魔道具師、徹夜越しに迷宮へと落ちる。

第1話

　日本はある日、隔離された。

　──本当に、ある日突然だった。

　始まりは、富士の樹海から吹き出した“霧”。

　それは信じられない速さで国を包み込み、原因を突き止めようとした自衛隊は霧の発生源――富士山の麓へと向かったが、結局、誰一人として帰ってはこなかった。

　当時の霧には毒があったらしく、吸い込んだ人は次々に倒れた。

　中には、身体が腐り始めたなんて話もある。

　後になって分かったことだが、霧には“魔力”と呼ばれる、当時は存在すら確認されていなかったエネルギーが混ざっていて、適性のない人間を容赦なく蝕んだらしい。

　正確な数字はもう誰にも分からないが、五千万人近くが命を落としたとか。

　それだけじゃない。

　霧はまるで錆のように、現代科学の成果を片っ端から壊していった。

　電子機器も、乗り物も、兵器も。

「ルール違反だ」って言わんばかりに、全部が全部動かなくなった。

　原理なんて未だに不明。動くはずなのに、動かない。まるで世界そのもののルールが上書きされているみたいだ。

　そして、次に現れたのが“魔物”と呼ばれる化け物たち。

　人を喰い、街を壊し、あっという間に人々が逃げ隠れていた生活圏は地獄と化した。

　そんな逃げ惑う人々に追い打ちをかけたのは、『神の怒り』とまで呼ばれる大地震。あれは人類への報いだと一部の人間は騒いでいたらしいが、すぐにその考えは否定される事になるが…….まぁ、それはどうだっていい。

　大地震が神の怒りでなくとも、都市は崩壊し形すら残らなかった。人類は滅びかけた――けど、本当にギリギリのところで滅びなかった。

　人口は元の一五％にも満たなかったらしいが、それでも生き延びた。

　理由は三つ。

　まず一つ目は、かつて“魔術師”や“陰陽師”と呼ばれた連中が、人々を守るために立ち上がったこと。

　次の二つ目は、霧が薄くなると同時に魔物の数が減ったこと。

　そして最後三つ目は、各地に“迷宮”と呼ばれる場所が現れたことだ。

　迷宮は人々に力を与えた。

　魔術師たちに近い“魔力”という力を。

同時に、命懸けで潜れば文明を再建するための資源も手に入れられた。

　そうして人類はほんの少しずつ、復興を始める事が出来た。

　──けど、ようやく立ち直りかけたところで、また異変が起きた。

　突如として増殖を始めた樹海が、日本を四つに分断した。

　東部、西部、南部、そして“霧の樹海”。霧の樹海に至っては海すら蝕んで、新たな陸地ができている。

　五十年程前に“魔道飛行艇”が発明されたお陰で霧のない空を通れば、他地域ともやっと物資をやり取りできるようになったが。それまでは、本当に各地域からも閉ざされた、鎖国状態だった訳だ。

　……いや、今も大して変わらないけど。

　──とまあ、ここまでが日本が隔離されてから、だいたい百年の歴史。

　⸻

「おい、紡。そろそろ休憩終わりだぞ」

「了解でーす」

　そんな、一度は崩壊しかけた世界の東側――結界都市（大東京）に住む俺は直属の上司・山口さんの声に顔を上げ、読んでいた本を机に放り出す。

「明日の休みのためにも、さっさと終わらせますかね」

　そんな風に気合を入れ、軽く背伸びをした俺は先輩の背中を追いかけて、作業場へと戻っていったのだった。