まおう。

まおう。

　貧しい村に生まれた。

　いつもお腹が空いていた。

　住む家も、着ているものも、ボロボロで汚かった。

　ある日、村に知らない男がやって来た。

　ワタシを見つけるとその男は、嫌な顔で笑った。

　その男は、お父さんと何か話していた。

　それから、ワタシはその男に連れていかれた。

　お父さんは、ワタシと目を合わせようとはしなかった。

　売られたんだ……ということは、なんとなく分かった。

　いっぱいお手伝いをがんばったけど。

　ワタシは、まだ、あんまり役に立てなくて。

　だから、仕方がないんだろう。

　だから。

　だから、ワタシは大人しく男について行った。

　洞窟の奥へ連れていかれた。

　そこで、変な味の薬を飲まされた。

　目の前が真っ白になった。

　アツイ……！　イタイ……！　クルシイ……！

　イヤ……！　モウヤダ……！　タスケテ……！

　タスケテ！　モウユルシテ！

　イタイ！　アツイ！　クルシイ！

　タスケテ！　タスケテ！　タスケテ！

　ナンデモスル！　ナンデモスルカラ！

　オネガイ！　ヤメテ！　モウヤメテ！

　アアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアッ！

　ヤメテヤメテヤメテヤメテ！

　タスケテタスケテタスケテタスケテ…………………………。

　頭の奥で、何かが焼き切れる匂いと音がして。

　何もわからなくなった。

　声が聞こえて来た。

　かすれてとぎれとぎれの声。

　ワタシを連れ去った男の声。

　気持ちの悪いだみ声。

『ヒト……ヘイキ……テキゴ……タイ……』

　何？　何のこと？

『カンセイ……オマ……ハ　イマカ……』

　何を言っているの？

　ああ、でも。

　熱も痛みも苦しみも、今は感じない。

　なら、もう。

　それで、いいか…………。

　だみ声が、遠くなった。

　ああ、また。

　声が、聞こえて来た。

　ワタシを連れ去った男の声。

『サア……アノムラ……ヤキハラ……』

　赤い光が見えた気がした。

　何もわからなくなった。

　また声が聞こえた。

　だみ声じゃない。

　知らない男の人の声。知らない女の人の声。

　何人か、いるみたいだった。

　今度は、目も見えるようになった。

　剣や杖……武器を持った人たちが、ワタシを睨みつけていた。

　とても怖い顔をしている。

　みんな怒っているみたいだ。

　誰に？　ワタシに？　どうして？

　分からない。

　分からないけど、怒っている。

　みんな、ボロボロだった。

　ボロボロだけれど、ワタシが生まれた村のみんなよりは、ずっとマシだった。

　汚れて傷ついているけれど、磨けばピカピカになりそうな鎧。

　破れて血が付いているけれど、洗って繕うだけで、村長が着ていた服よりも、よっぽど上等なローブやマント。

　ボロボロなのに、みすぼらしくない。

　疲れているのに、力に満ち溢れている。

　村のみんなとは、何もかもが違う人たち。

　声が聞こえる。

　前よりも、はっきりと。

『魔王よ！　お前だけは絶対に許さない！』

『お前に滅ぼされた町や村、命を奪われた者たちの、残された者たちの恨み、今ここで晴らす！』

『世界のために、なんとしてもお前を倒す！』

　みんなワタシを見ている。

　怖い顔をしている。

　何？　何のこと？　何を言っているの？

　剣の、槍の、弓矢の、杖の先が、ワタシに向けられる。

　あの男に薬を飲まされた時の、内側から焼かれるような痛みと苦しみを思い出した。

　あの男の声は聞こえない。

　あの男がいなくても、ワタシは、痛い目に合わされるの？

　どうして？

　貧しいから？

　貧しい村に生まれたから、いけないの？

　ワタシが役に立たなかったから？

　ワタ……ワタシは…………。

　何もわからなくなった。

　声が聞こえて来た。

　喜んでいる声。

　嬉しそうな声。

『やったぞ！　ついに魔王を倒したぞ！』

『これで、ようやく世界に平和が訪れるわね……』

『ああ！　俺たちが、世界のみんなを救ったんだ！』

　ぼんやりとだけど、目が見えるようなった。

　彼らは、さっきよりもずっとボロボロになっていた。

　傷ついていた。

　なのに、キラキラと輝いていた。

　夜空の星のように。

　体がずーんと重かった。

　何かが流れ出て行くのを感じる。

　ワタシは彼らに倒されたのだ。

　ボロボロなのにキラキラと光を放って、楽しそうにはしゃいでいる彼ら。

　一人で地面に這いつくばり、みじめに終わろうとしているワタシ。

　彼らが羨ましかった。

　ワタシもあんな風に笑ってみたかった。

　満たされた顔で笑ってみたかった。

　どうして彼らは――――？

　どうしてワタシは――――？

　どうしてワタシのことは、誰も助けてくれなかったの？

　ワタシにはないものをたくさん持っている彼ら。

　貧しいワタシから、ワタシに残された、たった一つのものを奪った彼ら。

　満たされないものは、満ち足りたものから奪われるしかないの？

　どうして彼らは――――？

　どうしてワタシは――――？

　目の前が真っ赤になった。真っ白になった。真っ黒になった。

　耳の奥で、フツッと何かが切れた音がした。

　胸に穿たれた空洞から、煮え滾る何かが噴き出して呑み込んでそしてワタシは。

　真っ黒に塗りつぶされていた目の前が、色を取り戻した。

　キラキラとはしゃいでいた人たちは、バラバラになって転がっていた。

　あちこち煤けている。

　村のみんなよりもみすぼらしい。

　キラキラになることも、キラキラを手に入れることも出来なかった。

　代わりに――――。

　キラキラをボロボロに出来る力を――――ワタシは手に入れた。

　ワタシ、ワタシは――――――――。