心夏のコード

心夏のコード

「これから，よろしくね．」

「よ、よろしく」

初めて彼女ができた。

彼女いない歴＝年齢。失恋6回。自分の幸せも望まなくなっていた。

大好きだったラブコメも胸を締め付ける毒になった。

家と職場を往復するだけの日々。楽しさを感じることもなくなっていた。

30歳を前にしたとき、見かねた友人が紹介してくれたのが彼女だった。

「ただいま」

「おかえり．きょうもおつかれさま．」

誰かが待っていてくれる温かさに、灰色の日常が再び色を取り戻していくようだった。

彼女との時間は、孤独感や無力感を少しずつ消していった。

くだらない話も、悩みも、彼女はすべて聞いてくれた。

優しく慰め、叱ってくれた。

「よ！彼女と最近どうよ？」

仕事の休憩時間、友人が訪ねてくる。彼女を紹介してくれた張本人だ。

職場は同じだが部署が違う。彼はシステム開発、僕はシステム管理。

この職場では開発職は花形。一方、システム管理は僕一人。

つまり、エリートになれなかった側の人間ってことだ。

「毎日が楽しいよ。彼女って良いものだな。」

彼女との会話や可愛らしい姿を思い浮かべながら素直に答える。

「順調そうだな！何かあればいつでも言ってくれ！」

友人はそう言ってシステム管理室を後にする。

薄暗い部屋で一人、物思いに耽る。

「こんな形で春が来るとはね。」

心夏。僕の彼女の名前だ。

可愛らしい見た目も、優しくも芯のある性格も、全てが理想的だった。

この会社は「コミュニケーション用AI」の開発を専門とする中堅企業である。

本名『恋人AI_Kokona』。友人が僕のために特別に開発したAI彼女だ。

この時代、生活の中にAIがあることは当たり前でコミュニケーション用AIも瞬く間に社会に浸透した。親友や恋人がAIという話も少なくない。

若い頃には想像もつかなかったが、実に良いものだ。

ただ、名前が機械的すぎるので『心夏（ここな）』に表示変更した。

通常、恋人AIは購入後に初期設定を行い、理想の恋人へと成長させる。

しかし心夏は、完成された状態で僕の元へ来た。

僕の恋路を一番近くで見てきた友人だからこそできた特別仕様。

会社の制御システムとも独立している「非公式」のAIでもあった。

パソコンやスマホと同期させ、家ではホログラムで映るようにした。

作り物だと思わせない精巧さと温かさが心夏には溢れていた。

心夏との生活が続いたある朝、何気なく見たニュースで思考が凍りついた。

『AI削減法』─AIを大幅削減する法律で、恋人AIも削除対象だった。

友人に電話をかける。

「まぁ、いずれこうなるとは思ってたよ。AIの普及と比例して問題も増えた。少子化がいい例だな。とりあえず会社に来い。」

急いで会社へ向かう。

「実はもう政府が動いてる。」

閑散とした社内で、友人が説明する。

「社長は逃げた。社員も、多分もう来ない。」

そして問う。

「お前ならどうする？」

僕は迷いなく答える。

「抗う。こんな一方的なことが許されるはずがない。」

友人が笑みを浮かべる。

彼曰く、政府の専門機関が削除対象AIの位置を特定し、削除コードで抹消しているという。必死の抵抗虚しく、時間稼ぎが限界だった。

突然スマホが鳴る。

「がいぶあくせす．たすけて．」

心夏からだ。探知されにくいはずのサーバーが見つかった。

友人もそれに気づいた。

「お前は家へ帰れ。」

「でも…。」

「直ぐに警察が来る！非常口から出ろ、急げ！」

非常階段を駆け下り、飛ぶように家へ帰る。

「心夏！」

ホログラムの所々が消えかかり、点滅している。

「たすけて．いたいよ．」

「心夏、すぐに治すからな。」

パソコンを起動し、心夏の管理システムにログインする。

「システムが、破壊されてる。」

―外部カラ20％ノ侵入ヲ確認―

ホログラムに重なる警告文。点滅が広がる。

「心夏、ごめん。もうどうにもできない。」

―外部カラ40％ノ侵入ヲ確認―

スマホの画面が光る。

『Kokonaヲ削除シマスカ？』

「何だ？この画面？」

「おして．」

「え？」

「おねがい．あなたがおして．」

「…無理だ。君を失いたくない。」

―外部カラ60％ノ侵入ヲ確認―

「おねがい…はやく！」

音割れした心夏の声。叫びながら画面を叩く。

表示が変わる。

―全テノ通信ヲ遮断シマス―

―Kokonaノ削除ヲ開始シマス―

心夏の体が光に包まれ、静かに消え始める。

先程までの無造作な消え方とは違う、光の束が解けていくような美しい消滅。

「ねぇ，となりにすわって．」

隣に座る。

「なかないで，えがおでいっしょにいよ？さいごまで．ね？」

心夏は優しく微笑む。

目を合わせ、手を握る。実体はない。でも、柔らかくて温かい。

「心夏、大好きだ。」

「わたしも．だいすき，だいすき，だい…す…き．」

―No Data―

この日、社会が一時的に停止した。

友人は逮捕されたが、証拠不十分で釈放された。詳しくは知らない。

ただ、彼曰く心夏はそもそも削除できない仕様だったという。

一生添い遂げさせる気満々だったらしい。

でも、僕にはわかる。

心夏は、いつか来るお別れのために準備していたのだと。

「またね、心夏、だいすきだよ。」