渓谷の境界

いざ渓谷

ジャングルに着いた俺は、親父の手記を見ながら、目的の位置を目指した。

　数日かけて目的の地に着くと、手記に書かれている通り、蔓で峡谷が隠されていた。

「これ、気付かないで落ちた人いたんじゃ……」

　比較的緩やかな道を見つけて、多少の恐怖心と、大量の好奇心を抱えて、渓谷を降る。

　渓谷を降りると、すぐに気付いたことだ。

　渓谷の全てに、苔らしきものが生えていることに。

「なんだ？これ」

　苔ぽいが、模様に近いほど薄く、くっついている。

　一歩一歩慎重に渓谷を降る。

　しばらく降りて、中層ぐらいの時に上を見上げると、蔓のカーテンが出来ていて、隙間から光が漏れ出していた。

　その光が下にまで届き、驚くほどに綺麗だった。

　親父はいつもこんなのを見ていたのだろうか。

　また歩みを進めながら、渓谷を降りていく。

　そして、ついに最下層に着いた。

　最下層でも案外明るく、夕暮れ程度の明かりがあった。

　準備してきた懐中電灯と、ランタンは使わないかな？

　そんなことを思っていると、奥から謎の生物が見えてきた。

　ワームのような体というか、ワームそのもののようだった。

　大体1mぐらいあって、茶色とグレーのシマシマ模様だ。

　俺はつい、気になって近くへ恐る恐る近づく。

　だけど、そのワームは反応するどころか、渓谷についた苔らしきものを食べている。

　どうやら、植物しか食べないようだ。

　俺が持っていた雑食のワームじゃなくて、一安心する。

　ワームをよく観察すると、直径が大体30㎝ぐらいあるのが分かる。

　皮膚は蛇のようで、滑りやすそうだ。

　ワームが食事を終え、その後を見ると、緑色の液体が垂れていた。

　所々透明な液体なことから、この苔みたいのを溶かして飲んでいるのだろう。

　「酸じゃね？」

　植食だからと言って、油断はできないか。

　この渓谷は面白い。

　俺はますます渓谷のことが知りたくなった。

　さて、次はどんな生物がいるのかな？