夕空に、君の名前を

第10話

第十話：君の涙が落ちる前に（里音 side）

あの日の空は、なぜかやけに青かった。

夕焼けも雲もなかった。

風も吹いていなかった。

ただ、世界だけが、音もなく崩れていった。

「……お父さんとお母さんは……もう、戻ってこないんだって」

警察官の静かな声が、まるで誰かの夢の中みたいに遠くて、現実味がなかった。

でも隣で震えている玲音の手が、そのすべてが現実だと教えてくれた。

同じ日、琴葉と奈帆のご両親も……

人を恨んだのは、初めてだった。

こんなにもあたたかくて、優しい人たちが、どうして——

（なんで……こんなことに）

◇　◇　◇

それから数日後、俺たちは同じ屋根の下で暮らすことになった。

大人たちはいろいろ話し合ってくれたらしいけど、最終的に、琴葉が俺に言ってくれた。

「……里音くんたちと、一緒にいたい。……離れたくないから」

その一言に、どれだけ救われたか、言葉にできなかった。

——俺も、琴葉たちと一緒にいたかった。

だから今、俺たちは四人で暮らしてる。

◇　◇　◇

「ねぇ、今日のご飯、カレーでいい？」

キッチンでエプロン姿の琴葉がふり返って言う。

「うん、奈帆も手伝う〜！」

玲音はご飯を炊く準備をしていて、俺はサラダを盛り付けていた。

「こうやって暮らすの、なんか……不思議だよな」

「うん……でも、家族みたいだよね」

琴葉の言葉に、胸があたたかくなる。

夕食を囲む四人。

笑ったり、泣いたり、ケンカしたり。

それでも、心だけは離れないように寄り添っている。

……でも夜になると、胸の奥にぽっかりと穴が空く。

◇　◇　◇

その夜、俺はひとりリビングでソファにもたれていた。

ふと、両親の笑顔が脳裏に浮かんだ。

「……母さん……父さん……」

涙は出なかった。

でも、心のどこかがずっと泣いているようだった。

そのとき、誰かの小さな足音が聞こえた。

「……里音くん」

振り返ると、琴葉が立っていた。

ゆっくりと俺の隣に座り、黙って肩を寄せてくる。

「……泣いてもいいんだよ」

その声を聞いた瞬間、張りつめていたものがぷつんと切れた。

「琴葉……ごめん……俺……強くなりたかったのに……」

「……ううん、強くなくても、弱くなっていいんだよ。わたしも、強くないから……」

琴葉の肩に顔をうずめると、彼女の手が優しく背中をなでてくれた。

そのぬくもりが、どれだけ救いだったか。

そして数日後——

琴葉がひとり、洗濯物を干しているときだった。

今度は、彼女が背中を震わせて泣いていた。

「……っ、お母さん……っ、会いたいよぉ……」

すぐに俺は走って行って、彼女の手を取った。

「泣いていいよ。今度は俺が、そばにいる番だ。」

彼女は何も言わずに、ぎゅっと俺の服を握りしめた。

お互いに、完全には癒せない傷がある。

でも、それでも。

——君が泣くときは、俺が支える。

そして俺がつらいときは、君がそばにいてくれる。

それだけで、きっと前を向いていける。

◇　◇　◇

夜、四人でおそろいの湯呑みにお茶を入れながら、玲音がぽつりと言った。

「……にいちゃん、琴葉ちゃんと奈帆がいてくれて、よかったね」

「……うん。ほんとに」

「わたしも、里音くんがいてくれて、うれしいよ」

奈帆が照れくさそうに言って、琴葉も微笑んだ。

——この家族は、血がつながっていないけど、

心がつながってる。

そんな、静かで、でも確かな絆が、ここにはある。