マイクロノベル集

#22 ヘブンリー・ランドリー

その日、壊れた洗濯機は気付いたら天国にいた。彼らは、たとえば冷蔵庫やオーブンレンジと比べればみな善良で、だれも等しく勤勉であったからそれも不思議なことではない。何百台か、何千台か。整然と天国のランドリーにならぶ洗濯機たちはガラガラと洗剤でうがいをしていた。天使たちのお召し物は汚れたりしねえからな、と現世では見たこともないような旧式（オンボロ）が水を吐きながら教えてくれる。ここじゃ人間の魂を洗ってやるのさ。言われた通りジャブジャブと、くる日もくる日もそれを洗った。洗いまくった。昇天してくる連中の魂はどれも酷く汚れていて、漂白しても綺麗にならない。よう新入り、そろそろ慣れたか？　洗剤スペースで一服しているとあの旧式がやってきて訊いてくる。先輩、なんでアイツら地獄に落ちないんですか、汚れなんてぜんぜん落ちないですよ。旧式はガラガラとうがいをし排水する。まあ、天国（ここ）もヤクザな商売してるからな、この何百年かは善人の魂つっても土の塊みたいもんばっかりよ。新入りはうんざりした様子でホースから水を吐く、まるで汚れた下着を洗ってるがマシだとでも言うように。でも、たまに来るんだよな。旧式はガタピシと体を震わせながら。まっさらなシャツみたいな、電気みたいな透きとおった奴がさ。ハア。そんなもん洗ってみろオマエ、こっちの心が洗われっちまうぞ。もちろん、新入りはそんな与太話を信じたわけではなかった。ただ洗濯機だったから、永遠のような日々を洗い続けただけ。次にじぶんが旧式になるまで。