恐るべし盆栽シャークの脅威と、いけいけ僕らの鮫島サメバスターズ！

第19話

※

「じゃあな！ サメが出たら、いつでも呼んでくれよな！」

「失礼します」

鮫島サメバスターズは嵐のようにやって来て、また嵐のように去っていった。

大音量で例のテーマソングをガンガン流すブルーガーデン号を、茂雄とユキは、ただただ見送るのみだった。呆然。

後に残されたのは、半壊した家、めちゃくちゃになった庭、よく分からないサメの骨と黒い液体。そして、松ヤニと塩と血と漬物が混ざり合った、筆舌に尽くしがたいカオスな匂い。

「あははは！ なんかもー、どうでもよくなってきた！」

「ばかもん、笑いごとじゃないわ！ ……ふふっ」

二人は顔を見合わせ、あまりの惨状と、やりきった達成感と、こみ上げてくる脱力感とバカバカしさで、同時にワハハと大笑いしてしまった。

もはや笑うしかねー。

「ねー、じーちゃん」

「なんじゃ」

「あのさ。よかったら、ウチで一緒に住む？」

茂雄は一瞬キョトンとしたが、すぐにいつもの渋面に戻り、腕を組む。

「ふん、まっぴらごめんじゃ」

「えー、なんでよー？」

「あんな狭いマンションのどこで、ワシの盆栽を育てろと言うんじゃ」

「でもさ、じーちゃんの盆栽、全部サメにやられちゃったじゃん」

「ばかもんが！」

心配そうなユキに、ピシャリ。

「なくなったら、また始めりゃあええんじゃ」

茂雄は腕まくりして、青空を見上げた。

その横顔に寂しさの色はない。どこか吹っ切れたような、晴れ晴れとした表情。

ユキはそれを見て、「そっか」と小さく呟いた。

「それにな」と茂雄は続ける。

「『龍神の松』がコンテストで優勝してから燃え尽き症候群になっててな、どうにもやる気が起きんかったんじゃ。じゃが、また一からやり直しとなると、俄然、燃えてきたわい！ 次はあれ以上の、最高の盆栽を作りあげてやる！ 見とれよ！」

「あ、じーちゃんが元気なかったのって、そのせい？ マジか。心配して損したわー」

ユキはぷん、と頬を膨らませてから、ポケットからスマホを取り出した（松ヤニは頑張って拭き取った）。

「ま、いいや。記念写真撮ろ！ インスタにあげるから、バえる顔してよね」

こうして、ド田舎の一軒家を襲った未曾有の（そしてアホらしい）サメ騒動は、一応のフィナーレを迎えたのであった。

よかったね。

※

後日のこと。

コツコツ庭の残骸を片付けていた茂雄は、グレート・松シャークが倒れた場所の近くに、小さな、しかし力強い緑色の芽が出ているのを見つけた。

それは他の雑草とは明らかに違うオーラを纏っていた。そう、あの「龍神の松」と同じ、どこかヤバそうな気配。

茂雄はしばらくその芽をジーッと見つめていたが、やがて、ふっと口元に笑みを浮かべた。小さなジョウロを手に取り、そっと水をかけてやる。

彼の盆栽クリエイターとしての魂に、新たな、そしてちょっぴり（いや、かなり？）厄介な情熱の火が、再び灯った瞬間だった。

この小さな緑の芽が、また別のとんでもない騒動を引き起こすことになるんだけども……それはまた、別のお話。

シーユー！