おすそ分けの関係

ーBoy's Sideー

「今日は絶対ヤリたいんだよね」

「あの娘はどう？　慣れてなさそうだから……しっかり飲ませて持って帰れば？」

　隣席の男２人から、ゲスな会話が聞こえた。

　奴らの視線の先では……ひとりの女性が慣れない様子でメニューを見上げている。

　とろみのあるネイビーのブラウスに、白いパンツというシンプルな装い、化粧も地味だが、黒目がちで少し垂れた瞳とぽってりした唇……確かにかなり良い。

　目敏い奴らだ。

　……気づいてしまった責任か。

　俺は残りのビールを飲み干すと、席を立って彼女に声をかけた。

　誘いに応じてくれた彼女と軽く飲む。

　案の定、初来店だという彼女。

　無難な話題として店内の装飾について話すと、予想以上に食いついてきた。

　実はこの店の設計から内装、インテリアのデザインは俺が担当したのだが、そこは秘密だ。

　彼女の感想はとても興味深く、学生時代に戻ったような高揚感が湧き上がった。

　悪い狼から遠ざけようとしただけなのだから、そろそろ解放しないと……と思うのだが名残惜しくて言い出せない。

「あの、もう少しお話したいです。今後は私が奢ります」

　思いがけない誘い。

　一瞬迷ったが、俺は割り勘を提案してのった。

　さっきの奴らが、まだ狙っているかも知れないからな……と言い訳を思い浮かべながら。

　2軒目のバーでも、彼女との会話は楽しかった。

　恋はもうしないと思っていたけれど、この女性（ひと）となら……なんて考えてしまうほどに。

　いつの間にか俺は５杯目のスコッチを、彼女は６杯目のカクテルを飲み干していた。

　時計は11時を回っていた。

　奢ろうと思っていたが、彼女は割り勘を忘れていなかった。

　駅へ送る途中で連絡先を交換しよう……なんて考えていたら、彼女が急に酔っ払いだした。

「あれ、終電いっちゃった？　……なんだかもう眠い……」

　俺は慌てて、いやらしく見えないホテルを探し、彼女を部屋に連れて入った。

　平常心と唱える俺に対して彼女の様子が少し変だ、熱い瞳で俺を見つめている。

　それなりに酒が入っている俺は混乱した。

「私、今夜誕生日なの、お願い……このまま抱いてよ」

　順番が逆になってしまうのは避けたかったのに、そんな風に可愛くお願いされてしまったら……ああ、もう知らない。

　彼女に触れた瞬間、体が熱くなった。

　俺は、雄の本能のまま夢中になって彼女を貪り、幸福感に満たされて眠りについた。

　翌朝。

　２万円だけ置いて彼女は去った。

　名前も、連絡先も知らない。

　また会えるかもと、あのバーに通ったが、彼女は二度と現れなかった。

　会いたい……やっぱり恋なんてするもんじゃない、と言い聞かせていたある日。

　自宅マンションのエレベーターで彼女と再会した。

　向こうから挨拶してくれて、嫌がっている様子はない。

　俺はこのチャンスを逃すまいと、脳みそをフル回転させた。

　彼女は少し疲れた様子で、カップ麺と野菜ジュースが入ったビニール袋を手にしている。

「残業だったの？」

「うん」

「あのさ、俺、ポトフ作り過ぎたんだよね、良かったらもらってくれない？」

　我ながら思い切った提案だったが、彼女は喜んでくれた。

　俺はポトフを小さな鍋に入れて渡した。

　鍋を返しに彼女にまた会えるのでは、という期待を込めて。

　作戦は成功した。

　翌週、鍋は絶品ドライカレー入りで返ってきた。

　俺たちは無事、改めて自己紹介をして、友人という距離から始め直す事ができたのだ。

　俺は店舗デザイナーで、彼女は家電メーカーのパッケージデザイナー。

　趣味も仕事も似ていた。

　次第に互いの部屋を行き来するようになり、映画を観たり、ゲームをしたり、忙しい時期はご飯をご馳走し合ったり……でも、キスもセックスもしない、そんな仲。

　俺はシタいという気持ちを押し殺している。

　でも彼女が、友達としての俺に満足している様だから何も出来ない。

　何より、男としての俺に期待していないんじゃないかという不安がある。

　初対面にあんなにがっついて抱いてしまったのだ。戻れるならば、もっとじっくり時間をかけて愛するのに。

　出会ってからちょうど１年たった頃、俺は勇気を出して訊いた。

「碧衣（あおい）ちゃん、初めて会ったあの夜、俺そんなに酷かった？」

「え、今更？」

「朝、逃げる様に帰っていったし、その……朝見たらシーツに血が付いてたりして、俺、乱暴にし過ぎて、嫌だったのかと気になってて」

「そんな事気にしてたの⁈」

　彼女は笑った。

「だってヘタなままだったら嫌だろ。ここは恥を忍んで改善点があれば言ってもらった方が……」

「諒（りょう）くん凄く上手だったよ。たぶん」

「たぶん？」

「恥ずかしいんだけどね、私あの時が初めてだったんだ。血はそのせい。そして、他に経験がないから『たぶん』で。大丈夫、自信持っていいと思うよ」

　……俺が今、とてつもなく喜んでいる事を、君は知らないだろう。

　今は、料理を、アイディアを、ぬくもりを少し分け合う間柄に過ぎないけれど、俺はずっと一緒にいたいと思っている。

　俺が最初で最後の男になる事を、君はいつか許してくれるだろうか。

　　　　　　　　　　　　　　　【了】