今日も君は、勝手に俺んちでくつろいでる。

〇〇〇

☆登場人物（設定）

・新海 悠真（しんかい ゆうま）

大学3年生。一人暮らしでわりと堅実タイプ。

ひよりの自然すぎる距離感に振り回されつつも、

気づけば彼女が生活の“当たり前”になっていた。

・七瀬 ひより（ななせ ひより）

悠真の大学の同級生。明るくマイペースで距離が近い女の子。

なぜか悠真の家に入り浸っていて、実はずっと彼のことが好きだった。

料理も生活力もそれなりに高い、癒し系女子。

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「ただいまー……って、なあお前、俺より先に帰ってくるのやめろって」

玄関のドアを開けた瞬間、

ソファの上でアイスを食べながらアニメを見ている女の子がいた。

こいつの名前は七瀬ひより。

俺の大学の同級生で、なぜか俺の部屋にほぼ毎日入り浸っている。

「おかえり〜。あ、これ冷凍庫にあったから食べちゃった。もう一本あるよ？」

「そういうことじゃないんだけど……てか、なんでまだ鍵持ってんの、もう返してよ」

「合鍵？ だって渡してくれたじゃん。バイトの荷物運ぶとき。あれからもう2ヶ月だよ？別に良くない？」

「一時的って言ったんだが……」

「まあまあ、細かいことは気にしないの」

にこっと笑いながら、ひよりはスプーンを口に運ぶ。

ベージュのパーカーに短パン、髪はゆるく結んでて、完全に“家”モード。

……誰の家だよ、ここ。

＊＊＊

俺――**新海悠真（しんかい ゆうま）**は、

都内の私立大学に通う大学3年生。

ひとり暮らし歴2年目で、わりと静かな生活をしていた。

……つい最近までは。

「ひより、今日は何してたん？」

「午後からオンライン授業だったから、午前中はここ来てごろごろしてた〜。

あと、洗濯機まわして干しといたよ。あとで取り込んでね？」

「えっ……あ、それは助かる」

こういうとこ、ほんとにずるい。

面倒くさがりだけど、たまにこうして“家庭的な一面”を見せてくる。

そして何より、俺の生活に自然に溶け込んでるのが怖い。

「今日の夜ごはん、どうする？ なんか買ってきた？」

「んー、冷蔵庫にキャベツとベーコンあった気がする」

「あー、それならカルボナーラっぽくできるかも。アタシ作っていい？」

「……ほんとに作るの？」

「信じてないでしょ！？ こないだの豚汁、普通に美味しかったじゃん！」

「……たしかに」

あのとき、ちゃんと“味噌を計って入れてる”のを見て、

ちょっとだけドキッとしたのを思い出す。

女友達――それ以上でも以下でもないと思ってたのに。

最近、彼女を見るたびに、胸がざわつくようになってきた。

＊＊＊

「……はい、できた。これ、粉チーズ多めにしてみた」

「うまっ……。え、これ、店レベルじゃね？」

「でしょー？ なんならレシピ覚えてきたもん。

『一人暮らしの男子に作ってあげたいレシピ・BEST5』で調べた」

「なんだそのピンポイントなランキング」

「……ふふ、秘密」

そう言って笑う彼女の横顔を見て、

俺はふと、あることに気づく。

（――こいつ、俺に好意あるんじゃ……？）

たぶん、そういう気持ちが“全くない”なら、

こんなに毎日入り浸ったり、料理作ったり、

勝手に合鍵持ったりしない。

でも、それを本人に聞く勇気はまだなかった。

俺たちは、ちょうど**“恋人未満の曖昧な関係”**にいる。

＊＊＊

食後、片づけも手伝ってもらい、ふたりでソファに座る。

「……ひよりさ」

「ん？」

「なんでそんなにうち来るの？ 家近いわけでもないのに」

「ん〜、理由いる？」

「いるだろ。普通じゃないって」

「普通じゃないって、なに。

……じゃあ逆に聞くけど、迷惑？」

その言葉に、少し返事に詰まった。

「……迷惑じゃないよ。むしろ、来てくれると、なんか嬉しいし」

「ふふ……じゃあ、今日も来てよかったね」

ほんとにこの子は、ずるい。

言葉も、態度も、距離感も。

全部が、恋人みたいで、でも恋人じゃなくて。

俺の中で、“ひより”が占める時間と空間が、

どんどん大きくなっていく。

（……たぶん、俺も――）

言葉にならない想いが、胸の奥にじわっと広がる。

次の週末も、たぶん彼女は来る。

俺の部屋で勝手にTVつけて、アイスを食べて、俺の横で笑ってる。

その未来が、ちょっとだけ――楽しみになってきた。

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月曜日。午後の講義が終わると、スマホに通知が届いた。

【ひより】

「今日も行くから」

あいかわらずの“行く前提”メッセージ。

だけど、それに「うん」と返してしまう自分も、もうすっかり慣れてしまっていた。

