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落ちて

10月上旬、夕暮れ時、東京。

私は今夜、ここで死ぬつもりだ。

◆

現在18時24分。本来、徐々に涼しくなるはずの時間帯なのに、額からは汗が止まらない。

通常ならもう夏が終わって秋へ向かう時期のはずなのに、毎年、そうならない。

異常気象。便利な言葉だ。いくら気候が狂っても、そのたった一言だけで済まされるんだから。

空は硝子細工のような透明な赤色から暗い色合いへと移り変わる。まるで西洋の名画のような幻想的で綺麗な空。

真っ赤な夕焼けも綺麗だけれど、私はこういう少し暗くて淡い空の方が好き。

デカデカと貼り付けられた看板や、電光掲示板の淡い光が、少し暗くなってきた町によく映える。

こういう看板とか電子広告は、きっと宣伝のためだけにある。けれど、こんな風に夜の街を彩っているのを見ると、それだけじゃないようにも感じられる。

──きれい･･････少しだけ、ありがとうって思うのは、変かな。

街の喧騒が、私の耳の奥へと入っていく。

デートをしているらしい人、仕事の付き合いで飲みにいく人達、いろんな人達の声が、織り混ざって耳に入る。

日常の風景のはずなのに、とても遠く離れているように感じるのは、一体何故なのだろう。

こんな夜の町が、微笑ましくて、愛おしい。それなのに、何故か寂しい。

私、水瀬詩織は、ビルの屋上の柵にもたれて、夕暮れの街並みをぼんやりと眺めていた。

ほぅっと感嘆のため息を漏らす。

「街って、こんなに綺麗だったんだね。」

微笑して、今はもうそこにいない、美羽に話しかけるように、私は呟く。

何をしているんだって美羽は笑うかもしれない。けれど、こうすると、美羽がそこに、まだ、いるような気がするんだ。例えそれが事実じゃなくても、私の心をふっと軽くしてくれる。

虚しくはなるんだけどね。私は冷ややかに笑う。

･･････馬鹿みたいだよね、本当に。

私はしばらく、夜の町を眺めて、何も考えず、ただただ感傷に浸っていた。

日が完全に落ちて、少しだけ肌寒くなってくる。

まだまだ秋は来ないと思っていたけれど、その肌寒さに少しだけ秋の気配を感じた。

秋が、来るのか。

最後のあの夏が、遠ざかってしまう。過去になってしまう。

美羽と過ごした、あの夏が。

へっくしゅ！

ふいにくしゃみが出る。

ティッシュで鼻を拭い、もたれていた柵から体を離した。

「肌寒くなってきたし、そろそろいきますか。」

そう、小さく呟く。

柵を跨いで、屋上のへりに立つ。

ふと、下を見る。

──知っていたけど、高い。想像していたよりもずっと。

覚悟はとっくのとうに決めていたはずなのに、足がすくんでしまう。

この場所に立ってみて、もう、引き返せないんだと実感する。

──なんで、こんなことやってるんだっけ。

どうして、こうなったんだっけ。

ああ、そうだ。私が美羽を自殺に追い込んでしまったからだ。

ひどいこと。本当にひどいことだ。なのに、私はひどいことだと気づけなかった。自分はずっと普通だったから。自分がおかしいと気がついた時には、もうやり直すことはできなくなっていた。

私は一体何がしたかった？

美羽が大好きだったはずなのに。他の誰よりも、何よりも。

私は美羽に救われていた。美羽は誰よりも明るくて、人気者なのに。ハブられていた、誰も近寄らなかった私に、手を差し伸べてくれた。

楽しかった。美羽と段々仲良くなって、私だけが、美羽の全てを知っていた。

なのに──美羽が神谷くんと歩いているのをみたとき、私は何かを失った。

私だって、神谷くんのことが気になっていたのに。デートにでも誘おうかなとか、考えていたのに。いつのまにか、神谷くんは美羽のものになっていた。

美羽は私から神谷くんを奪った──違う。

神谷くんのせいで、美羽は変わってしまった。私みたいな底辺にも気にかけてくれる、優しい人から、どこか、遠くへ行ってしまった。

神谷くんは私から美羽を奪った。

──いや、違う。そうでもない。

そうじゃないんだ、きっと。

もっと曖昧で、不明瞭で、名前さえない何か。

でも確かに、その何かはそこにあって、私の前から崩れ去ってしまったのだ。

私は何かを失った。後に残ったのは、強い喪失感だけ。

そう思っていたのに。

私の中に、何かが芽生えた。

名前なんてない、もっと醜悪で、どす黒くて、底が見えなくて、説明できないモノが。

たまに見せてくれる彼女の優しさが、怖くなっていった。もう前の優しさとは別物に感じられて。

でも、やっぱり彼女は優しかった。優しさに溺れて、甘えて、行き先が見えなくなっていった。

皮肉にも、どうしようもないほどお人好しな彼女の優しさが、私を壊した。狂わせた。　

全部間違いなのかもしれない──そう思えた瞬間も、あった。

でもそれはいつも、私が手を伸ばすより早く、どこかへ消えていった。

私は、彼女に救われたかったのか？

それとも、壊したかったのか？

もう、何が真実で、私がどう感じていたのかさえもよくわからない。

でも、一つ確かなことがあるとするならば、私が、美羽をこの世界から消してしまったってことだ。いや、それさえも、確信と言えるほど定かではないのかもしれない。

何もかも、曖昧なんだ。ずっと、悪い夢を見続けていたような気分で、何もかもが、色褪せてしまっている。

私は元々、普通だった。

私を壊したのは、彼女だ。

彼女のせいで、私は狂わされたのだ。

ずっとそう思っていたけれど、それも正しくないのかもしれない。

もう、どうでもいい。色々考えたって、もう過去には戻れやしないんだから。

私は、ふと、空を見上げる。

ねぇ美羽、今見てる？今からいくよ、そっちに。

もし、見てるなら──。

私、優しいあなたが、大好きだった。多分だけど、今でも、ずっと。

でも一つだけ。たった一つだけ、願えるなら。

今更どうにもならない願いを、ふとつぶやく。

「私を･･････正しくして欲しかった。」

屋上の床を蹴る。ネオンが、色鮮やかな照明が、視界の下へ、下へ、流れていく。

私たちが離れてしまうなら。

私たちが迷ってしまうなら。

そのたびに、また繋がれるように。

そう願った、ただそれだけなのに。

私は、どこかで道を誤ってしまった。

でも、どこで誤ったのか、もうわからない。

ねぇ美羽、私を──正しかった頃に、戻して。

耳の奥で、風の唸りと、どこか遠くの笑い声が溶け合って消えた。

私の願いは、命の火と共に消えた。

◆

『あの人は、私の女をとったのだ。いや、ちがった！　あの女が、私からあの人を奪ったのだ。ああ、それもちがう。私の言うことは、みんな出鱈目だ。』──太宰治「駈込み訴え」より