水乃真白とすこし不思議な物語

第8話 ん ん

8.

　さらに６２０年が経ちました。

　ふたりは湖畔にたたずんでました。

「ゆうさん。お別れですね」

　つるのゆうさんはもう飛べない身体でした。

「そうだね、あいさん。愛してるよ。ずっと」

「そうですね、分かっていたことですけれど」

「ごめんね」

　ゆうさんはなきました。

　もう高らかな鳴き声は出ませんでした。

　自分の死期を悟っていました。

　ゆうさんはもう一度生まれ変わるのです。

　ボクも１００００年生きられたら。きみを幸せにできた。ボクはきみを看取ってから、思い出を抱えて、あと追うように死にたかったのに。

　そうですね。愛されながら、死ぬことができるのは、きっと何よりも幸せですよ。

　つるは飛び立とうとしました。しかしもう飛べる気力はありません。死に場所を求める時間すら惜しんで、彼女と一緒にいたわけなので、彼はここで、物語を終わらせるしかないのでした。

　あぁ、今が幸せだよ！これが幸せでなくて何になる！！ぼくはあなたを愛して死ねる！

　ボクは長く生きた。花も咲いた。もうこれ以上求めるものなんかあるもんか！きみのことが好きだ！！

　だからはあなたはボクの後を追わないで、ちゃんとここに生きてほしいんだ。

　きみはまた誰か別の人と恋するはずだ、

　それが許せない僕がいることも、でも。ほんとに願っているぼくもいることを、最後に知ってほしい。

　つるは何も語りませんでした。

　ただ黙って、その時を待っていました。

　かめも何も語りませんでした。

「綺麗で終われないわね」

　ぼそっと誰かがつぶやきました。

「ごめんね、次は綺麗に終わるから」

　それに応えるように、誰かが言いました。

　ふたりは寄り添ったままで。

　そして——

　　　　　つるとかめの恋（了）