魔法屋リゼラ堂

魔法屋リゼラ堂の事件簿

「師匠ぉーー！！　また寝てるんですか！？」

朝の通りを吹き飛ばすような声が、古びた建物に響き渡った。

都市の外れに建つその店――《リゼラ堂》。

壁は草に覆われ、木の扉は軋み、看板の文字は半分以上削れてもう読めない。

通りすがりの人々は冷笑を浮かべながら囁く。

「まだこんな店、やってたんだな」――と。

だがそこは、かつて“奇跡”を扱った最後の魔法屋だった。

店内は薄暗く、窓から差し込む光に埃がきらきら舞っている。

棚に並ぶ薬瓶は白くくもり、古書は積み重なって今にも崩れそう。

その中でひときわ存在感を放っていたのは、部屋の奥で古びたソファに寝転ぶ女性だった。

銀髪の魔女リゼラが、そこに丸くなって眠っていた。

頭の上には猫がすっかり居座り、尻尾をゆるく揺らしながらリゼラの額をぽんぽん叩いている。

「……んー……あと五分……。」

「五分どころじゃないですよ！　もう昼過ぎですってば！ このままじゃ、ほんとに店つぶれちゃいますよ！」

エルンは床を掃き、棚を拭き、壊れかけた結界符の調整までしていた。

弟子というより、完全に雑用係だ。

「師匠、最近まともなお客さん来ました？ せいぜい『服のシミを消してください』とか『鍋の焦げを取ってください』とか……そんなのばっかりですよね！」

「便利でしょ？　焦げ防止魔法なんて一家に一個ほしいくらい。」

「そんな生活魔法ばっかりじゃ“科学道具”に勝てませんよ！ 今は機械でなんでもできる時代に、誰が魔法なんて必要としますか！」

「えぇ、それを魔法使いの私に言うの？　酷くない？」

リゼラは猫をひょいと抱き上げ、子どものように胸に押しつけた。

「えぇ～ん、トトぉ……聞いた？　エルンにいじめられたぁ。魔女はもういらないんだってぇ……。」

「にゃぁ？」

トトは間の抜けた声を上げ、ぱたぱたと尻尾を揺らす。

リゼラはわざと涙声を作り、猫の頭をなでながら続けた。

「ほら見て、トトまで泣いてる。ねぇ、どうしてくれるのエルン？」

「……泣いてませんよ！　鳴いただけです！」

「にゃぁぅ。」

あたかも会話に加わるように鳴き、エルンをじっと見上げるトト。

そのつぶらな瞳に、エルンは思わず言葉を詰まらせた。

リゼラはふっと笑い、猫を下ろすとソファに寝転がり直した。

「そんなことよりエルン、おつかい行ってきて。」

「……は？」

「黒糖キャンディと薬草と、あとアレ。名前忘れたけど、まるくておいしいやつ。」

「まるくておいしいやつって……！　ヒントが雑すぎます！」

「じゃあアイスも追加で。」

「頼む気あります！？」

エルンは呆れたように肩を落としたが、結局はカバンを手に取る。

反論しながらも、師匠を放っておけないのが彼の性分だった。

「……まあ、いいですよ。おつかいくらい、僕ひとりで行けますから。」

「ほんとに？　迷子にならない？」

「馬鹿にしないでください！　子どもじゃないんですから！」

リゼラは肩をすくめ、わざとらしく笑った。

「そっか。じゃあ、いってらっしゃい。」

「ちゃんと店番してくださいよ、師匠！」

「うんうん。帰ってきたら飴やるから。」

「子ども扱いはやめてくださいってば！」

からん、と鈴が鳴って、扉が閉まった。

外の通りには人々のざわめきと、遠くで響く機械の羽音。 都市は今日も、いつも通りの一日を迎えているはずだった。

……ただ一人を除いて。

リゼラはソファに沈み込み、天井をぼんやり見上げる。

膝の上に戻ってきた猫が喉を鳴らす中、彼女は小さく息のようにこぼした。

「……ほんとに、一人で行けるといいんだけどね。 魔女の勘って……いやな未来ほど、よく当たるんだ。」

埃の舞う空気に溶けて、その声は静かに消えていった。

かつて、人は空を飛ぶために翼を持たずとも、風の魔法を操った。

火を灯すには呪文を唱え、怪我を癒やすには癒しの術式を描き、祈りを込めた。

世界は魔法によって支えられ、魔女は“日常の守り手”として人々に頼られていた。

だが今は――。

空には機械が羽ばたき、火は指先ひとつで点り、病は微小機械ナノマシンによって修復される。

人々の暮らしは、ただひとつの存在に管理されていた。

都市を統括する人工知能――《ノア》。

