君に届かない、この世界で。

Encore

綾瀬（あやせ）ノノの机の上には、

花の形に折られた折り紙が置かれていた。

花の形に折られたそれには、

色鉛筆で書かれた幼い筆跡。

──のの　りこ

いつのものかは記憶はないけど、

でも、きっと……わたしが書いたんだと思う。

そして、傍に置いてあった日記帳を開く。

ぱら、ぱらとページをめくると、

７月１８日の欄に書かれている名前。

──リコ

自分の筆跡。

そんなに昔のものには見えない。

なのに、どうしても思い出せない。

ふと、７月１８日に何をしていたか気になった。

きらきら放課後部のグループチャットを開き、

そのまま文字を打ち込む。

《７月１８日って何してたっけ？》

しばらくすると、月森（つきもり）ミナちゃんからメッセージが来た。

《終業式の日かな。それなら、ノノちゃん、

ちょっと具合悪くなった日だったと思うけど》

……あ、そうだ。

体調が悪くなって、保健室で休んでから帰ったんだっけ。

それなら、どうして──

そんな日に、この名前を書いたんだろう。

リコって子が、わたしに何かしてくれた？

その答えを思い出そうとしても、

何ひとつ浮かんでこない。

少し気分を変えようとベッドに寝転がった。

天井をぼんやり見上げながら、ゆっくりと息を吸う。

この昔のわたしの字。

幼稚園か、小学生くらいの頃──

そして、もしかしたら最近まで

一緒にいたのかもしれない、リコという子。

もしそんなに長く付き合っていたなら、

どうして、何も思い出せないんだろう。

寝転んだまま首から下げていた

懐中時計のネックレスをそっとつまんで天井に掲げる。

あの日、なぜか膝の上にあった見覚えのない懐中時計。

秒針の止まったその時計を、

しばらく黙って見つめていると、

指先にほのかな温もりを感じた気がした。

そう思った瞬間、

耳の奥でキーンと高い音が鳴ったような感覚に襲われ、

思わず額に手を当てる。

……何、これ？

耳鳴りがおさまるのを待っていると、

小学生の頃、近所の公園でよく遊んでいた光景が

ふっと頭に浮かんだ。

その断片が、

どこか「リコ」という名前と結びついている気がした。

もしかしたら、何か思い出すかもしれない。

そう考えた途端、じっとしていられなくなる。

日記帳を片手にジャケットを羽織り、

リビングに「少し散歩してくる」と声をかけて、

公園へ向かった。

◇

夜の「あきがみ夢公園」

人けはなく、静まり返っている。

そういえば小さい頃、

よくここでブランコに揺られていたっけ。

ブランコに腰を下ろし、

日記帳を膝に乗せて、そっと足で地面を蹴る。

夜の冷たい風が頬をかすめた。

その瞬間。

隣のブランコが、

きぃ──と、かすかに揺れた。

思わず足を止めて、そちらに目を向ける。

風のせい……？

でも、さっきまでは揺れていなかった気がする。

怖いというより、

なぜか誰かがそこで見守っているような、

そんな不思議な気分になった。

名前だけを残して、姿が思い出せないその子。

もう一度、深く息を吸って空を見上げる。

夜の空には、いくつもの星が静かに瞬いていた。

日記帳の上にそっと両手を重ねる。

「リコ……」

祈るように呟いた瞬間。

夜空をひとすじの流れ星が駆け抜ける。

同時に、胸元の懐中時計が淡く青白い光を放ち、

止まっていた秒針が再び時を刻み始めた──

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Encore　「星降る魔法の日記」

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