バイバイ、私の未来― 花びらの向こうへ

第9話：エピローグ バイバイ、私の未来

春祭りのくじ引き会場。

境内の桜は散り始め、花びらが風に乗って紙吹雪のように舞っていた。

どこか懐かしい太鼓の音と、焼きそばの香りが混じり合い、春のざわめきに包まれている。

「また来ちゃったね。あのときと同じ場所に」

真帆が笑って言った。

「リベンジしてみる？」

「……いいの？」

「さすがに、もうルンバは当たらないと思うけど」

「じゃあ……お姉ちゃんは何が欲しい？」

「そうね。ゆっくり旅行でも行きたいし、二等の温泉旅行なんて当たったら最高だわ」

遥子（ようこ）は、くすりと笑ってくじの箱に手を伸ばした。

ざらついた木の感触。見えない未来を探るように指先が札をつかむ。

──引いた札には『温泉旅行ペアチケット』の文字。

「おおっ、やったじゃん！」

「ほらね」

二人は顔を見合わせて、子どものころのように声を立てて笑った。

その笑顔は、もう誰にも奪われない。

ふいに、真帆が表情を引き締めた。

「ねえ、遥子……あのとき、本当は全部、わかってたの？」

「未来、視えてたの？」

遥子はしばらく黙っていた。春風が髪を揺らし、花びらが頬に触れる。

「──うん。視えてた」

「じゃあ、今は？」

「今は……ううん、“視えた”けど、“変えた”」

「変えた？」

「うん。バイバイ、私の未来──って、そういうこと」

未来に怯えるのは、もうやめた。

いまは、誰かと一緒に選び取った“確かな今”を生きている。

遠くで子どもたちの笑い声が響く。

金魚すくいの水面がきらめき、屋台の灯りが少し早い夕暮れを照らす。

その景色の中で、遥子はそっと目を閉じた。

未来は、どこまでも続いている。

その道を歩くのは、もう恐怖に縛られた「予言者」ではない。

──ただの、一人の少女。

頬を撫でた春風が、花びらをさらって空へ舞い上げる。

その白と薄紅が溶け合う空の彼方に、まだ知らない明日が静かに揺れていた。

＊＊＊

姉の真帆は、その横顔を見つめていた。

かつて守らなきゃと思っていた妹は、もう自分の足で未来を歩き出している。

でも、だからこそ寄り添える。

もう「守る」だけじゃない。

同じ道を、ともに歩く姉妹として。

春風が、二人の頬を同時に撫でていった。

──Fin