迷子の少女、泥語。

第四歩 Flower's Cassis

詩希（しの）「……更新、まだかな。」

懐女（なつめ）「詩希ちゃん。何待ってるの？」

詩希「私が読むのを楽しみにしてる詩がずっと更新されないの。」

懐女「えっ、詩希ちゃん、詩読むの好きなの？私も。・・・エッ、この詩って。」

　画面を覗き込んで、アッと驚く懐女、画面には、『別れた彼女に捧げる愛の詩（うた）　作者:Akito』と書いてある・・・コレって。

詩希「・・・ぐすっ。ぐすっ。ずっと、楽しみに待ってるのに。」

懐女「・・・そういえば、私も男の人に書いてもらう詩を楽しみに待ってた事あったなぁ。懐かしい。」

厭人（あきと）「何やってんのお前ら。」

迷子の少女「……。」

　厭人と迷子の少女は、紙袋にパンパンに詰まった野菜を持って歩いて来る。迷子の少女は厭人に買ってもらったのだろうか、アニメのキャラクターのぬいぐるみを大事に抱え、耳を引っ張ったりして遊んでいる。

懐女（なつめ）「・・・厭人くん。詩希ちゃんに詩を書いてあげないの？」

厭人（あきと）「うーん、今はなんつうか。短歌とか書く方が楽しいんだよね。』

懐女「・・・短歌？」

厭人「うん、"花のための短歌"、ネットで知り合った画家の卵の人のために書いてる短歌なんだ。いい線行ってると思うんだけど。」

　その時、迷子の少女が、首からぶら下げていた星形のポーチから、一枚の原稿用紙を取り出すと、それをそっと詩希の前へと差し出す。

迷子の少女「・・・書いた。」

詩希「・・・ぐすっ。ぐすっ。え？」

懐女「迷子ちゃん、詩希（しの）ちゃんのために詩を書いてきたんだって。」

　恐る恐る、原稿用紙を開いた詩希の顔が、太陽のような輝きを放ちお日様の香りで包まれる。

厭人「・・・コイツ、詩を書くっていって聞かなくて、書き方を俺に教えろってゆーんだよ。でもちょっとコイツの詩暗くない？大丈夫？詩希？」

詩希「・・・大丈夫。厭人（あきと）、私嬉しくって。」

懐女「厭人くん、厭人くんも詩希ちゃんに何か詩を書いてあげなよ。」

厭人「・・・うーん、だから俺は"花のための短歌"の方で今は精一杯。って、なんで懐女さんまで泣いてんの?」

　厭人は、迷子の少女の詩に感動している詩希と、厭人の書いた短歌を映した画面を見てツーッと涙を流している懐女を見てどこか居た堪れない気持ちになる。俺が詩に書きたかったこととは何だったのだろう、ネットで、あの画家の卵の人と知り合ってからずっと俺がやってきたことは、意味が少しでもあったのだろうか。

迷子の少女「・・・書けた。」

厭人「・・・ん? また詩書いたのお前? 早（はえ）ーな。どれどれ。」

　・・・！！

　厭人は、その詩を読んで思わず涙が、ポロポロ、ポロポロと流れてくる。そこには、厭人や、懐女、水祈や、詩希と出会って本当に自分が幸せだという想いが、お父さん、お母さんへのありがとうの言葉を込めて、切々と綴られていた。

　厭人は宙を眺める。

　呻き声を上げる。

　手を握りしめ、頭を、

　ゴツン、と打つと、

　喉の奥から祈るようやっと、声を捻り出した。

「7月23日だ。」

三人「・・・？？」

「俺の尊敬する詩人の誕生日。・・・ソレと、俺が向こうの世界に置いてきちまった、もう一人の迷子の子どもの誕生日だ。」

　そして涙ながらに声を続ける。

「俺は向こうの世界に戻らないといけない。あの、画家の卵の人にも、まだ書きたいことがたくさんある。それに向こうの世界の迷子のアイツは・・・今頃どこで、何をしてるか、俺は気が気でならない。」

懐女「・・・厭人くん。」

迷子の少女「……。」

　その時、詩希は、そっと厭人の側に近寄るとその頭を抱いて、自分の胸元に静かに寄せて、打ちつけるような声で厭人に言ってみせた。

詩希（しの）「・・・帰ろう。厭人。私達の世界へ。」

厭人（あきと）「・・・詩希。」

　見つめ合う詩希と厭人。

　それを見ている懐女と迷子の少女。

詩希「・・・そして、もう一度私に詩を書いて。」

厭人「・・・あ。ん？いや、それは出来ねーよ。」

　詩希の希（のぞ）みに否定で返す厭人。

　詩希は悪魔の笑みを浮かべる。

厭人「・・・分かってんだろ。お前にだけは。俺には大切なものが出来すぎた。もう、お前だけしか居なかった時の俺じゃねーんだよ。」

　詩希は、履いていたネイビーのマーチンのブーツをカタカタと地面で鳴らすと、嬉しそうに笑って、そして真っ黒でギスギスした羽根を開いて、厭人（あきと）の頬（ほお）を引っ張たいた。

詩希（しの）「・・・じゃあなんでこんなとこ来てんの。バカッ。行くよ。」

　詩希は厭人を見つめると、優しくも、でも、どこか突き放すような笑みを浮かべながら、そっと厭人を起き上がらせて、そのフラフラとしている足の踵（かかと）をほろった。

水祈（みずき）「準備はいいですか〜あ!?」

　その時、水色髪のセーラー服を、白魔道士が着るローブ風にアレンジをし、花の刺繍の彩りをあしらった服にした女が【赤の書】と書かれた本を手に、異世界への紅い入口の門を蠢く蝶の形にして開き待ち受けていた。

水祈「キミには、書かないといけないことがあるよ。私も、ずっとこの世界から見守っているから、直ぐに行かないといけない。」

詩希（しの）に肩を担（かつ）がれながら歩く厭人（あきと）「……ありがとう。ありがとう。」

迷子の少女「……誕生日、祝ってあげて。」

厭人「おう。」

迷子の少女「……お花さん、大事にしてあげて。」

厭人「……お、おう。」

　ゲシッ！そう応えた厭人の尻に強烈な蹴りが入る。

懐女「さっさと行け！待ってるからな。懐かしい人。」

厭人「……懐女（なつめ）さん？え？」

水祈「いーから、キミは行きなさい。」

　！！！

…

…

…

　そして気がつくと、俺は札幌、大通公園に居た。

　手にはスマートフォンが握られていて、打ちかけの作品のタイトルがそこには踊っている。

　『"花のための短歌 今度こそ君へ"』

　あァ、

　7月23日に落ちたカシス色の哀しい夢。俺は後何度、その夢を眺（み）ながら、花を視（み）つめなければならないのだろう。

　待ってろ、直ぐ行くからな。

fin.