妖精は歯医者の夢を見るか？

歯が痛い、と感じてどれくらい経ったのだろうか？

「いっってぇ……！」

　夕食のトンカツを一口かじった瞬間、鋭い痛みが奥歯を貫いた。

　思わず箸を落としそうになる。

　何が起きたのかと舌で歯を探ると、どうやら右の奥歯が原因らしい。

　ズキズキと脈打つ痛みが顎の奥に広がる。

「あーもう……勘弁してくれよ」

　仕事帰りに立ち寄った定食屋で、一日の疲れを癒やすつもりが、思わぬ伏兵に襲われた。

　しばらく歯医者に行っていないせいか、どこか悪くなっていたんだろう。

　しかし、この痛みはキツい。

　しばらく食事どころじゃない。

　仕方なく水を含んでみるが、冷たい液体が歯にしみて、さらに悶絶する羽目になった。

「くそっ、こんなときに妖精でもいてくれたらなぁ」

　思わず独りごちる。

　歯の妖精とか、歯医者の神様とか、そういうものが存在するなら、今すぐにでも助けてほしい。

「なぁ、おやっさん、妖精って見たことあるか？」

　カウンター越しに店主へ話しかけるが、彼は呆れ顔で返してきた。

「はぁ？　歯の痛みでおかしくなったのか？　うちにいるとしたらトンカツの妖精、かな」

「トンカツの妖精、って。豚の霊か、衣好きのガキだな、多分」

「……まあ、そんなもんだ」

　とりあえずトンカツの妖精に頼んでも仕方ない。

　俺はため息をつきながら箸を置いた。

　このまま家に帰っても痛みで眠れそうにない。　　

　ロキソニンを買って帰るべきか？

　でも、薬局に寄る元気もない。

　と、そのときだった。

　ふと視線の端に、何か小さな影が映った。

　気のせいかと思ったが、確かにそこにいた。

　一瞬虫かと見間違えたが、どうやら人型。

　手のひらサイズの、淡く光る存在。

　薄緑色の羽がかすかに震えている。

「……え？　妖精？」

「そうとも！」

　いかにも陽気な調子で、小さな存在は胸を張った。

「汝の願いを聞き届けん！　我が名は……えーっと……まあいいや、とにかく、歯の痛みに苦しむ人間を救うために来た！」

　あまりに唐突でご都合の良い展開に、俺はまじまじと妖精（らしきもの）を見つめる。

　店主は気づいていないのか、妖精だとか言い出した俺を厄介な客として無視しだしたのか、黙々と揚げ物をしている。

「お、お前、本当に妖精なのか？」

「そうだとも！　で、汝の歯の痛み、どうにかしてほしいんだろう？」

「……できるのか？」

「もちろん！　ちょっと待ってろ」

　妖精は、どこからともなく小さな杖のようなものを取り出した。

　手のひらサイズの妖精の、手のひらサイズの杖。

　中年真っ只中の俺には、見辛くて仕方ない。

　視力の妖精も出てこないかな？

　そんな視認できるかギリギリサイズの杖を俺の頬に向けて、軽く振る。

「ハッハーッ！　痛みよ、去れーっ！」

　俺の妄想が怪しい呪文まで唱えさせるのかと思ったが、意外と単刀直入な命令を唱えられた。

　その瞬間、俺の奥歯がじんわりと温かくなった。

　痛みがすぅっと引いていく。

「……おお、本当に効いた……？」

　恐る恐る舌で歯を押してみる。

　しみない。

　ズキズキしない。

「おお、これはすげぇ！」

「ふふん、感謝するがいい！　ただし、効果は一時的だ！」

「は？」

「歯医者に行かないと、またすぐ痛くなるぞ！」

「……マジかよ」

　現実突きつけてくるな、コイツ。

　虫歯は魔法で治るようなものじゃないらしい。

　結局、根本的な解決にはならないってわけだ。

「……でも、まあ、助かったよ。お前、なかなかいいヤツだな」

「だろ？　じゃ、頑張れよ！」

　妖精はひらりと舞い上がると、厨房の方へ飛んでいった。

　次の瞬間、消えた。

「……幻覚だったのか？」

　いや、確かに痛みは消えている。

　現実だったのかもしれない。

　カウンターの向こうで店主が首をかしげる。

「お客さん、大丈夫か？　何かぶつぶつ言ってたけど」

「いや……まぁ、妖精がな」

「……仕事、疲れてんだな。ちゃんと休みなよ。あと、ロキソニン買って帰りな」

「……そうするわ」

　結局、俺は薬局に寄って痛み止めを買い、翌日歯医者の予約を取ることにした。

　痛みは魔法じゃ治らない。

　けど、ちょっとした奇跡くらいは信じてもいいかもしれない。