妖精から始まる同人活動

これが私の同人史

　継美（つぐみ）は、液晶画面に向かってペン入れをしていた。描いているのは、次回のイベントに向けた二次創作マンガだ。

　ふと、机に置いた携帯端末が鳴った。ちらりと画面を見ると、同人仲間からメッセージが届いている。

『進捗どう？』

　継美はウッと顔をしかめた。重い指を動かして、返事を入力する。

『大丈夫、締め切りには余裕で間に合うから』

　内容を若干盛りつつ、送信ボタンを押した。それと同時に、継美の集中力が切れた。

　継美は椅子に座ったまま、思いきり伸びをした。

　時計を見ると、すでに日付が変わっている。温かくなってきたとはいえ、夜中になるとパジャマだけではまだ寒い。

（何か着るもの）

　継美は部屋の中を見回した。

　机の上には推しのアクスタが飾ってあり、ベッドにもぬいが並んでいる。

　本棚には商業、同人問わず本がつまっており、参考書のスペースを圧迫していた。この前の休みに片づけたばかりなので、整ってはいる。

　この部屋を見れば、継美がオタクだと、だれもが一目でわかるだろう。しかし、継美は自分の活動に満足していなかった。

（もっとお金があったらな）

　継美の通う高校はバイト禁止なので、自由に使えるお金はおこづかいとお年玉くらいしかない。同人誌の販売はあくまで趣味なので、赤字にならなければいいといった感じだ。

　従姉から、中古のパソコンと液タブをゆずってもらえたのは、非常に運がよかったといえる。

（大学生になったらバイトして、絶対に新しい液タブ買うんだ）

　それだけではない。遠くのイベントに泊りがけで行ったり、グッズや本をお迎えしまくったり、ばんばん活動してやるつもりだ。

　夢が膨らんだところで、継美は立ち上がり、床に放置されていたパーカーを手に取った。すると、パーカーの下から絵本が出てきた。棚を整理したときに、しまい忘れていたようだ。

　継美は絵本を拾った。表紙には雪の森を背景に、妖精と男の子が描かれている。

「なつかしいな」

　継美は本をめくった。

　ある冬、男の子の親が病気で入院することになり、男の子は森に住む伯父の家にあずけられた。男の子はさみしくて泣いていたが、そこに雪の妖精が現れて、男の子と友達になる。妖精は男の子を元気づけるため、森で遊んだり昔話をしたりして毎日をすごした。

　やがて春になり、男の子は退院した親と街に帰っていく。だが、男の子のために森で春を迎えた妖精は、冬の国にもどることができず、雪とともに溶けてしまう。

　そんな切ない物語だ。

「子どものころは、結末が受け入れられなかったんだよね」

　男の子を元気づけようとした優しい妖精が、最後に消えてしまうのなんて悲しすぎた。そこで、幼かった継美は、らくがきちょうに「もしもの話」を描いた。

　実は妖精は魔法が使えて、春の陽射（ひざ）しもへっちゃらで、溶けることなく森に残り、街に帰った男の子がときどき森に来て妖精と一緒に遊ぶのだ、と。

　下手な絵と、下手な字で、一生懸命に描いた。

（あれが、私にとって最初の創作活動かも）

　はじめは作品を描くのも、できあがった作品を読むのも、継美一人の中で完結していた。それが同じ趣味の友達ができて、同人活動を始めて、サイトに投稿もしていて、今では数えきれないほどたくさんの人に作品を見てもらっている。

　使う道具も、紙と鉛筆から始まり、ペンやトーンを使うようになり、今ではデジタルで描けるようになった。

「思えば、遠くまで来たんだな私」

　自分の歩んできた創作活動の道を、継美はしみじみと振り返った。

「よし！　もうひとがんばりしよう」

　継美はパーカーを羽織ると、気持ちを新たにしてペンを取り、液晶画面に向かった。

　深夜の静けさの中、集中力を発揮して内なる自分にダイブする。

　明日は平日でふつうに学校があるが、そんなこと、気にしてなんていられない。