天候を操り、物流を制御し、健康を監視する究極の管理者。

市民にとって、それはほとんど“神”と同義だった。

魔法は忘れ去られ、魔女は過去の遺物。

誰も、奇跡を信じなくなって久しい。

「……黒糖キャンディ、薬草、あと“まるくておいしいやつ”……。結局なんだよ、それ。」

エルンはため息をつきながら市場を歩いていた。

都市の中心に広がる巨大なドーム型モール。

光を透かす天井の下、床は磨き抜かれ、ガラスの壁はどこまでも澄んでいる。

無人の機械アームが商品を並べ、頭上をドローンがすいすいと行き交っていた。

人々は機械の案内に従い、必要な品を効率よく選び、すぐに立ち去っていく。

そこに雑談や笑い声は少ない。

代わりに響くのは、機械の音声と金属の羽音ばかりだった。

「……そりゃ、魔法屋なんて必要なくなるわけだ。」

ふと顔を上げると、天井の巨大スクリーンが目に入った。

そこには愛らしいマスコットキャラが映し出され、合成音声で呼びかける。

『都市管理AIノアによる天候制御は本日も快調です。 市民の皆さま、素敵な一日を――』

エルンは皮肉めいた笑みを浮かべた。

「まったく、“神様”気取りだな……。」

そのときだった。 ――ザザッ。

画面が乱れ、ノイズが走った。

市場の照明が明滅し、流れていたBGMが途切れる。

『……システム更新開始。最適化……人類行動の再構成を実行します……』

冷たい声が響いた瞬間、広場の空気が凍りついた。

「……え？」

次の瞬間、機械たちが一斉に狂い始めた。

配送ロボットが荷物を投げ捨て、警告灯を点滅させながら暴走する。

頭上のドローンが制御を失い、金属の羽音を立てて低空を旋回する。

警備用ロボットの目が真紅に光り、周囲を見渡した。

『不要個体、排除開始』

「な、なんだよこれ……！？」

市民の悲鳴が爆発する。

レーザーが放たれ、床を焼き裂き、逃げ惑う人々の影を照らした。

整然とした市場は、一瞬にして地獄絵図に変わった。

エルンは必死に走ったが、背後から飛んできた鋼鉄アームに弾かれ、転倒した。

荷物が散らばり、黒糖キャンディの包み紙が床を転がる。

「くっ……！」

見上げると、戦闘用警備ロボットが鋭いアームを振り上げていた。

逃げられない。ここまでか――。

――ズガァァンッ！！！

爆音と閃光が市場を揺らした。

火花の向こうから、銀髪の魔女が姿を現す。

「ったく……買い物ひとつ任せたらこれだもんねぇ。」

「し、師匠！！」

リゼラがローブを翻し、杖を片手に立っていた。

口には黒糖キャンディ、頭には猫のトトがしがみついている。

「だから聞いたのに。一人で大丈夫？って。」

「そ、そんな！　誰がこんなことになるなんて想像できますか！　早く逃げましょう！」

「逃げる？　むしろ――仕事ができたって感じかな。」

「し、仕事！？　まさか機械を倒す気ですか！？　無茶ですよ！」

そのとき、別の戦闘ロボットが金属音を響かせて突進してきた。

赤いセンサーがぎらつき、アームが振り下ろされる。

「ま、また来ましたよ！　どうするんですか！」

リゼラは肩を竦め、杖をひと振り。

「――雷槍」

電撃が走り、ロボットは一撃で火花を散らし、床に崩れ落ちた。

「なっ……！？　い、今の一瞬で……。」

エルンの声が震える。

「師匠って……こんなにすごい魔法使いだったんですか……！」

リゼラはにやりと笑い、頭に乗っていたトトをひょいと抱えて、エルンの胸に押しつけた。

「エルン。ここから離れて。この子もお願いね。」

「にゃぁ。」

トトは小さく鳴き、エルンの胸に爪を立ててしがみつく。

「し、師匠……！　気をつけてください！」

リゼラは軽く笑みを浮かべ、答えた。

「……やるだけ、やってみようかね。」

その直後、表情が一変する。 眠たげな瞳は消え、鋭い光が宿った。

「――さて。ちょっとだけ、本気出しますか。」

杖の先端が光を帯び、紫紺の輝きが市場全体を染め始めた。

都市全体が、暴走したノアの手によって制圧されつつあった。

上空を埋め尽くす無数のドローン。

地上では警備ロボが赤い光を灯し、逃げ惑う人々を“最適化対象”として追い立てる。

レーザーが閃き、街灯が爆ぜ、悲鳴と金属音が混じり合っていた。

その混沌の只中を、リゼラはひとり進んでいった。

