お面を被って笑う私を、引きこもりの君が「笑わなくていい」と抱きしめるまで

高校生になった頃から、親の前で自分の感情を一切出せなくなった深月（みづき）。過支配な母の期待に応え、学校では口角を15度上げた「完璧な優等生の笑顔」というお面を張り付けて生きている。家にも学校にも、本当の居場所なんてどこにもない。心も味覚も失いかけ、限界を迎えたある夜、深月は匿名のアカウントに「消えてしまいたい」と本音を零す。その言葉を拾い上げたのは、自室から一歩も出ずにネットの世界で生きる少女、佳奏（かなで）だった。佳奏が送ってきた寂しくも澄んだ旋律に、深月は凍りついていた心が動くのを感じる。その日から、夜の闇に紛れて始まる二人の秘密のチャット。「今日も上手にお面を被れた」と呟く深月に、佳奏は「無理して笑わなくていい。私の前では、本当の君でいて」と、親すら見ようとしなかった微かな感情を優し…続きを読む