まつりぬいっちんぐマチ針転生 【読み切り】

いきなりまつりぬいっちんぐ

「くそっ……！　こんなところで、こんな針一本に負けるなんて！」

大門マチは、目の前で光り輝く細い一本の棒に、憎しみの視線を送っていた。彼女の職業は、服飾界で「神の指」と称される天才テーラー。どんな生地も彼女の手にかかれば、魔法のように美しいシルエットを描き出す。だが、今、彼女が対峙しているのは、古くから伝わる呪いのマチ針「まつりぬいっちんぐ」だった。

（こんな針に……！　俺の人生のすべてを捧げた、この指が……！　これが、呪いか。ああ、なんてバカバカしい。科学の時代に、呪いなんて……）

彼女は自嘲的に笑った。その時、マチ針が放つ光が強まり、彼女の意識は遠のいていく。

「もし、お前がその才能を私利私欲に使わず、誰かのために縫い続けられるなら……」

マチ針から、優しい、しかしどこか哀しい声が聞こえた気がした。

---

次に彼女が目を覚ますと、そこは、見慣れない場所だった。

（なんだ、ここ……？　天井の梁が、こんなにデカい……。いや、待てよ。おかしい。この生地の織り目……一本一本が、やけに鮮明に見える……）

彼女の視界に映るすべてのものが、まるで顕微鏡で覗いたように巨大だった。そして、彼女自身の体が、とても軽くて、細いことに気づく。

「……まさか。私が……マチ針に！？」

彼女は信じられない思いで、自身の姿を確認した。光り輝く細い金属の体に、まるで頭のように付いた小さな丸い玉。彼女は、まさしく、あの呪いのマチ針「まつりぬいっちんぐ」に転生していたのだ。

（ああ、なんてことだ……！　天才テーラー、大門マチが、ただの針になってしまうなんて！　いや、待てよ。もし、この体が針なら……俺は、もう一度、布を縫うことができるのか！？）

彼女の思考は暴走を始める。

（針になって、どうやって縫うんだ？　針に手はない。足もない。針として、ただ存在することしかできない。ああ、なんて無力なんだ……！　でも、もし、俺が針として、誰かに使われることができたなら？　俺の才能は、この針の体を通して、再び輝けるはずだ！　そうだ！　俺はもう一度、服を縫うんだ！　それも、これまでで最高の服を！）

彼女の心に、再び服を縫うという情熱の火が灯った。その時、彼女は気づく。自分は、裁縫道具が散らばった机の上にいる。そして、目の前には、未完成の服が置いてある。それは、まるで、彼女のために用意された舞台のようだった。

---

しばらくして、一人の少女がやってきた。彼女は、まだ幼い、見習いテーラーのユウだった。

「よし、今日は、このワンピースを完成させるぞ！」

ユウはそう言うと、手元にあった別のマチ針を手に取り、生地を止めようとした。

（待て！　その針ではダメだ！　その針は鈍っている！　生地が傷つく！）

マチは心の中で叫んだ。彼女の体は、ユウの小さな手から、ひっそりと転がって、ユウが使おうとした針の近くにいた。

（この子……この子を、俺が正しい道に導いてやる！　針の正しい使い方を、俺が教えてやるんだ！）

マチの意志が強くなると、彼女の体が僅かに震えた。その振動に気づいたユウは、首を傾げる。

「あれ？　なんだか、こっちの針の方が、キラキラしてる……」

ユウは、鈍った針を置き、マチが転生した「まつりぬいっちんぐ」を手に取った。

その瞬間、マチの脳裏に、ユウの持つ技術のすべてが流れ込んできた。

（ふむ……。技術はまだ未熟。だが、この生地への愛着は本物だ。これは、誰かのために服を縫いたいという、純粋な心……。そうだ、俺が縫い続けたかったのは、この心だったんだ！）

マチは、ユウの純粋な心に触れ、自分がこれまで忘れていたものに気づかされた。それは、服を縫う喜び、そして、誰かの笑顔が見たいという、純粋な動機だった。

ユウは、マチ針を使って、生地を止めていく。マチは、ユウの指の動きを、まるで自分の手のように感じていた。

（ああ、そうだ！　その角度じゃダメだ！　もっと、こう……いや、無理か。まだ、この子には早すぎる。だが、この生地の特性を理解させる必要がある……！）

マチは、自分の意志をユウに伝えるため、僅かに体を揺らす。

「あれ？　なんか、この針……動く？」

ユウが不思議そうにマチ針を見つめる。

（そうだ！　その調子だ！　俺の意志を感じるんだ！）

マチは、ユウの指先を、まるでパートナーのように導いていく。生地の最も美しく見える場所に、完璧な角度で、完璧な深さで、マチ針を刺していく。

（よし！　完璧だ！　この生地は、わずかな歪みでシルエットが崩れる。だから、この場所に、この角度でマチ針を打つのが最適解！　これで、このワンピースは、最高の形で仕上がるはず！）