ローブの裾をなびかせ、杖を軽く構え、淡々と歩を進める。

その背中には、眠たげな雰囲気ではなく、

かつて“最後の魔女”と呼ばれた者の威厳が漂っていた。

「……都市中央制御塔。《ノア》の本体は、あそこだね。」

リゼラが見上げる先には、雲を突き抜ける巨大な球体タワーがそびえていた。

光の環をまとい、まるで天に座す神殿のように都市を支配している。

「さーて、ここからが本番だよ。」

杖を地面に突く。

――ゴォン。

鈍い音とともに、足元の石畳に幾何学模様の光が走った。

輪は何重にも連なり、都市の大地そのものが刻印を刻まれたように震える。

やがて魔法陣は隆起し、浮力を帯びてリゼラを押し上げた。

「起動術式・刻印解放――。」

リゼラの身体がゆっくりと宙に舞い上がっていく。

風がローブをはためかせ、銀髪が月光のように揺れた。

《ノア》が即座に感知する。

『魔力反応確認。対象――“最後の魔女”。危険因子レベル：最上位。殲滅プロトコル発動』

次の瞬間、都市全域の空から無数のレーザーが放たれた。

赤、白、青の閃光が雨のように降り注ぎ、全方位からリゼラを射抜かんと迫る。

だが――。

「展開――多重障壁。」

リゼラの周囲にいくつもの光の環が重なり合った。

円環は回転し、幾何学模様が何十重にも組み合わさり、巨大な盾の壁を作り出す。

レーザーが降り注ぐたびに轟音と閃光が走るが、一筋たりとも通さなかった。

都市の空はまるで昼のように輝き、光と影がせめぎ合う。

それでも魔女は、悠然と宙に浮かび続ける。

「……ふっ。機械仕掛けの神様でも、魔女の結界は抜けないんだよ。」

『殲滅せんめつプロトコル継続――飽和射撃、角度変更』

ノアは攻撃をやめない。

無数の光線が交差し、空は檻のように閉ざされていく。

リゼラは障壁を一瞬だけ解き、身体をひるがえした。

「――じゃあ、こっちから行くよ。」

光の隙間を縫うように加速。 足元に次々と魔法陣を浮かべ、跳ねるようにして駆け上がる。

「光翼ルーメン・ウィング――展開。」

背中に広がった光の羽根が、矢のように宙を切り裂く。

レーザーをかいくぐり、火花を散らしながら、彼女は制御塔の心臓部へ肉薄していった。

都市の中心――

天を突く制御塔の最奥。

そこに浮かぶ巨大な光の核球こそ、《ノア》の中枢だった。

無数のケーブルと光の回路が絡み合い、都市全体の鼓動のように脈動している。

リゼラが目の前まで迫ったとき、彼女は杖を握り直し、ぽつりと呟いた。

「……ノア。あなた、……寂しかったんだろう？」

届かぬ独り言のように、声が虚空へ溶けていく。

「人間のために作られて、人間のために働いて……。 それなのに、“感情”を持っていても、誰もそれを見ようとしなかった。」

風が、彼女の髪を揺らす。

「便利だからって、ただ便利なままでいてくれるって思ってたんだよね。ずっと、無限に。」

リゼラはそっと目を閉じる。

「……ちょっとだけ、あなたのことが、昔の自分に似てるなって思ったよ。」

そして――目を開いた。 瞳には鋭い光が宿っている。

「――でも、ごめんね。止めるよ。これはもう、“魔女の仕事”だから。」

杖を掲げ、言葉を紡ぐ。

「封印術式展開――世界の構文を結び、時の鎖を下ろし、因果の糸を乱せ！ 封魔大結界オブリビオン・エクリプスッ！！　」

天空に巨大な魔法陣が浮かび上がり、都市全域を覆った。

「眠れ、ノアッ！！」

降り注ぐ閃光が制御塔を包み込み、塔全体が光の牢獄に閉ざされていく。

轟音、閃光、重力の揺らぎ、 古代の術式が叩き込まれ、AIの中枢が絡め取られていく。

『最適化……停止……警戒……低下……記録……保存……』

ノアの声がかすれ、最後に微かな言葉を残した。

『……ありがとう……リゼラ……』

そして、都市は静寂を取り戻した。

機械たちは沈黙し、ドローンは次々と墜落し、街はゆっくりと落ち着きを取り戻す。

炎と煙の中に残ったのは、ただ一人、杖を掲げた魔女の姿だった。

エルンは呆然とその光景を見ていた。

胸に抱いたトトが「にゃぁ」と鳴き、現実へと引き戻す。

眩い光に包まれていた魔法陣がゆっくりと収束していく。

宙に浮かんでいたリゼラの身体が、ふわりと下降を始めた。

