泥術異世界サバイバル！～使える魔法は泥の術だけ！？水が無いと使えない俺がここまで生きてこられた理由～

泥術師、乾いた大地を行く

　──泥がある限り、俺は死なない。

　でもそれは、水がある限り、って話だ。

　泥術は、土と水が混ざっていなければ発動しない。

　どちらかが欠ければ、ただの無力な人間だ。

　この灼けた岩地では――俺がそう。

「……どこだよここ。マジで地獄か？」

　足元には、ひび割れた砂岩。

　空には雲ひとつなく、太陽だけが無遠慮に照りつける。

　風は熱を孕み、息をするだけで体力を奪っていく。

　身体の奥がカラッカラに乾いていく感覚――慣れたつもりでも、やっぱまだまだキツい。

　まずは水だ。とにかく水を探す。

　戦うでも、隠れるでも、魔法を使うでもない。生きるために。

　だから俺は歩く。

　この不毛なドッカイホウのどこかにある、わずかな水場を求めて。

　数日前の低湿地帯は既に干上がった。

　以前に降った恵みの雨が作った奇跡の……それこそオアシスだった。

　もう、あそこに頼ることはできない。

　背中の水袋は、あと一口分。

　使えば術が撃てる。でも飲まなければ、俺が死ぬ。

　……どっちにしても、詰みは近い。

　ぼんやり考えながら、崖の影に腰を下ろす。

　靴底が焼けそうな熱さだ。昼間の休息は生命線。足が使えなければ野垂れ死に確定だ。移動と休息のバランスを見誤っても死の刃が掠めていく。

　精神も肉体もすり減っていた。

　──そのときだった。

　ぴちょん。

　音が、した。

　空気を裂くような鋭さではない。

　小さな、水音。

「……！」

　俺は飛び起き、音のした方へ向かう。

　この大地で水音なんてあり得ない。

　だとすれば――誰かが、水を持ってる？

　足音を殺し、崖をまわりこむ。

　手には、わずかに残る泥術の残滓。

　敵意があれば撃つ。それだけは決めていた。

　だが、そこにあったのは――。

　冷えた灰色の火の跡と、わずかながら底面に水の照りを残したカップの影。

　誰かが、ここにいた。

　さっきまで。

「……マジかよ」

　口端がわずかに緩む。けれど長い乾きと疲労のせいで、笑顔にはなりきらなかった。

　ひとりごちた声が、岩に吸い込まれていく。

　火の跡をじっと見つめる。

　まだぬくもりの残る小石の上に腰を下ろした。

　──誰かがいる。

　それだけで、この焦土に少しだけ色が戻ったような気がした。

　また歩き出す前に、ちょっとだけ、休んでもバチは当たらないだろう。

　そう、これは。

　俺が、誰にも頼らず、誰にも頼られず、それでも生き残った記録のひとつだ。

　……そして、もし水があるなら。

　きっと泥もある。

　──続く？