氷の上にいた妖精（ようせい）

氷の上にいた妖精(ようせい)

　昔（むかし）から、女子（じょし）の体操（たいそう）選手（せんしゅ）などには『妖精（ようせい）』なんて呼称（こしょう）が付（つ）いていたらしいけど。私が見（み）た『妖精（ようせい）』は氷（こおり）の上（うえ）にいた。彼女（かのじょ）とは幼馴染（おさななじみ）で、私も一緒（いっしょ）に滑（すべ）っていたけど、あっという間（ま）に追（お）いつけなくなって。フィギュアスケートの世界（せかい）で、彼女（かのじょ）の才能（さいのう）は輝（かがや）かんばかりに開花（かいか）していった。際限（さいげん）のない空（そら）へ飛（と）ぶ白鳥（はくちょう）のように。

　私は早々（そうそう）に選手（せんしゅ）の道（みち）を断念（だんねん）したけれど。幼馴染（おさななじみ）の彼女（かのじょ）には優秀（ゆうしゅう）なコーチやチームが付（つ）いて、英才（えいさい）教育（きょういく）が続（つづ）いていった。私の気持（きも）ちを、どう表現（ひょうげん）したら良（よ）いのだろうか。彼女（かのじょ）の才能（さいのう）を羨（うらや）ましく思（おも）ったのは事実（じじつ）だ。でも、同（おな）じ立場（たちば）になりたいとは思（おも）えなかった。

　青春（せいしゅん）の全（すべ）てを競技（きょうぎ）に捧（ささ）げる。それが可能（かのう）な十代（じゅうだい）の女子（じょし）は、どれほどいるのか。捧（ささ）げたとして、努力（どりょく）が報（むく）われる保証（ほしょう）など何（なに）もないのだ。子（こ）どもの頃（ころ）、一緒（いっしょ）に氷上（ひょうじょう）を滑（すべ）った光景（こうけい）を私は覚（おぼ）えている。私たちは笑（わら）っていた。彼女（かのじょ）の笑顔（えがお）は天使（てんし）みたいで、その姿（すがた）は妖精（ようせい）そのものだ。

　マスコミも十代（じゅうだい）の彼女（かのじょ）を『妖精（ようせい）』と呼（よ）んだことがあった。しかし私から見（み）れば、彼女（かのじょ）の笑顔（えがお）は少（すく）なくなっていった。

　おとぎ話（ばなし）では雪（ゆき）の妖精（ようせい）や氷（こおり）の妖精（ようせい）が出（で）てくる。そしてパターンとしては、春（はる）の訪（おとず）れと共（とも）に、妖精（ようせい）さんは存在（そんざい）を消（け）してしまう。そんな話（はなし）が多（おお）い気（き）はする。

　幼馴染（おさななじみ）もそうだった。彼女（かのじょ）は競技（きょうぎ）の世界（せかい）で戦（たたか）って、美（うつく）しく舞（ま）い続（つづ）けて────唐（とう）突（とつ）に氷（こおり）の上（うえ）から姿（すがた）を消（け）した。

「ご飯（はん）、できたよー。食（た）べて、食（た）べてー」

「うん、食（た）べる食（た）べるー。あー、また太（ふと）っちゃうなー」

　休日（きゅうじつ）の朝（あさ）、私が食事（しょくじ）を作（つく）って、嬉（うれ）しそうに彼女（かのじょ）が食（た）べてくれる。実際（じっさい）には、彼女（かのじょ）の体重（たいじゅう）は今（いま）でも同（どう）年（ねん）代（だい）女子（じょし）の平均（へいきん）以下（いか）だ。摂食（せっしょく）障害（しょうがい）も経験（けいけん）した私の幼馴染（おさななじみ）は、競技（きょうぎ）を引退（いんたい）した今（いま）になって、ようやく健康（けんこう）的（てき）な笑顔（えがお）を取（と）り戻（もど）した感（かん）がある。

「一緒（いっしょ）に住（す）んでくれて、私は幸（しあわ）せだけどさ。本当（ほんとう）にいいの？　フィギュアスケートに未練（みれん）はない？」

「あんまり、ないかなぁ。一応（いちおう）、メダルは獲（と）れたしね。今後（こんご）は指導（しどう）者（しゃ）とか、別（べつ）の道（みち）に進（すす）むつもりよ」

「聞（き）いていい？　私は貴女（あなた）が昔（むかし）から好（す）きだった。貴女（あなた）の方（ほう）は、どうだったの？」

「同（おな）じよ、気（き）づかなかったの？　私は貴女（あなた）がいたからスケートを始（はじ）めたの。これから青春（せいしゅん）を取（と）り戻（もど）さないとね」

　かつてファンは妖精（ようせい）を愛（あい）した。でも私は、人間（にんげん）の彼女（かのじょ）を愛（あい）している。