逆行したら強化選手に選ばれました。

02

　朝は6時から始まる。

　起床しなければいけないのは7時までだが、俺は6時までには起きて、すぐ朝の支度をして、6時半からみんなより早めに自主練を始める。

　ハルやシノも7時あたりから朝の支度を終えて、俺の自主練にハマる。

　俺の自主練のメニューは、先生に目を通してもらって良しとされたので、ここに来る前に家でやっていた練習メニューを行なっている。

　前と少し変わったのは、体力をつけようと思って走るのをメインにしていることだろうか。

　ミニなら6分間、それ以上になると10分間走り続けなければならないバスケットボール。

　どう考えても、練習であれだけへばってるんじゃだめだ。

　それに、もっとこう……がむしゃらになりたいというか。

　言語化できない衝動が俺の中で渦巻いてて、走ってないと落ち着かないことが多々ある。

　なので、走ってる。

　ハルとシノには、イットいつも走ってんな、と言われたけど。

　シノに引き気味に言われた時はちょっとショックだったけど。

　それでも俺は走り続けた。

　俺は逆行した。

　俺は時を巻き戻ったんだ。

　だからこそ、完璧でなくちゃいけない。

　失敗は許されない。

　失敗なら、何度も前世で繰り返してきたのだから。

　その日も朝早く起きて自主練をしていると、静まり返って、俺の息を吐き出す音だけが響いていた体育館に、ほかの気配があらわれた。

　誰かがいる。

　気配の方向をなんとなく見やると、そこにはあの男――笹木部勇吾が立っていた。

「！……総監督？」

「君の名前は、たしか東堂一斗でしたか」

「は、はい。どうしてここに……？」

　混乱する俺をよそに、笹木部勇吾――総監督は無表情のまま俺の目をじっと見つめた。

「……あ、あの……？」

「君は私と同じ目をしている」

「へ？」

「やり方が良くないですね。まず君は、むやみやたらに走るのをやめなさい」

「え！」

　否定され、俺は思わず驚きの声を上げた。

　走るのじゃダメなのか？　でも、体力は必要だし。

「走るのは構いません。ですが、それでは効率が悪いと言っているんです。来週からこの施設でも、プールが恒常的に使えるようになります」

「……つまり、水泳をしろってことですか？」

「1日の通常の練習メニューを終えた後に、プールでトレーニングをしてください。泳げますか？」

「えっと……」

「ビート板の用意と、水泳専門のコーチを付けましょう。水泳のコーチにトレーニング内容を伝えております。他の2人にも、そう伝えてください」

「わ、わかりました」

「走るのは悪いことではありません。ただ、君の場合、まだ体ができていない。筋肉よりも、関節にまず負荷がきてしまうんです」

　その言葉に、こくりとうなずく。

「特に、やりすぎると筋肉を逆に消耗してしまう。その結果、ジャンプ力やスプリント力が落ちてしまう。たしかに軽くなり動けるようになるかもしれませんが、その反面、跳べない、止まれない選手になってしまうかもしれません。なので、君の先生に伝えておくので、これからは私が指示するランニングメニューをこなしてください。もちろんこれは、強制ではありません。やりたくなければやらなくても良い。ただ、ラントレーニングをするなら、私の指示したものをしてください」

　少し早口なその言葉に忙しく思いながら、こくこくと頷く。

「わかりました」

「スタミナアップと、スピード強化。この2つを目標に努力してください」

「はい！」

　最後に目を見つめられる。

　巻き戻ってきてから、目を見られることが多くなったなぁ……。

　総監督は表情を一度も変えないまま、その場を去っていった。

　しばらくすると、シノとハルが眠そうな顔でやってきた。

「あれぇ〜……イット、走ってないの、珍しいじゃん……」

「……闇雲に走るのは、もうやめようと思って。とりあえずあと10分流しで走ったら、俺は終わりにするよ」

「ふあ……わかったぁ」

「……フン」

　明らかに寝起きな2人に苦笑しながら、俺はタイマーをセットした。