魔法少女はコスパが命！ 〜今日も赤字（マイナス）と戦います〜

第91話 「魔法少女クッキングスタジアムと爆発」

　休日。タエさんの家。

　いつメン（ミカ、山本、光、ルナ）に加え、香奈、栞里、そしてタエさんがキッチンに集まっていた。

「栞里さん、お料理凄いのよ」

　タエさんが、手際よく野菜を刻む栞里を見て感心する。

「いえ、そんな……。組織にいた頃、自炊するしかなかったので」

　栞里が照れくさそうに包丁を置く。

「へえ、栞里さん料理するんだぁ。意外」

　ミカが感心して言うと、横から香奈が口を挟んだ。

「あなた、料理出来なさそうよね」

「あぁ？」

　ミカの眉がピクリと動く。

「出来るしぃ！ アンタこそ、ジャンクフードしか食べてなさそう」

「はあ？ 何言ってんの？ 私の舌と料理の腕はプロ級よ！」

「はああ？ アタシだって本気出せば、ミシュランで星もらえるし！」

「はあああ？ あなたなんか、ミシュランのタイヤマンみたいな顔して！」

「はああああ？ アンタなんか、そのタイヤに踏まれたような顔してんじゃん！」

　バチバチと火花が散る。

　売り言葉に買い言葉。後に引けない二人は同時に叫んだ。

「「勝負よ！！」」

＊＊＊

　数時間後。日没。

　タエさんの家の広い庭は、異様な熱気に包まれていた。

　カッ！

　暗い空間に一筋のスポットライトが降り注ぐ。

　その先には、なぜかどこから調達したのか、タキシードでビシッと決めた山本隆の姿があった。

「レディース・アンド・ジェントルマァァァン！！」

　山本のよく通る声が響き渡る。

「魔法少女クッキングスタジアムへようこそ！」

　庭には特設ステージが出来上がっていた。

　コンロやシンク、調理台が三箇所に設置され、本格的なバトルの様相を呈している。

「今宵、料理の戦いに身を投じる戦士たちは、彼女たちだ！」

　山本の合図で、庭にスモークが焚かれる（映画研究部・梅野の担当）。

　そして、石岡が操作する照明が、選手たちを照らし出す。

「真紅に燃ゆるその瞳、炎の料理人！ フレイム・ローズこと、井上香奈！」

　エプロン姿の香奈が、フライパンを掲げてポーズを決める。

「フン、私の料理でみんな火傷しないでね！」

「続いて、冷静かつ沈着、氷の料理人！ ダイヤモンド・ダストこと、小野麗香！」

　なぜか巻き込まれた麗香が、不機嫌そうに包丁を持っている。

「……なんで、ウチが……」

「そして！ 世の中は金が全て、光の料理人！ ゴールド・マージョリーこと、天野ミカ！」

　ミカが聖杖を持って立つ。

「ちょ、なんかアタシの紹介だけ酷くない！？」

「さあ、審査員の紹介だぁ！」

　山本が大袈裟に手を広げる。

　審査員席には、三人の人物が座っていた。

「麗しき美食家。上流階級の舌は本物だ！ ピュア・エンジェルこと、聖ルナ！」

「お手柔らかにお願いしますわ」

　ルナが優雅にナプキンを広げる。

「最先端科学が生んだ失敗作！ 天下のバカ舌！ ドリーム・ナイトこと、井嶋光！」

「えっ、！？ 僕、味わかるよ！？」

　光が抗議するがスルーされる。

「無銭に負けない強い意志！ この子の舌を唸らせるのは誰だ！ 小学5年生！ 石井一真！」

「えっと、よろしくお願いします……」

　以前、ミカたちが助けた少年、一真が緊張した面持ちで座っている。

「さあ、今宵のテーマは……『寒い時に食べたいもの』だ！ 料理、開始！」

　カンカンカーン！ 　ゴングが鳴り響いた。

＊＊＊

「実況は、私、佐藤栞里が務めさせていただきます」

　栞里がマイク（泡立て器）を持って、香奈のブースに近づく。

「香奈さん、今日はどんなメニューを？」

「冬といえばこれよ。熱々のラザニア！」

　香奈は大量の挽肉とトマトソースを炒め始めた。

