あこがれ【KAC20252】

第1話

　スカートを履いている足元から冷える廊下で、軽快な足取りで部活に向かう。いつもの通学用のカバンとは分けたトートバックから、カサカサとラッピングした袋の音が聞こえてくる。腕によりをかけたガトーショコラ。受け取ってもらえるといいな。

「こんにちは〜」

　案の定、私より部室に教室が近い先輩がすでにいる。いつものことなので、ここまでは計画通りだ。私と先輩の、ささやかな2人きりの時間。

　冬なので、夕暮れが早い。西日が部室の窓から降り注ぎ、影が長い。

「んー、こんにひは」

　何かをもぐもぐと食べながら先輩が挨拶を返してくれた。

　こちらにそこまで頓着せず、何かを食べている。こんな時だって、先輩の横顔は整っている。彫刻みたいに整った顔が照らされ、色素の薄い髪が茶色から金髪の色に見える。

　食べている最中の手作りのチョコレートカップケーキのようなもの。ぎゅっと心臓を掴まれたような感覚に陥る。

「先輩ー。なんですか、それ。部室では飲み物は良くても食べるのは禁止ですよ！　」

　私は最悪の予想をしつつ、カバンを所定の場所に置いた後、笑顔を貼り付けて机の斜め向かいに座る。

「いやー、彼女からもらったんだよ。あいつらに見つかるとうるさそうだし、お腹も空いたから食べようと思って」

　あいつらというのは、先輩たちや私の同級生の男子達のことだろう。浮き立っていた心がスッと冷たくなる。

「あっ、彼女さんいるんですね。いつからですか？」

　先輩は、文化系の科学部に所属しているのが不思議なくらい、なんでもできる。部長で、成績優秀で、体育祭でだって活躍する。私にとって、憧れの存在なのだ。

「こころちゃんも気になるんだ。意外。そういうとこ女の子だね」

　そもそも女子として見られていなかったのだろうか。私は少し俯く。

「あ、俺が部室で食べてたことは2人だけの秘密にしてね」

　そう言って先輩は小首を傾げてにっこり笑う。そんな風に言われたら反論できるわけがない。

「わかりました」

　私は、肩にかけたトートバックの中に頭を突っ込んで確認するふりをして、泣きそうになる顔を隠す。

　部活で配る義理チョコと、同級生と交換した友チョコ。本命チョコは、渡せない。憧れは、いつだって手に入らない。