マチは、ユウの指を通して、再び最高のテーラーとして輝き始めた。

---

ユウは、マチ針の導きに従い、未完成だったワンピースを縫い上げていった。針を刺すたびに、ユウは自分が上達していくのを実感していた。

（この針……まるで、生きているみたいだ。私が迷った時、いつも正しい場所に導いてくれる……。もしかして、この針には、伝説のテーラーの魂が宿っているのかな……？）

ユウは、マチ針を「先生」と呼ぶようになった。

ある日、ユウは、古いミシンを前に、作業に行き詰まっていた。

「うーん……。ここの縫い目、どうすればいいんだろう……。どうしても、この生地がよれちゃう……」

ユウは、机の上で転がっていたマチに、話しかけた。

「先生……。どうしたらいいですか……？」

マチは、ユウの苦悩を感じ取り、体を揺らして、ある一点を指し示した。そこには、古びた、しかし丁寧に手入れされた「手縫い針」があった。

「先生、その針で縫うの？」

ユウが、不思議そうに尋ねる。

「だって、先生はマチ針でしょ？　マチ針って、布を仮止めする道具で、縫うことはできないって、お母さんが言ってたよ？」

マチは、ユウの純粋な疑問に、一瞬、思考を停止した。

（……そうだ。この子は正しい。マチ針は、縫う道具じゃない。仮止めをするだけの、つなぎ役……。ああ、なんてことだ。俺は、縫うことばかりに固執して、この針の本来の役割を忘れていた……。いや、待てよ。マチ針は、縫うことはできない。でも……心を縫うことはできるんじゃないか？）

マチの思考は、新たな真実へと暴走を始めた。

（そうだ！　仮止めとは、一時的に布と布をつなぐこと。それは、誰かの心を、一時的に、しかし確かに支えることだ！　この子が、今、縫い目に行き詰まっている。でも、俺が、この子と、そしてこの服を着る誰かの心を、確実につないでやれば、この子はきっと、自分の力で縫い進めることができる！　ああ……なんて、奥深いんだ。マチ針は、縫う道具じゃない。心をつなぐ、愛の道具だったんだ！）

マチの強い意志を感じたユウは、手縫い針を手に取った。そして、マチの導きに従い、一針一針、丁寧に縫い進めていった。

（ああ、なんて素晴らしい感覚だ……！　針と糸と生地が、俺の手の中で、まるで生きているようだ！　いや、俺の体の中で、だ。そして、この子は、俺の意志を完璧に理解している！　なんて、素晴らしいパートナーなんだ！）

マチは、ユウの純粋な心と、彼女の成長を間近で見ることが、自分の人生の何よりも価値のあることだと感じていた。

そして、ついにワンピースは完成した。

「先生！　見てください！　できたよ！」

ユウは、嬉しそうにワンピースを掲げた。それは、完璧な縫い目と、美しいシルエットを持つ、最高のワンピースだった。

その時、マチの体が、再び光り始めた。

（ああ……。もう、お別れの時間か……）

マチは、悟った。このワンピースは、彼女がマチ針として、そしてユウの先生として、最後に縫った、最高の作品だった。

「先生！　どうしたの！？」

ユウが、マチの体の異変に気づき、焦った声を出す。

「ありがとう、ユウ……。君は、もう大丈夫。君の指は、もう、神の指だ……。服を縫うとは、心と心をつなぐことだ。君なら、きっとできる」

マチの意識は、再び遠のいていく。

「先生ー！」

ユウの叫び声が、遠くに聞こえた。

---

次にマチが目を覚ました時、彼女は元の、天才テーラー大門マチの姿に戻っていた。彼女の手には、あの呪いのマチ針「まつりぬいっちんぐ」が握られている。

（夢……だったのか？）

だが、彼女の手元には、見慣れないワンピースが置いてあった。それは、夢の中で、ユウと一緒に縫い上げた、あのワンピースだった。

そして、そのワンピースには、一箇所だけ、マチが見覚えのない、しかし完璧な縫い目があった。それは、ミシンではなく、手縫いで作られた、まるで愛を込めて縫われたような、温かい縫い目だった。

マチは、その縫い目を指でなぞり、そっと微笑んだ。

「ユウ……。君は、本当に、神の指を持っていたんだな……」

彼女は、マチ針を、大切に胸に抱きしめた。

「もう一度……。誰かのために、服を縫おう」

マチは、再び、針と糸を手にした。だが、その顔には、以前のような傲慢さはなく、ただ、純粋な喜びと、誰かの笑顔を願う、優しい表情があった。

そして、彼女の指は、以前にも増して、優しく、温かい縫い目を紡ぎ始めた。

これは、一人の天才テーラーが、針に転生して、服を縫うことの本当の喜びを知る物語である。