【完結】幼馴染は性格天使。ただしブス

最終話

　　◇

「……大変だったな」

「そうだね」

　色々と片付いて、そっと声を漏らした俺。そして相槌を打ってくる雛子。一番酷い目に遭ったのに、俺より気楽そうであった。

　あれから色んなことがあったが、とりあえずは雛子について。ノアに頬を切られた雛子はすぐに病院へ搬送された。幸い、怪我は大したことがなく、傷跡も残らないとのこと。絆創膏が痛々しかったが、跡が残らなくて良かった。

　それからノアについて。雛子を病院送りにした上にその場から逃亡、廊下での出来事なので目撃者も多数いたことから、かなり大事になった。というか警察がやって来たし、俺も事情聴取を受ける羽目になった。傷害の現行犯ということでそのまましょっ引かれ、学校も退学処分は免れないとのこと。

　一度だけノアと面会したが、そこでも「自分は悪くない、あの女が悪い」と言い続け、反省皆無だった。俺は彼女に別れを告げて、関係を清算した。ノアは受け入れていなかったが、あの調子だとしばらくは出て来れないだろうから放っておこう。

　それで今日は、雛子の傷が完治した日。ノアによる傷害事件はこれでひとまず決着となった。

「雛子」

「うん？」

　病院からの帰り道。雛子に付き添っていた俺は、彼女に話を切り出した。

「やっぱ俺、お前のこと好きだわ」

「ゆーちゃん……それは」

　ロマンもムードもへったくれもない告白。それでも、伝えない訳にはいかなかった。

「ノアとは縁が切れた。もう俺たちの邪魔をする奴はいない。だから―――」

「駄目だよ」

　俺の言葉を雛子が遮る。

「言ったでしょ？　ウチとゆーちゃんじゃあ、釣り合わないよ。ノアちゃんがいなくても、それは変わらない」

　雛子は頑なだった。でも、その頑なさに至ったのは俺のせいでもある。過去の自分の過ちが、今の自分を、雛子を苦しめている。

「……釣り合ってるって、何なんだろうな」

「……え？」

　その過ちを償うには、雛子のコンプレックスを払拭するしかない。出来る自信はないが、やるしかない。

「確かに、雛子は美人とは言い難いと思う。でも、逆に言えばそれだけだろ」

　雛子がブスであることは今更否定できない。だからそこは否定しない。その上で、言うべきことがある。

「雛子は優しいだろ。雛子のことを散々馬鹿にしたのに、情けないところを見せまくったのに、そんな俺のことを慰めてくれるし。俺がノアに切られそうになった時も体張って庇ってくれただろ。そんなこと、なかなか出来るもんじゃない」

「で、でも、それは……」

　俺が惹かれたのは雛子の内面だった。だから、その魅力を語った。

　雛子は困惑しているけど、当然だろう。彼女からすれば、俺に対して優しくするのは、そこまで大それたことじゃない。そんな彼女の性根が、雛子の優しさを際立てているのだ。

「それだけじゃない。雛子の声は聞いてて癒されるし、包容力はあるし、料理は得意だし、勉強もできるし、それから―――」

「も、もう……！　ゆーちゃん……！」

　そこが一番ではあるけど、雛子の長所はそれだけじゃない。だから思いつく限りの彼女の良い所を挙げていったら、雛子がパンクした。自己評価が低い分、褒められるのに弱いのだろう。

「だからさ、そこまで卑屈にならなくていいんだ」

「で、でも……」

　けれど、それを受け入れられるかは別の話だった。どれだけ雛子の魅力を伝えても、彼女の認識がすぐに変わることはない。

「別に、今すぐ付き合って欲しいとまでは言わない。雛子が受け入れてくれるまで待つつもりでいる。だから、少しでいいから考えて欲しい」

「ゆーちゃん……」

「俺が嫌いとか、無理とか、そういう理由なら大人しく引き下がるよ。でも、雛子が自分を過小評価してるからとか、そういう理由なら諦めない」

　今まで雛子を傷つけた分、俺は彼女の心を解きほぐさないといけない。それにはかなりの時間を要するだろうけど、根気よく向き合っていくしかない。それが雛子に対する俺のけじめであり誠意だ。

「……そういうこと言うと、ウチ、真に受けちゃうよ？」

　すると、雛子は俯きながらそう返してきた。顔は見えないけど、赤くなっているのは分かった。

「むしろ真に受けて欲しいんだけどな」

「も、もう……！　知らない……！」

「あ、雛子……！」

　俺の返答が気に入らなかったのか、雛子は怒ったようにそう言って駆け出した。照れ隠しだろうか。だったらいいなと思いながら、俺は彼女を追いかけるのだった。

　　完