青空の彼方まで、届け

青空の彼方まで、届け

　朝、教室に入る瞬間も。

　授業終わりのチャイムが鳴った時も。

　お弁当食べる時に、席を移動する時間も。

　部活が終わって、校門を出た後も。

　いつからだろう。ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、気になるようになった。

　 小山（こやま） 望（のぞむ）くん。

　サラサラの黒髪に、いたずらっぽい笑った顔。細身なのに握力が５０あって、運動神経もいい。『ちびパンダ』のグッズが好きで、ちょっと可愛いとこも……。

「夢愛（ゆあ）、一緒に中庭で食べる？」

「うんっ！」

　５月の爽やかな風の匂いがしたと思ったら、望くんが私の肩を叩いた。

　そんなふうに前までは、望くんとは普通に友達だった。気軽に話せた。

　だけどいつの間にか、その感覚が、どうしても思い出せなくなった。

　会話が続かない。接し方を忘れてしまった。思うように話せないでいると、望くんは他の人のところへ話しに行ってしまう。

　好きになるって、残酷なことなんだね。

　好かれたいあまり、嫌われたくないあまり、思うように話せない。ちょっとした態度が気になる。

　あのいたずらっぽい笑顔を見せてくれるだけで、嬉しくてホッとしてしまう。

　ＬＩＮＥの返信がなくてスタンプマークだけで終わってた時とか、うざがられたのかな、なんて思ってしまう。

　そうこうしてるうちに、距離ができて疎遠になって――。

　お互い何も、話さなくなってしまった。

　そんな１年前を思い出した、中三の夏休み明け。

　もう、あの時のような思いをすることもない。

　もう、望くんの態度ひとつで嬉しくなったり、つらくなったりすることもない。

　望くんの机には、桃色の花が入った花瓶が置いてある。

　あのいたずらっぽい笑った顔も、もう見れない。

　「夢愛（ゆあ）」って名前で呼んでくれることも、もうない。

　ＬＩＮＥを送った瞬間に既読がついて、「何て返事来るかな」なんてドキドキしながら、待つこともない。

　一言も「好き」って、言えなかったまま。

　望くんは、春休みの旅行中に事故にあって、この世界からいなくなった。

　私は進路指導室で、将来のことを考えながら思った。

　望くんのいない進路なんて、何の価値もない。

　でもいつかは望くんへの想いも忘れて、他の誰かを好きになって、他の誰かと結婚するのかな。

　爽やかな風の匂いがする。

　遠く青い空の向こうが、まるで別世界のように見えた。

　あの空の向こうに、望くんがいるのかな。

　本当に遠い遠いところへ、行っちゃったんだね。

　既読がつくはずのない望くんとのＬＩＮＥに、私は「ずっと好きでした」と送信した。

　青く青く澄んだ、空の向こうを見ながら――。