あこがれの魔法少女――私が私になる物語

星を継ぐ者

　私は、戦う。

　憧れだけじゃなく、自分の意志で――。

　夜の街に、不気味な霧が立ち込めていた。

　ナイトメアが現れる予兆。

　黒江さん──詩乃と並んで屋上から見下ろすと、黒い影がいくつも蠢いていた。

「いつもより多い……？」

「ええ。まるで何かを待っているみたいね」

　詩乃が低く呟いたそのとき――。

　街の中心に、巨大な影が降り立った。

　ナイトメアたちとは違う、禍々しい存在。

　それは、まるで人型をしていた。

「まさか……！」

　フィリオが震えながら言った。

「“堕ちた魔法少女”だ……！」

「なに、それ……？」

「魔法少女が絶望に飲まれると、ナイトメアの王になることがあるんだ」

　私は息を呑んだ。

（そんなことが……）

　そして、その“堕ちた魔法少女”が顔を上げた。

　見覚えのある衣装。

　見覚えのある髪。

　――スターリア。

「嘘……」

　私が憧れた、あの人が。

「凛！　呆けてる場合じゃないわよ！」

　詩乃が叫ぶ。

　スターリア――だった存在が、ゆっくりとこちらに手を伸ばす。

　空間が歪み、黒い光が溢れ出す。

（くる――！）

　私は変身を遂げ、魔法少女の姿になる。

「スターライト・ブレイブ！」

　渾身の魔法を放つ。

　しかし、黒い波動にかき消された。

「なっ……！」

　次の瞬間、衝撃が走る。

　吹き飛ばされ、ビルの屋上を転がる。

（強い……！）

　まるで勝ち目がない。

　私が憧れた人が、こんな姿になってしまうなんて――。

「キミは、どうしたい？」

　フィリオの声が、耳元で響いた。

「スターリアに憧れていたキミは、どうしたい？」

　私は、拳を握る。

　このまま、逃げるの？

　違う。

「私は――」

　震える膝を押さえ、立ち上がる。

「私は、スターリアを救いたい！！」

　その瞬間、私の心に光が灯った。

　――眩い輝きが溢れる。

「なっ……！」

　フィリオが驚いた声を上げた。

「スターリアの力が……完全に覚醒した！？」

　私の身体を、温かな光が包む。

　今までよりも、ずっと強い力が流れ込んでくる。

（私は……スターリアの後を継ぐ者）

　私は、空へと舞い上がる。

　黒い影が手を伸ばしてくる。

「ごめんなさい……！　あなたを、解放する！」

　私は、彼女の胸元へと飛び込んだ。

「スタァァァァライトッッッッ・イクリプスッッ！！」

　私の全身から、眩い光が溢れる。

　世界が、光に包まれる。

　気づくと、私は夜空に浮かんでいた。

　腕の中には、光の粒になりかけたスターリアがいた。

「……ありがとう」

　彼女は微笑んだ。

「あなたが、私の願いを継いでくれたんだね」

「スターリア……」

「もう、あなたの番よ。魔法少女・スターリア――いいえ。あなたの名前で、戦って」

　光の粒が、空へと消えていく。

「……約束する」

　私は、そっと誓った。

　夜が明けるころ、私は屋上に戻った。

　詩乃が、珍しく微笑んだ。

「……まあ、悪くない戦いだったわね」

「詩乃……ありがとう」

　詩乃は、照れ臭そうにそっぽを向いた。

　フィリオが肩に乗り、にっこりと笑った。

「キミは、もう立派な魔法少女さ」

　私は、夜空を見上げる。

　そこには、ひときわ輝く星があった。

　スターリアの名を継いだ私は、ここから始まる。

「私は――白崎凛。魔法少女として、戦う！」