女神さまには勝てない

女神さまには勝てない

　わたしは、知ってる。

　わたしはシュウ君の一番にはなれない。

　シュウ君には運命の女神さまがいる。

　その人が笑うと花が咲く。もちろん、おとぎ話じゃあるまいし、実際（じっさい）に花が咲くわけではないけれど、シュウ君にはそう見えるらしい。

　涼（すず）やかな歌声は、大きな会場（ハコ）の最後列（さいこうれつ）まで、あますことなく響（ひび）き渡る。

　手は、小鳥のように小さくてあたたかく、マシュマロみたいにやわらかくて白い。そして、いい香りがする。

　シュウ君はガチ勢（ぜい）だから、当たり前に、ファンクラブに入っているし、ライブに足を運ぶし、握手（あくしゅ）付きのサイン会にも行く。シュウ君がわたしにもたらす女神さま情報は、妄想（もうそう）ではなく、彼の実体験だ。

　わたしは、彼が、どのように女神さまと出会い、いかに女神さまに傾倒（けいとう）していったかを、間近（まぢか）で見てきた。

　シュウ君が女神さまに出会ったのは、わたしたちが中学二年生の春、彼の両親が離婚話（りこんばなし）でもめていた時期。

　明るいようで切ないことばを、清らかな声で歌い上げる女神さま。きゃしゃな体が圧倒的なパフォーマンス力で動く。

　辛（つら）い現実と切り離された、モニターの向こうのキラキラした存在に、シュウ君は魅了（みりょう）された。

　シュウ君がファンクラブに入り、会員しか見られない配信を熱心に追いかけ始めたのは、中学二年生の冬、母親が家を出て行ったころ。そのころ、シュウ君は、学校に来たり来なかったり、来ても遅刻だったり、保健室で寝ていたりした。

　近所に住む幼なじみのわたしは、しょっちゅう、休みがちな彼への連絡係を買って出ていた。

　義務感からでも、同情心からでもなかった。

　ただ、ほうっておけなかった。わたしの勝手な情動（じょうどう）だった。

「昨日、夜中まで配信見てたからさ……」

　中学校からの連絡を届けるわたしに、自宅の玄関先で、シュウ君は、洗ったのかどうなのかもさだかではないぼうっとした顔で、もそもそと言（い）い訳（わけ）をし、女神さまへの愛を語る。

　わたしは、それを、ふんふんとうなずきながら聞く。

　同じようなことが幾度（いくど）もくり返されて、なんとなく時は過ぎていったのだが、中学三年生の夏前に、シュウ君は、とつぜん、毎日登校するようになった。

　女神さまが、いつだかの配信で、

「みんなの学校生活も教えてね」

　と、軽く言ったからだった。

　シュウ君は敬虔（けいけん）な信者（しんじゃ）だから、当然（とうぜん）、ライブ配信にコメントを残す。そして、女神さまに嘘（うそ）などつけない。

　女神さまのお告（つ）げのおかげで、シュウ君は、わたしと同じ、隣（となり）町（まち）の私立高校に、無事（ぶじ）に進学できた。さらに、偶然（ぐうぜん）にも、一年生では同じクラスだった。

　自然と、わたしたちは、よくいっしょにいるようになった。

　そして、二年生に上がって、クラスが分かれた現在でも、その関係は続いている。

　シュウ君は、オタク特有のちょっと早口で、女神さまのすばらしさをわたしに語る。わたしはうなずきながら聞く。

　それは、移動教室に向かう途中の廊下（ろうか）であったり、放課後だらだらと残っていた教室であったり、並んで待っているバス停であったりした。

　シュウ君のはずむ声を聞くと、わたしは、廊下の喧噪（けんそう）が、一瞬、すうっと遠くなるような気がする。

　シュウ君の上気（じょうき）した頬（ほお）は、教室に差し込む西日（にしび）のせいじゃないのに、

「まぶしいね」

　と言って、わたしは立ち上がり、窓にカーテンを引く。

　シュウ君は、よく笑うようになった。

　そういえば、　こんなふうに無防備（むぼうび）に笑う男の子だったな、と、わたしは、あと五分で来るはずのバスを待ちながら、小学生時代の彼の笑顔を思い出す。

　くったくのないシュウ君を見ていると、わたしは、体の中がひたひたと優しいもので満たされていくのを感じて、

（女神さま、シュウ君を救ってくれて、ありがとうございます）

　と、ひれ伏（ふ）したい気持ちになる。

　わたしの態度が、いつの間にか女神さまファンのそれになっているせいだろうか、シュウ君に誘われて、今週末には、とうとう二人でライブ参戦だ。

　ガチ勢（ぜい）のシュウ君は、ファン同士でいろいろと繋（つな）がっている。わたしがいないところでも、なにかと楽しそうだ。

　それなのに、ほわっとしたファンのわたしを聖戦（ライブ）に誘うから、わたしは、素直にびっくりした。

「え、わたしと行く感じで、いいの？」

　と言ったら、シュウ君もびっくりした顔をしていた。

　　　　　　　　★★★

　今日、ぼくは、ぼくの運命の女神に会う。

　何回かライブにも行ったし、イベントにも参加している。ぼくが女神に会うのは初めてではないのに、今の緊張は、初めて会うとき以上のものがある。

　財布は持った。スマホも、もちろん。念入りに髪をセットして、念のために、ほとんど生（は）えていないひげも剃（そ）った。

　着ていく服は、一週間前から決めていた。スニーカーに泥はついていない。

　駅を出てから会場までの道も、女の子と立ち寄れそうなカフェもチェック済みだ。

　あとは、女神の歌声を聴いて、勇気をもらうだけ。

　鈍感（どんかん）な彼女は、ライブを口実（こうじつ）にデートに誘っても、それがデートだと気づいてくれないから。

　だから、今日こそは、ちゃんと伝えなくちゃ。

　女神さま、女神さま、どうか、ぼくに勇気をください。

　ぼくの一番好きな人に、大好きだよ、と伝える勇気を。