社長は身代わり婚約者を溺愛する

第1話 お見合い相手は ①

人生、ちょっとした隙間に、チャンスが巡ってくる事もある。

「ふぅー。お母さん、このラインは終わったよ。」

汗を拭き、隣のラインにいるお母さんに報告する。

「じゃあ、今日はもういいわよ。」

「ううん。やる事があるんだったら、もっとやるよ。」

「そう？じゃあ、お願いしようかな。」

町の中にある小さな工場。

ここで家族ぐるみで、タオルを作っている。

と言っても、ここの所赤字続きで、従業員は全員解雇してしまって。

残ったのは、お父さんとお母さんと私だけだ。

「糸を巻く方やってちょうだい。」

「分かった。」

仕入れた糸を織る為に、一旦巻く。

タオルを作るのに、必要な工程だ。

「ごめんなさいね。本当はもっと遊びたいでしょ。」

お母さんが、私の隣にやってきた。

「ううん。私もう25だよ？仕事に邁進しないでどうするの。」

「そう言って貰えると、物凄く助かるわ。」

小さな工場と言っても、お父さんお母さんと二人でやってるんだもん。

娘の私がやらないでどうするのよ。

糸が巻かれるのを見ながら、一心不乱に働く。

ぼーっとしている暇はない。

「おい。今週、大量発注が来たぞ。」

「ええ？週半ばで？」

お母さんは驚いてお父さんの元へ行く。

「単価は一枚10円。安いな。どうする？断るか？」

「土曜日も稼働すれば、納品できない訳ではないけど。」

私はお父さんの元へ行き、発注書を手に取った。

一枚10円だけど、発注数は1万枚。

今から土曜日までフル稼働して、何とか間に合うイメージ。

「やろう。まとまったお金が入るチャンスだよ。」

「あ、ああ。」

私は糸を巻くラインに戻ると、又次の糸をセットした。

少しでも、お金を稼ぐ。

それが今の私のやりたい事。

いつまでも、赤字続きの工場なんて、やってられない。

そして、仕入れた糸が残り少なくなった。

「ねえ、糸が無くなりそうだよ。」

「ああ……」

お父さんが私の元へやって来て、ため息をついた。

「いよいよ無くなったか。」

「仕入れは？明日来るの？」

「それが……」

お父さんが口を濁している。

きっと、何かあったに違いない。

「何？話して。」

「先月の仕入れ代、滞っているんだ。」

「えっ？じゃあ、糸入ってこないの？さっきの受注はどうする気なの？」

お父さんは困った顔をしている。

「やっぱり、無理かな。」

こうして一つの事が滞ると、次の仕事も滞る。

これじゃあ、負のスパイラルだ。

「分かった。私が何とかするから。」

私は糸を巻くのを止めると、帽子を取った。

「どこに行くんだ？礼奈。」

「芹香に頭下げてくる。」

「芹香さんって、あの沢井薬品のお嬢様の……」

「そう。」

沢井芹香は、指折りの薬品会社のご令嬢で、大学からの友人。

私が実家の工場で働いていて、貧乏な暮らしをしているのも、知っている。

知っている上で、私と仲良くしてくれているし、援助もしてくれている。

普通の友人関係とは違うと思うけれど、これしか方法がないんだから、仕方がない。

「いつも、苦労かけるな。」

お父さんの言葉を聞いて、何も返事できなかった。

私はジャンパーを脱ぐと、お父さんから仕入れの請求書を受け取った。

「ちょっと、外に出てくる。」

そう言って工場の外に出て、自転車にまたがった。

芹香の家は、自転車で15分くらい。

家同士が割と近いのも、仲良くなった理由の一つだった。

自転車を漕いで、爽やかな風が当たる。

この時は、まさか芹香からあんなお願いをされるなんて、思ってもみなかった。