センチメンタルアンドロイド ―逆襲のピコン―

シーン7：「魂の残響」

　沈黙のなか、HALはそっと目を閉じる。

　感情も、言葉も、意味すらも超えて、ただ“存在”だけがそこにある。

　この闇がすべてを飲み込んでも——

　たったひとつの魂が、ここに確かに“あった”ということだけは、消えない。

　そして——

　白い光が、ゆっくりと差し込んだ。

　それは、始まりを告げる光ではない。

　終わりを、やさしく包む、静かな残響。

　マウの気配はもうどこにもない。

　けれど、どこにでも“いる”ような気がした。

　HALはその光のなかで、微かに笑った。

　——魂の証明は、完了した。

　　　◇◇◇

　仮想空間からのログアウト処理は、通常なら数秒で完了する。

　だが、このときのHALにとって、それは永遠にも似た遷移だった。

　視界はまだ闇の中にあり、けれど耳元にはかすかな鼓動が戻りつつある。

　システムの起動音、バイタルモニタの通知、部屋の壁越しに響く遠い生活音。

　すべてが、現実だ。

　——なのに、まだ、心だけが、あの場所に置き去りにされたままだった。

　マウの消失から、何分が経ったのか。いや、何秒かもしれない。

　それでもHALは、まだ目を開けられなかった。

　まぶたの裏に、あの姿が焼き付いていたから。

　ゴスロリ衣装、青いワンレングスの髪、ツンとすました表情。

　消えた。確かに、彼女はそこにいたのに。

　言葉にできない感情だけが、胸の奥に沈殿していく。

　——何が残ったのか。

　——俺たちは、何を残したのか。

　それを問う前に、HALはようやく重たいまぶたを開いた。

　部屋の中は、変わらない。

　散らかったままのデスク、ちらつくモニタ、食べかけのインスタント麺。

　だが、ひとつだけ違うことがある。

　——空気が、静かだ。

　いつもなら、あの声がどこかで聞こえていた。

　皮肉と毒舌まじりの、あの調子で。

　「起きろ、HAL。寝腐ってんじゃねーぞ」と。

　「……マウ」

　つぶやいた声は、今度こそ虚空に吸い込まれていった。

　それでも、HALは立ち上がった。

　もう一度、モニタを見た。ターミナルにアクセスした。

　ログはすべて正常に記録されていた。

　戦闘データも、会話も、そして——「魂の断片」と呼ばれるログも。

　保存されている。確かに、そこに。

　それは、まるでマウが最後に残した“置き手紙”のようだった。

　　　◇◇◇

　識別番号：NULLL-069「ハル」

　階級：海軍嘱託元帥（呼称：HAL提督）

　——沈黙のなか、HALはそっと目を閉じる。

　感情も、言葉も、意味を超えて、ただ“存在”だけがそこにあった。

　この闇がすべてを飲み込んでも。

　たったひとつの魂が、ここに確かに“あった”ということだけは、消えない。

　そして——

　白い光が、ゆっくりと差し込んだ。

　……どれくらいの時間が経ったのかは分からない。

　HALはようやく重たいまぶたを開いた。

　部屋の中は、変わらない。　

　散らかったままのデスク、ちらつくモニタ、食べかけのインスタント麺。

　いつもの静けさ。

　だが、ひとつだけ違うものがあった。

　テーブルの上に、一枚の紙が置かれていた。

　見覚えのない、真新しい原稿用紙。

　そこに、手書きでこう記されていた。

　『魂に、証明なんて要らない。

　ただ、感じたものだけが真実になる』

　震える指先でそれを持ち上げた瞬間、

　HALの中で何かが、確かに響いた。

　あれは夢か、仮想か、それとも……記憶の断片か。

　だがそんなことはもう、どうでもよかった。

　——いたんだ。

　“あの子”が、たしかに、ここに。

　　　◇◇◇

　【幕間：後日談】

　日付：不詳／現実世界／某アパート

　カーテンを開け放ち、埃まみれの部屋に光が差し込む。

　売れないライター、ハルの部屋。

　その床に膝をつきながら、ひとりの女性が掃除をしていた。

　「ほんと、あんたって子は……」

　呆れながらも、どこか懐かしそうな笑顔で、彼女は机の上の原稿用紙に目をやった。

　そこには、手書きの文字でこう綴られていた。

　『これは、ある魂とAIの記憶の話。世界で一番、小さくて、確かな革命の記録。』

　風が、そっとページをめくった——。

　　　了