理想の人はお人形さんのような綺麗な顔の子だった。近くにそんな顔のイケメンがいるけど彼は友達

第3話 キョウヤは私の理想の男の子

　社会の授業が始まる。

　坂本（さかもと）先生の授業。

　私はその授業中に、お気に入りの猫の形の付箋に『好き』と書いて、字が見えないように畳んで、キョウヤの手元に投げた。

　キョウヤはその付箋に気付いて私を見た。

　私はキョウヤの反応を見るのが恐くて、黒板に視線を向ける。

　坂本（さかもと）先生が黒板に字を書いていて、その手をずっと見ていた。

　頭の中は、キョウヤがどんな反応をするのか気になって仕方がなかった。

　しばらくすると、私のお気に入りの猫の形の付箋が戻ってきた。

　私は恐る恐る見ると、『そう』とだけ書いてあった。

　どういう意味？

　分からなくてキョウヤを見る。

　なんだか悲しそうな顔をして、私を見ている。

　好きって言われたのが嫌だったの？

　今の友達関係が終わることが悲しいの？

　友達になったことを後悔してるの？

　私、嫌われた？

　どうしよう。

　言わなきゃよかった。

　どうしよう。

　泣いちゃう。

　こんな所で泣けない。

「先生、ウメがお腹痛いみたいだから、保健室に連れて行きます」

「そうか？　分かった。無理するなよ」

　私はキョウヤに手を引かれて教室を出る。

　女子達が悪口を言っていたけれど、それどころではない。

　泣かないように我慢をするので精一杯。

　大きくて温かいキョウヤの手が私の心を締め付ける。

　泣かない。

　絶対泣かない。

　迷惑かけないから。

　キョウヤは保健室へ行くことなく、人気（ひとけ）のない空き教室へ私を連れて入る。

　二人きりの教室は静かで、キョウヤが何を考えてここへ来たのか分からない。

「いいよ、泣いても」

　その言葉で私の目から涙が溢れる。

　下を向いて泣いている私の涙は、ポロポロと次から次へと床へと落ちていく。

　キョウヤの手と私の手は繋がれたまま。

「俺だったら、泣かせないのに」

「えっ」

「俺だったら、ウメをずっと守るのに」

　何を言ってるの？

　意味が分からないよ。

「もう、無理だ」

　キョウヤはそう言うと、私を引き寄せ抱き締めた。

　何が起こっているのか分からない。

「悲しむウメを見たくない。笑っているウメしか見たくない。何ができる？　ウメが笑うために、俺には何ができるんだよ？」

　どうしてそんなに苦しそうに言うの？

　嫌なんでしょう？

　私に好かれるのが嫌なんでしょう？

　友達のままがいいから、断る言葉を書かなかったんだよね？

　私の告白をなかったことにしたいんだよね？

「やめて、優しくしないで」

　私はキョウヤの胸を押して、腕の中から抜け出す。

「ウメ？」

「私はキョウヤに優しくされたくない。これ以上、私を傷つけないでよ」

「ウメ？　それは俺の台詞だよ。今まで、どれだけウメを守ってきたと思ってんだよ。どれだけウメとの時間を大切にしてきたと思ってんだよ」

「え？　意味が分かんないよ」

　何でキョウヤが怒ってんの？

「俺は、ウメを手離したくない。ずっと俺の隣で笑っていてほしい。あんな年上の男に騙されるなよ」

「ん？　年上の男？」

　涙なんて止まるほど、私は驚きと疑問でいっぱいだった。

「坂本（さかもと）が好きなんだろう？」

「え？　何で坂本（さかもと）先生なの？」

「だって、さっき、手紙で好きって書いてたじゃん」

「それ、違うよ。私はキョウヤが好きっていう意味で書いたのよ」

「えっ、俺？　でも、坂本（さかもと）をずっと見てたじゃん」

「だって、それは、キョウヤがどんな反応をするのか見るのが恐くて」

「なんだよ。、、、それなら、いいよね？」

　キョウヤはそう言うと、私の手首を掴み私を引き寄せ抱き締めた。

「キョウヤ？」

「本当に焦ったんだ。ウメが誰かに取られるって」

「焦ったから、私を抱き締めたの？」

「うん。傍で守るだけじゃダメなら、抱き締めて離さなければいいんだって思ったんだよ」

　凄い独占欲だね。

　でも、それを嬉しく思えるのはキョウヤだから。

「それはキョウヤだから許されるのよ？」

「えっ」

「キョウヤだから、私の理想の人だから、私の大好きな人だから、許されるのよ」

「じゃあ、これからは遠慮なく、そうさせてもらうよ」

　キョウヤは、いたずらっ子のような顔で私に言った。

「あの日の女の子みたいなキョウヤはどこにいったの？」

「あれは、俺の黒歴史だよ。母親に髪をカットされて、あんな髪型になって、黒歴史だから忘れていたのに、ウメが思い出させたんだよ。ちゃんと責任とってよ」

「責任って何？」

「俺を男として見てよ」

　照れながらキョウヤは言う。

　可愛いなぁ。

　まだまだ男としては半人前ね。

「照れてるキョウヤも可愛い」

　私はキョウヤをからかう。

「だから男として見ろよ」

「そろそろ教室に戻ろうか？　保健室にも行ってないし、先生にバレたら怒られちゃうよ」

「あっ、話題変えたな？」

　私はキョウヤに背を向けて空き教室のドアに近付き、ドアを開ける前に振り向く。

「キョウヤは格好いいよ。私を守ってくれる王子様だもん」

　これで伝わるかな？

　キョウヤは私の大好きな理想の人。

　理想の男の子。