（もういっそ、ルームシェアってことにすればいいんじゃ……）

そんな冗談めいたことが、ふと頭をよぎる。

＊＊＊

「今日って掃除した？」

「してない。講義間に合わなくてバタバタ出た」

「……ふふ、だと思った。ほら、また脱ぎっぱなしの靴下〜」

「やめて……それは……」

「洗っといてあげようか？」

「ママかよ」

「ママじゃないよ。嫁だよ」

その言葉に、俺は思わず固まる。

「……って、なに言わせてんの。照れるじゃん」

「いやいや、こっちのセリフだわ」

冗談半分のはずなのに、

心臓がどくっと跳ねた。

（ほんとに……“冗談”なんだよな？）

だけど、ひよりの笑顔はあまりにも自然で、

彼女の気持ちが、どこまで本気なのかわからなくなってくる。

＊＊＊

夕飯のあと、ふたりでリビングの床にごろごろ寝転がる。

「……このままずっと、こうしてたいなぁ」

ぽつりとひよりがつぶやいた。

「は？」

「なんかさ、こういうのが幸せっていうのかなって。

恋人とか、結婚とかじゃなくてもさ、

好きな人と、同じ時間を過ごしてるってだけで」

「……」

（いま、好きって言った？）

それは偶然の言葉だったのか。

それとも――告白だったのか。

「……ひより」

「ん？」

「お前さ……俺のこと、どう思ってるの？」

静かな空気が流れる。

ひよりは目を伏せたまま、少しの間、何も言わなかった。

「……好きだよ」

「え？」

「ずっと前から、好き。

でも悠真、気づいてないし、

今のままでも居心地いいから――怖くて言えなかった」

はっきりと。

でも、どこか震えた声で、彼女はそう言った。

俺は、心臓の音がうるさくなるのを感じながら、

そっと、彼女の手に触れた。

「俺も、ひよりのこと……好きだよ」

一瞬、ひよりが目を見開いて、それから――ふっと笑った。

「やっと言った」

「お前、ずっと待ってた？」

「うん。悠真から言ってくれるの、ずっと待ってた」

手を握り合ったまま、顔が近づいて――

気づけば、自然とキスをしていた。

＊＊＊

その日から、俺たちは“恋人”になった。

でも、やることは何も変わらない。

合鍵はそのまま。冷蔵庫の中も、いつも通り。

今日もひよりは、俺の部屋で勝手にくつろいでる。

だけど――

もうそれを“他人行儀”だなんて思わない。

今はただ、

“俺の隣”に、ひよりがいてくれることが嬉しい。

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恋人になって、1週間。

「おはよ〜……」

玄関のドアが開いて、七瀬ひよりが自然に入ってくる。

（うん。……いや、ちょっと待て）

「ひより、俺らさ……付き合ってるんだよな？」

「んー？ うん、そうだけど？」

「恋人になったら、もう少しこう、照れたり……とかない？」

「えっ、いま更に照れろって言うの？ 今さら？」

「いや、だって、前と全然変わってなくね？」

ひよりはケラケラ笑って、

テーブルにコンビニの袋を置いた。

「だってね、悠真はさ、最初から“特別”だったし。

前から好きだったし。今さら、急に恋人っぽくなるのも変じゃん？」

「……いや、変じゃないだろ普通に。

キスもしたし、ちゃんと付き合ってるんだし……」

「じゃあ今日、キスしてみる？」

「えっ……」

彼女は俺の反応を楽しんでるように、ニヤっと笑った。

そして、すっと顔を近づけて――

ほんの一瞬、唇が触れた。

（……やば）

心臓が爆発しそうになる。

でも、ひよりはケロッとした顔で言った。

「はい、おはよーのキス。これから毎朝よろしくね」

「え、毎朝……？」

「恋人でしょ？ 甘々な日常、始めよ」

＊＊＊

付き合ってからの“ふたりの日常”は、驚くほど自然だった。

勉強もバイトも変わらず。

でも、ちょっとした瞬間が全部、特別になった。

■ お弁当を一緒に作るようになった

■ スマホに「💕」つきのLINEが届くようになった

■ ソファで並んで座ると、自然に肩が触れてる

ある日の夜。

ひよりが俺のTシャツをパジャマ代わりにして、ベッドの上で転がっていた。

「……これ、彼氏の服って感じでいいよね」

「ちょっと待って、それ俺の一軍Tシャツなんだけど」

「だからいいの！」

そう言いながら、ひよりはにっこり笑う。

ふと、彼女の髪がふわっと揺れて、

柔らかく俺の顔にかかった。

「ねぇ、悠真。……今日、ここ泊まっていい？」

「いや、いつも泊まってるじゃん」

「うん。でも今日は、“恋人”として泊まるの」

（……もう、勝てる気がしない）

彼女は、昔から俺の生活に溶け込んでたけど、

今はもう、心の中にもすっかり住み着いてる。

恋人になって、距離が近くなって、

今まで以上に彼女が愛しくなった。

そしてそれは、たぶん――

もっとずっと、続いていく。

TheEND