絆のクラフトマスター ～兄妹で挑む救世譚、二人の【武器スキル創生】で最強の魔王を討つ！！～

師を越える【天使偶像の白弓】――②

　◇

　お師匠様の勘が珍しく外れたことが発覚したのは、少しの日を置いた先日であった。

【ランベレス領域】に、再び【オブレーガの大地】の悪夢が現れるという【幻獣遭遇（ディザスター）】が発生した。

【転位陣（ワープマーカー）】の不具合（バグ）……？　この短い期間で、歴史上二度目の？　あり得なくはないが、考えづらいだろう。

　強力な存在の出現を察知し、いの一番に駆け付けた討伐者（セイバー）がお師匠様でなければ、大変な被害がもたらされていたことだろう。

　アルネア大陸の歴史上、最悪の幻獣遭遇（ディザスター）。

　浮遊大陸から出現した幻獣（アビシアン）は、【竜の究極（バハムート）】だった。

　悪夢の中の悪夢。

　最強の竜（ドラゴン）はお師匠様が身に纏った衣服を、一薙（ひとな）ぎ、裂いてみせた。

　……先陣を切って赴いたのがクラリスさんでなかったのは、幸運だっただろう。

　どうなっていたか分からなかった。

　何か、変化が起きている。

　長い歴史の中で一度もなかった、何かが……。

「兄貴（アニキ）、ちょっとだけペース上げよっか。修行のほうも――武器（アビスハウル）制作依頼のほうも！」

「そうだね――。頑張ろうか」

【幻獣対策協会（セイバーギルド）】もにわかにざわつき始めた。それに伴（ともな）い、武器（アビスハウル）誂造（ちょうぞう）の重要も爆発的に増え、ボクたちもコルトハーツさんのように面識のある【討伐者（セイバー）】から多く頼られる日々がしばらく続いた。

「この調子でこちらに浮遊大陸の幻獣（アビシアン）を送ってこられたら、ちょっと困っちゃうねェ」

　このたびの事象（じしょう）は、本当に大きな意味をボクたちへもたらした。

「私があの大地へ再び赴（おもむ）くわけには、いかなくなるかもしれない」

　今後に関わる重大。

「なんにせよ、クラリスの解析待ちだね。しばらくは私が修行の指揮を取ろう」

　そして――――。――なんとか、お師匠様の試練を生きてこなしてみせたその時、お師匠様はおもむろに、仰（おっしゃ）ったのだ。

「私の弟子たち、ついに私と仕合（しあい）だよ」

　ついに、ここまで来た――……。

　ボクとモニカは不安に震えるでもなく、顔を曇らせるでもなく、ただただ「ついにここまで来たねぇ」と、顔を見合わせて感慨深く思い馳せたものだった。

「兄貴（アニキ）。私たちの目標は、あの日から、ずっと変わらず【オブレーガの大地】を攻略して【魔王】を討つことだったじゃん？　でもいつの間にか、お師匠様をこうして超えることもまた、同じくらい強く思い抱（いだ）いた目標になっていた気がする。そこには使命も雪辱（せつじょく）もないのに……なんだか不思議だよね」

「そうだね、その不思議はきっと、ボクたちが逢（あ）えた幸運だったように思うよ」

「んー……幸運というには、ずいぶんと苦難に片寄った道筋だったけど……」

「本当の幸運とはそういうものかもしれないよ。――……それにしても苦難に片寄っていたとは、思うけれど」

「フフっ！　兄貴（アニキ）、絶対に、お師匠様へ私たちの確かな成長を示そう……！」

「うん。試練として挑む以上に……あの人へ、ボクたちの在（あ）り様（ざま）を――悉（ことごと）く、示したい」

　世界の在（あ）り様（ざま）が変わろうとも、ボクたちの視線の先、見つめていた未来は揺るがない。

　だが日進月歩を踏み締めて目指したその領域の片端へと、ついに足を踏み入れたという実感は、紛れもなく目指した未来の一つであった。

　この結果如何（いかん）で、未来の意味が大きく変わる。

　ボクたち兄妹の、呼吸の証。

　日進月歩の足跡、存在の証明。

　生きてきた時間の実（じつ）結晶（けっしょう）。

【リョウガ鍛錬所】で鍛え上げた武器を、ボクたちは握り締めた。