運命が俺を殺す気らしいが、好きにはさせない～勇者のシナリオを悪役村人がぶっ壊す件～

第51話

　目の前に広がるのは、神が遺した世界のシステム――巨大な水晶と光の網が交錯する不思議な空間だった。

　「……なるほどな」

　オレは息を吐き、静かに目を閉じる。

　ここが世界の法則を固定し、シナリオを縛るためのためのシステムなのか。

「神は世界の維持に感情をリソースして捧げていました」

「じゃあ、神に匹敵するリソースを捧げれば、世界を維持できるのか？」

「ええ、それには……やはり管理者を世界の維持に使うしかないと思います」

「私達３人、少しづつ力を捧げればどうでしょう？」

「この様子だと、少しづつでは足りなんじゃないかしら？」

　ノワールが渋い顔をする。

　――その時。

　頭の中に、ある考えが閃いた。

「……神に匹敵するリソースならある！」

　オレは剣を構え、エリシア・オリジナルの前に立つ。

「この剣を使ってくれ。もう神との戦いは終わったしな。それに、この剣はきっとオレを助けてくれる。そんな気がするんだ。ノワール、いいよな？」

「私は元々、その剣嫌いだしね。使っちゃっていいんじゃない？」

　ノワールが肩を竦める。

「レオン、これも使ってくれ」

　そう言ってユリウスは自分の聖剣を差し出した。

「ユリウス、いいのか？」

「ああ、私には過ぎた剣だ」

　世界を構築するシステムである巨大な水晶に、二本の剣が吸い込まれていく。

　これで世界が安定するなら、惜しくはない。

　だが――。

「少し足りないようです。やはり私が身を捧げるしか……」

「待ってくれ」

　オレの視線はあるものに向いた。

　それはこの空間を覆うもの。

「なぁ……この光の網ってなんだ？」

「これは……シナリオを守るための網です。異変を察知したら管理者に知らせる機能が……」

「いきなりオレたちの所に裁定者（アービター）が来たのは、これのせいか……」

　オレは息を吐き、静かに目を閉じる。

　そして、張り巡らされた光の網を見つめながら呟いた。

「要するに、コイツはもう要らないわけだな」

「まさか……」

　エリシア・オリジナルが息をのむ。

　その瞬間、ノワールが口元に妖艶な笑みを浮かべ、くすりと笑った。

「ふふっ……あんたってば、いつも面白いこと言うのよねぇ……」

　彼女はスッと歩み寄り、指先で光の網を軽く弾いた。すると、網は音もなくほどけ、まるで砂が崩れるように消えていく。

「けど、悪くない考えだわ。こんなシナリオの鎖なんて、むしろこっちから利用させてもらうわよ」

　ノワールが手をかざすと、ほどけた光の網がエネルギーの粒子となり、神の残したシステムの中心――巨大なクリスタルへと流れ込んでいく。

　アーシェとエリシア・オリジナルも、それに続くように力を注いだ。

「……これなら、いける！」

　クリスタルが脈打ち、世界を構築するためのリソースが満ちていく。

　オレは大きく頷き、元管理者である三人へと視線を向けた。

「頼むぜ、世界を……繋ぎ止めてくれ！」

　エリシア・オリジナル、アーシェ、そしてノワールが、それぞれ手を重ね合わせる。

「世界構築（ワールドコンストラクション）――！」

　空間が震え、まばゆい光が辺りを包み込む。

　――ゴゴゴゴ……！

　まるで世界そのものが息を吹き返すかのように、揺れが収まっていく。それは崩壊の兆候が消えていくようだった。

　やがて光が収まると、エリシア・オリジナルが静かに微笑んだ。

「……うまくいきました」

「これでもう、世界は誰にも縛られません」

　アーシェも満足そうに頷き、ノワールは気まぐれな猫のように笑う。

　エリシアが力強く言い切る。

「私たちで、自由な世界を作っていけるのね！」

「長かった。やっと……誰からも干渉されない世界が始まる」

　ヴェルゼリアも嬉しそうに微笑んだ。

　神の作ったシナリオから解放され、世界は崩壊せずに存続する道を得た。

　そして、これが――運命に抗い続けたオレたちが手にした、真の勝利の瞬間だった。

　◆

　静寂が訪れていた。

　崩壊の危機は去った。

　世界は、確かにそこに在り続けていた。

　オレは空を見上げ、深く息を吐いた。

　「よし……なら、これからどうするか、考えるとするか」

　神のいない、新しい世界。そこにはシナリオなんてものはない。

　これから何が起こるのかは、誰にもわからない。

　けれど――。

　自らの選ぶ道が、未来を形作る。

　いくらでも変えることができる。

「レオンはどうするんだ？」

　ユリウスが問いかける。

「オレは、一度村に帰るよ。ただの村人だしな」

　その言葉に、ユリウスは小さく笑った。

「そうか……」

「ユリウスは、今度こそ旅に出るのか？」

「ああ。もう勇者でもなく、聖剣もないが……助けを必要とする人はいると思うからな」

　そう言うと、ユリウスは静かにエリシア・オリジナルを振り返った。

「お前は、これからどうする？」

　エリシア・オリジナルは小さく微笑み、決意のこもった瞳で彼を見つめる。

「私は……あなたについていきます」

　ユリウスの瞳が、大きく見開かれる。

「ついてくる、だって？」

「この世界には、まだ困っている人がたくさんいる。神の作ったシステムが消えた今、新たな混乱が生まれるかもしれない……だから私は、あなたとともに、それを助けていきたい」

