王女と侍従の記

第59話 祝福の鐘、未来へ

　季節は穏やかな陽光に包まれ、王都全体が祝祭の空気に満ちていた。

　王女オクタヴィア殿下とリリエンタール小侯爵アウレリウス様の結婚式──それは単なる王族の婚礼ではなく、王国と侯国、そして戦禍を乗り越えた人々の絆を象徴する式として準備された。

　王宮の大聖堂に鳴り響く鐘の音。

　参列者の中には各国の大使や侯国の重鎮、王国の騎士団、白き契約の会の代表ヨハンの姿もあった。魔術結界の再構築を終えた彼らが、今度は祝福の守りを施していた。

　長いヴェールをなびかせて歩むオクタヴィアの姿に、会場からは息を呑むような静寂が広がる。

アウレリウスは一礼し、その手を取った。

◇◇◇

　誓いの言葉が交わされ、荘厳な音楽とともに二人が並び立つ。

　祝砲が王都の空に響き、群衆から歓声が上がった。

　一連の戦争は、王国と侯国の勝利、ヴァルハラ帝国の撤退をもって終結し、魔術研究の再興や新法令の草案が進められ、王国には新しい時代の息吹が満ちていた。

　エドワードは第三者監察院の後継者としての役割を担い、ギルベルトは竜騎兵団と連携した騎士団再編に携わり、クレメンスは貿易を通じて王国の繁栄に寄与した。

そして、物語は未来へ

　婚礼の夜、オクタヴィアは離宮のバルコニーから王都の灯りを見下ろしながら微笑んだ。

　隣に立つアウレリウスの手には、かつて彼女が「わたしだけのお姫様になってください」と言われたときと同じ温もりがある。

　この日を境に、王国は新しい繁栄の時代へと進んでいく。

　だが、その陰でまた新たな物語が生まれようとしていることを、この時はまだ誰も知らない。