばこんなに仲のいい友達、『親友』ができたのも、生まれて初めてなんだって気付いたら、つられて照れてちょっと泣きそうになった。

Fin