繭は花の中で眠る

忘れる

日が昇る、空は明るくなり生き物は活動を始める。何処にいても、それは変わる事がない。

例え、人間が消えた世界でも。

「フィン姉、起きて！」

リムはベットから這い出し、フィンリを揺すり起こす。リムが這い出鹿ことで身体を覆っていた毛布に隙間ができ、入り込む冷えた外気にフィンリは身を震わせる。

そして、開けてもすぐにくっつきそうな瞼をこすりながら上体を起こした。

リムに手を引かれ、靴を履く暇も無いため靴は空いた手に持ち、裸足で階段を駆けて降りる。

食堂に入るとそこには知らない人ではない、昨日となんら変わらない四人が朝食の準備をしていた。

「あ、おはよう。やっと起きたんだ」

アレクが二人に気付きおはようと言うと、他の三人もフィンリと挨拶を交わす。

だが、リムはフィンリの背後に隠れたまま四人に顔を見せないでいる。

「あれ、リムどうかした？」

アレクが隠れているリムに近寄ると、彼女はフィンリの服を強く握った。

彼女は警戒心を剥き出しにした猫の様にアレクを睨むと、弱々しい口調で言う。

「お兄さんたち、誰...リム、知らない.....」

フィンリは此処で、彼女に対して疑問が浮かんだ。

何故、彼女はフィンリ以外の四人の事を忘れてしまっているのか。

だが、他の四人に対してはそれ以上の疑問が浮かんだ。

「アレク、今日って何日？」

ハミルはアレクに問うと、暫く考えたアレクは何かを納得した様に頷いている。

ヴィンもライも、朝食の準備をする手は止めているが驚いた様子も無い。

何故、家族同然のリムに自分達の事を忘れられて平然としている？

フィンリには理解出来なかった。

「あー。そう言えばそろそろだったね、んじゃ姉さんよろしく」

「わかった」

彼と入れ替わりで、今度はハミルがリム近くへと移動する。

変わらずリムは、目の前に来る彼女自身にとって知らない人を睨む。

ハミルは疑念の目線も気にせず、リムの両肩を掴み後ろを向かせ、彼女の手はフィンリの服から剥がれた。

リムが彼女の手を振り払おうとしてジタバタと暴れている。

「リム、ちょっとゴメンね」

そう言い、ハミルはリムの首元に淡い水色の結晶をかざした。

暴れていたリムは気を失い、フィンリの方向に倒れ、彼女に身体を支えられる。

「いきなりの事で、驚いたでしょ？」

それをポケットにしまうハミルは、驚愕している彼女を落ち着かせる様に言った。泣く子を宥める母の様に。

哀しげに下がった眉は、フィンリが怯えた表情をしていたからかも知れない。