「おお、素敵ですね！ チーズの香りが食欲をそそります」

　続いて、麗香のブースへ。

「小野さんは、いかがですか？」

「……冬の定番、鍋だ」

　麗香は黙々と白菜を切っている。

「シンプルイズベスト！ 寒い日に、ホッと温まりますね！」

　そして最後に、ミカのブース。

「ミカさんは？」

「カレーよ」

「カレーですか？」

「そう。アイツら分かってないね！ 審査員を見てみなさいよ、光に一真くん、ルナ。お子様ばっかりじゃん。ならカレーっしょ！」

「おお、ターゲット層に媚びた姑息な手段！」

「うっさいわね！ 戦略と言いなさいよ！」

＊＊＊

　調理中盤。

　雲行きが怪しくなってきた。

「あーもう！ なんかジャガイモ切るのめんどい！ 硬い！」

　ミカが包丁を投げ出した。 　彼女は聖杖を握りしめ、まな板の上のジャガイモを睨みつけた。

「ええい！ こうしてやる！ 『ゴールデン・ハンマー（調理用）』！」

　ドガン！！

　物理攻撃。ジャガイモが粉砕され、マッシュポテト（飛び散った破片）になった。 　「よし、切れた！」

　「切れてない！」

　と栞里がツッコむ。

　一方、香奈のブース。

「うーん、オーブンの予熱が遅い……。これじゃ間に合わないわ」

　香奈は杖を取り出した。

「直火でいくわよ！ 燃えろ！ 『ヒート・ブラスト（弱火）』！」

　ボウッ！

　ラザニアに向かって直接、魔法の炎を放射する。

　「香奈さん！ 表面が炭化してます！ 香ばしい匂い通り越して焦げ臭いです！」

　そして、麗香のブース。

「……チッ。火力強すぎて吹きこぼれちまった」

　鍋がグツグツと煮えたぎり、スープが溢れている。

「熱いのか。なら冷ませばいい」

　麗香が杖をかざす。

「よし！ 『アブソリュート・ゼロ（急速冷却）』！」

　カキン！

　鍋の中身が一瞬で凍りついた。

　「小野さん！ アイスになっちゃいました！」

　カオスと化すキッチンスタジアム。

　それぞれの魔法の残滓が、狭い庭で飽和していく。

　ミカの物理衝撃波。

　香奈の熱波。

　麗香の冷気。

　三つの力が中央でぶつかり合った、その時。

　キィィィィン……

　嫌な音がした。 　魔力同士が反応し、臨界点を超えたのだ。

「あ」

「やば」

「逃げろ」

　ドッガアアアアアアアン！！！！

　タエさんの家の庭で、キノコ雲が上がった。

　ラザニアと鍋とカレーが混ざり合った、得体の知れない爆風が吹き荒れる。

「ギャアアアア！」

「僕のタキシードが！」

「わたくしの髪がカレー臭いですわ！」

　料理対決は、引き分け（全員失格）で幕を閉じた。

＊＊＊

　後日。魔法界。

　とあるオフィスの一室に、ミカ、香奈、麗香の三人が正座させられていた。

「……君たちねぇ」

　上級魔女（ダインの上司）が、こめかみを押さえている。

「不用意な変身。魔法の私的利用。近隣住民への騒音被害。……報告書、山積みなんだけど？」

「す、すみません……」

「料理をしたかっただけで……」

「ウチは巻き込まれただけです……」

「言い訳しない！」

　カミナリが落ちた。

　そして、判決が言い渡された。

「罰として、君たちの『魔法マネー残高』を全額没収します」

「ええええええ！？」

　三人の悲鳴が重なる。

　香奈はともかく、ミカにとっては死活問題だ。

「さらに、ゴールド・マージョリー。君は元々残高が無いから、没収ではなくて……」

　上司がニッコリと笑った。

「一週間の強制労働の刑に処す。……『無銭』退治の後片付け、無償でやってね」

　ミカは膝から崩れ落ちた。

「トホホ……」

　後日。

　瓦礫の山で一人、泣きながら掃除をするミカの姿があった。

　美味しい料理も、名誉も、プライドも。

　全ては爆発と共に消え去ったのだった。

『残高：-45,000円』