　ユリウスは短く息を吐き、それから静かに頷いた。

「……好きにするといい」

「ありがとうございます……」

　その言葉に、エリシア・オリジナルは小さく笑うと、彼の隣に並ぶ。

「良かった……なんだか、自分のことみたいに嬉しい」

　涙ぐむエリシアに、ヴェルゼリアが優しく微笑む。

「そうですわね。彼女もシナリオの被害者でしたから。これからやっと自分の道が歩めるのでしょう……」

　エリシア・オリジナルは、自分が本当にやりたかったこと――勇者を支えるという道を選ぶことができたのだ。

　それは、誰に強制されたものでもない。

　彼女自身の、自由意志だった。

「なあレオン、今度あったらもう一度勝負してくれないか？」

「ああ、いいぜ。でも、手加減はしてやらないからな」

　ユリウスは短く笑う。

「だが、次は私が勝つぞ？」

「オレだって負けるつもりはないぜ。また合うのが楽しみだ」

「じゃあな。レオン」

　オレたち互いの手を強く握り合う。

　勇者ユリウス。最初は敵だった男。

　だが、今は――かけがえのない仲間。

「じゃあな、レオン」

　ユリウスは背を向け、エリシア・オリジナルとともに歩き出す。

　その後ろ姿を見ていたノワールがポツリと呟いた。

「ユリウス……変わったわね」

　そうかも知れない。でも……。

「多分、あいつは……最初からそういう奴だったんだろ」

　ノワールはくすりと微笑み、肩をすくめる。

　こうして、勇者と『もうひとりのエリシア』は、世界を巡る旅に出た。

　誰に決められるでもなく、自らの意思で。

　◆

　一方、オレたちは村へ戻るべく、乗ってきた馬車へ向かって歩き出していた。

　エリシア、ノワール、ヴェルゼリア。

　……と、もう一人。

　オレは歩きながら、チラリと視線を向ける。

「……ところで、こいつは誰？」

　指さされたアーシェは、ちょっとだけムッとして頬を膨らませた。

「ひどい！　世界を安定させるためにあんなに頑張ったのに。いまさらなんてことを言うの！？」

　ノワールがくすっと笑いながら、肩をすくめた。

「まあ無理もないわね。改めて紹介するわ。彼女はアーシェ、私の妹よ」

「えっ、お前に妹なんていたのか？」

「まあ……色々あってね」

　曖昧な言葉にオレは眉をひそめる。

　もしかして……あまり聞かないほうが良いことだったのか？

　すると、ヴェルゼリアが優雅に微笑んだ。

「アーシェは、ノワールを元に作られた存在……言うなれば、双子の妹のようなものですね」

「なるほど」

　オレが納得すると、アーシェは少しだけ視線をそらしながら、こっちをじっと見つめてくる。

　どうしたのだろうか？

「……ねえ、私も一緒について行っていい？」

「え？」

　驚いて彼女を見ると、アーシェはどこか落ち着かない様子で、それでも真剣な表情だった。

「なんだか、よくわかんないんだけど……私は姉さんを元に作られたからなのかな？　あなたと一緒にいると、安心するっていうか……その、落ち着くっていうか……」

「…………」

　なんだって……？？

　オレは視線を泳がせる。

　それを見たノワールは、楽しそうに口元を歪めた。

「あらあら……あんた。またひとり、増えちゃったわね？」

　ヴェルゼリアも楽しそうに小さく笑う。

「ふふ、これはますます賑やかになりますね」

　エリシアは頬を膨らませながら、オレをじろっと睨んだ。

「ちょっと、レオン！　もう女を増やさないって約束したでしょ！？」

「オ、オレのせいか！？」

「３人は、あなたのお嫁さん……よね？　なら１人くらい増えても大丈夫じゃない？」

「よくない！！」

　そう言ってエリシアはぷいっと顔を背ける。

　けれど、その表情はどこか嬉しそうだった。

　そんなやり取りをしながらも――。

　オレは、なんとなくアーシェを拒めなかった。

　見た目はぜんぜん違うが、どことなくノワールに似た雰囲気がある。

　彼女がノワールの妹のような存在だというのも頷ける。

　それに……。

　アーシェは確かに、世界を救うために協力してくれた。

　オレは軽く息を吐き、ぽつりと答えた。

「……まあ、好きにしてくれ」

「ほんと！？」

　アーシェがぱっと顔を輝かせる。

　こうして、新たな仲間が加わり――。

　オレたちは再び、日常へと戻っていく。

　見上げた空は、雲ひとつなく澄み渡る青が広がっている。

　この世界は、確かに変わった。

　神がいなくなったことで混乱が生まれるかもしれない。

　けれど、オレたちの未来は誰にも強制されない。

「なあ、帰ったらまず何をする？」

　何気なく呟くと、ノワールがにやりと笑う。

「そうね。美味しいものでも食べたいわね。あんた、狩くらいはできるのよね？」

「レオン！　また鍛錬につきあってよね！」

「レオン様、私も料理を手伝いますわ」

「じゃあ、私も何か手伝うね！」

　賑やかな声が響く中、オレは笑みを漏らした。

　何も決まっていない世界。

　それはきっと――無限の可能性に満ちた、自由な未来。

　オレたちは歩き続ける。

　それぞれの選んだ道の、その先へ――。