満ち欠け - 満ち欠け（沙華やや子）

満ち欠け

沙華やや子

　イヤリングにしたいような、キュートな三日月が浮かんでいる。今夜はなぜか月光で揺れてるみたいに見える。だから、よけいにアクセサリーのよう。

　未名波（みなみ）はベランダで手を伸ばす。てのひらに光が当たりぬくもりを感じた。

「ハ～…」深いため息をつく。スキなんて言えない。あたしはお店で働き始めて半年のホステス。昼の部だ。

　片想いの彼、天流（てる）は『クラブ鈴音（すずね）』のボーイだ。未名波（みなみ）の入店前からお店で働いている。店長は嘘か本当か、冗談交じりに職場恋愛禁止だなんて面接で言っていたし。

　少し遅いデビューなのかな？　…水商売が初めての未名波（みなみ）は現在32才だ。ほかの嬢にも人気があるイイ男の天流（てる）は、よく噂にのぼっているゆえ未名波（みなみ）は天流（てる）が38才だと聞いた。もっと若く見えるけど…

　天流（てる）はとてもまじめで働きもの。店内清掃や、お客様が帰ったあとの片付けも非常に手際が良い。店長の右腕だ。

　クラブ鈴音のウェイティングルームは個室じゃないので、先輩の子達もいる。内気な未名波（みなみ）にはけっこうストレス…　職場に限らず友達なんていない欲しいとも思っていない。けれど、みな新人の未名波（みなみ）に興味津々で「お家近いの？」だとか「それどこの口紅？　良い色ね」「彼氏いんの？」などなど、ほっておいてほしいことを訊いてくる。お客様を待ってなきゃならない時間。他に逃げ場がないので、未名波（みなみ）は適当に合わせ受け答えしている。…疲れる。たぶん向いていない。実はお客様にも相当疲れる。しかし、前職の事務の仕事を辞めて次の仕事を見つけるまで、ホステスで凌ぐと決めたのだ。

　そんな塩梅で、いつものように賑やかなウェイティングルームに天流（てる）が顔をのぞかせた。「弥生（やよい）さん、新規のお客様、行けますか？」「ええ、いいわよ」弥生さんはおしゃべりで明るくふっくらとした可愛い女性だ。ちょっとうるさい感じ。

　しばらくすると、そう、ものの五分もしない内にムスっとした顔で弥生さんがテーブルからお客様を残したままウェイティングルームへ帰ってきた。即座に「未名波（みなみ）さん、お願いします」と天流（てる）。弥生さんはぶつくさ言った「なによあの客、『デブは要らねーよ』だってさ！」カンカンだ。やだな～と、未名波（みなみ）は思ったが、嫌だという訳に行かない、仕事だ。お客様の席についた。お客様は上機嫌だ。少しほっとした。未名波（みなみ）はお酒が飲めないのでオレンジジュースを天流（てる）にお願いした。

　嬢にあるまじき心の持ちようかも知れぬが、目の前のお客様の事よりもお客様のビールと自分のジュースを運んできてくれた天流（てる）のスマートさに目がハートになる未名波（みなみ）。

　未名波（みなみ）はお客様のグラスに瓶ビールを注ぎ乾杯をした。上機嫌だが、何か横柄な雰囲気のするお客様の仕事の愚痴を丁寧に聴いていた。

　次第にお客は未名波（みなみ）の事を根掘り葉掘り訊き始めた。「入店してどれぐらい？」や「お酒は全く飲めないの？」なんて話は良かった。が、だんだん気分を害されるような質問が始まった。体のスリーサイズや、男性経験がどうだとか、挙げ句の果てには「この後ラブホへ行こうよ。何時に終わるの？」…さすがに耐え切れなくなってきた。そして、ボディタッチをしてきたのだ。おやじ、蛸みたいに口を伸ばしてチッスまでねだり始めた！

（やだ～！　なにっ？！　どうしよう！！）あたふたしている未名波（みなみ）の所へサッと天流（てる）がやって来た。

「お客様、当店はそういったお店ではございませんので、女の子に触れる事はお辞めになって下さい」キッパリとそう言う。すると蛸おやじは怒（いか）り出し「うるさい！　そんな覚悟ねー女は働かすなよ！」などと言い始めた。未名波（みなみ）はなんだか自分自身が情けなくなってきた。ほかの先輩嬢であれば、上手にいなせたんじゃないか…あたしが会話が下手だから…一瞬の間にあれこれ考えていると、天流（てる）が言った「未名波（みなみ）さん、下がって」「は、はい」未名波（みなみ）はウェイティングルームのほうへベソをかきそうになりつつ向かう。その時天流（てる）をチラッと見ると、アニメのヒーローが怒った時のような凄まじいオーラが発せられていた。「天流（てる）さん、こ・こわぃ」とちょっと思った。客も天流（てる）の凄味にビビったのか、「あ、ああわかったよ、俺が悪かった。また来るよ」と言う。そうして会計を済ませ帰って行った。

　ウェイティングルームでは天流（てる）がやっぱりカッコいいと嬢の間でどよめきが起こっていた。未名波（みなみ）は縮こまっていた。自分が悪いような気すらしてきてしまったのだ。あのタコスケのほうが悪いのに。

　夜の部の子達と交代だ。未名波（みなみ）は上がりの時刻だ。ロッカールームで服を着替える前に、ウェイティングルームで使っていた自分のグラスを洗い場に持って行った。するとちょうど天流（てる）が灰皿を洗っていた。「あ…」「ああ、未名波（みなみ）さん、お疲れ。大丈夫ですか？」「あ、あたし…あたしは大丈夫です、すみません天流（てる）さん…」天流（てる）は水道の水を止めてタオルで手を拭いた「ン？」「あの、あたしが旨くお客様に合わせられなくて…助けていただき、申し訳ないです」すると天流（てる）は言った「謝らないの。未名波（みなみ）さん、何も悪くないんだから。悪いのはあのオヤジじゃん？　お客様と言えどもマナーは守ってもらわなきゃ」

　優しい天流（てる）の言葉は力強く、未名波（みなみ）はすごく嬉しくなった。「ありがとうございます！」未名波（みなみ）が頭を下げると黒髪ロングヘアーもいっしょに垂れた。天流（てる）はニッコリし「どういたしまして！」と穏やかな声で言った。…さっきのあの、悪役を倒すヒーローみたいな仁王のようなオーラは見当たらない。