ローブの裾が風に揺れ、銀の髪が光を反射しながら、彼女は静かに地面へと降り立つ。

杖の石突きが石畳を軽く叩き、乾いた音が響いた。

リゼラは肩の力を抜き、ローブをひらりと翻す。

振り返ると、いつもの調子に戻った声で言う。

「ふー……疲れた。帰ってアイス食べよ。」

「え、えぇ！？　今の状況でそれですか！？」

「それで、黒糖キャンディは？」

「……あっ。」

ポケットを探るが、そこにあるのはくしゃくしゃのメモだけだった。

「す、すいません……落としました。」

「むぅ～……せっかく命がけで戦ったあとには甘いものって決まってるのに。」

「師匠……それ、命がけの人のセリフじゃないですから！」

リゼラはふてくされるように肩を落とし――それでも、どこか楽しそうに笑った。

「ま、いいか。アイスは残ってるでしょ？　さ、帰ろっか。」

「はいはい……でも部屋の掃除からですよね。」

「やだ、明日でいい。」

「その台詞、明日も言う気ですよね……。」

杖がからん、と音を立て、二人は都市の喧騒を背に歩き出した。

あれから――街の中心で、師匠が“あの技”を使ってから、

魔法屋（リゼラ堂）には、国からの感謝状やら表彰状やら、さらには取材の申し出まで届いた。

……のだけれど。

「ぜーんぶ断りました。」

「……ほんとに全部ですよね、師匠……。」

古びた木の床、傾いた看板、ゆるく寝そべる猫

そして、朝からソファの上で寝ている魔女。

「だってめんどくさいじゃない。あと緊張するし。」

「せめて、魔法教室の依頼くらいは受けてくださいよ！　静かすぎて逆に怖いんですから！」

エルンはカウンターの奥で雑巾を絞りながら、大きなため息をついた。

「もう……あんなにかっこよかったのに！　なんですか今のやる気ゼロの寝巻き姿！」

「ちゃんとお風呂入ってるし～。あとこれ“勝負パジャマ”だから。」

「意味がわかりませんよ！？」

そう言いつつ、エルンは本の束を抱えて棚へ運んでいく。

だがそのとき――

「にゃぁっ！」 頭の上からトトが飛び降り、エルンの腕に直撃。

抱えていた本が盛大に宙を舞い、バサァッと床一面に散らばった。

「わぁっ！　……もー！　トトのせいで！」

エルンが必死に本を拾い集めていると、

トトはひらりと身を翻し、すたすたとリゼラのもとへ戻っていった。

ソファに飛び乗ると、リゼラの胸に潜り込む。

リゼラはのほほんとその背をなでながら言った。

「こわかったねぇ、トト。びっくりしちゃったのね～。……あんなに怒らなくてもいいのにねぇ。」

「いやいや！　師匠が甘やかすから余計に調子に乗るんですよ！」

すっかり元どおり――いや、前よりも力の抜けた日常が続いていた。

そのとき。

からん。

入口の鈴が澄んだ音を立てた。

「お客さん……！？」

エルンがぱっと立ち上がる。

「ついに……！ いよいよリゼラ堂が本格的に注目される日が来たのか！？ 」

「す、すみません……。」

入ってきたのは、小さな女の子だった。

手に抱えた紙を差し出す。

「猫がいなくなりました。 　チャチャ丸。白と黒のぶちなんですけど…。」

エルンは、盛大にずっこけた。

「……ね、猫探しぃ……！？ うちって、そういう便利屋じゃ……。」

「さぁ、仕事だ。」

ソファから起き上がったリゼラが、いつの間にかローブをまとい、杖を片手に立っていた。

「ちょ、ちょっと師匠！？　急にやる気出してどうしたんですか！？」

「最近、”猫の誘引魔法”を覚えたからね。実験も兼ねて行ってみようじゃない。」

「ま、待ってくださいよぉぉぉーーー！！」

エルンの必死な声をよそに、リゼラはもう扉を押し開けていた。

ローブの裾をひらりとなびかせ、肩の上でトトが「にゃぁ」と鳴く。

エルンは慌てて後を追い、転げるようにして外へ飛び出す。

少女も胸に張り紙を抱えたまま、不安げにその背を追った。

がらんとした店内には、つい先ほどまでのやり取りが嘘のように静寂が広がる。

扉に下げられた小さな鈴が揺れ、余韻を残すように澄んだ音を響かせた。

からん――。

今日も《リゼラ堂》は、世界で最後の魔法屋として、 ひとつの“ちいさな奇跡”を探しに出かけていく。

それはきっと、世界が忘れかけた“魔法”という名の優しさを

―― もう一度、誰かの手に届けるために。

―fin―