君を乗せた電車が発車する

【第1話完結】いつか、またどこかで

　彼と最後に会ったのは、駅の改札前だった。

　冬の終わりの風が吹き抜けるホームで、私は彼の顔をじっと見つめた。柔らかな目元も、少し癖のある髪も、何もかもが愛しかった。けれど、この手のひらに彼の温もりを残すことはもうできない。

　「じゃあ、これで」

　彼の声は、まるで春の陽だまりのように優しかった。

　私は笑おうとして、うまくできなかった。唇が震える。頬に冷たい風が当たって、それが涙を乾かしていく。

　「……元気でね」

　やっと絞り出した言葉は、あまりにも頼りなく、風にさらわれそうだった。彼は少しだけ口元を緩めて、「そっちも」と呟いた。

　何も変わらない、いつものようなやり取り。

　でも、今日はこれが最後。

　心のどこかで、こうなることはわかっていた。大人になればなるほど、愛だけではどうにもならないことが増えていく。彼と過ごした日々は何よりも大切だったけれど、それでも、私たちは違う道を選ぶことになった。

　「またね」

　彼はそう言って、私の頭を軽く撫でた。

　優しくて、温かくて、それが最後のぬくもり。

　彼が歩き出す。私はその背中を目で追うことしかできない。もう何度も見送ってきたはずなのに、今日は違った。今日だけは、どうしても足が動かない。

　彼が改札を通る。

　向こう側にいる彼が、振り返る。

　私は笑顔を作る。

　彼も笑う。

　そして、電車がやってきた。

　ドアが開き、彼は乗り込む。

　彼の姿がゆっくりと遠ざかる。

　「大好きだったよ」

　最後にそう呟いて、私は空を見上げた。

　青く澄んだ空が広がっていた。

　もうすぐ春が来る。

　彼のいない春が。

　◇

　それから数日、彼のいない部屋の空気に慣れることができなかった。コーヒーカップは二つ、歯ブラシも二本。どちらも使われることのないまま、そこにあった。

　ふと携帯を見ると、最後のメッセージが残っている。

　『またね』

　短い言葉。でも、そこに詰まっていたのは、これまでのすべてだった。

　思い出すのは、出会った頃のこと。初めてふたりで行った海、笑い合った夜、喧嘩して涙した日々。

　それらすべてが、今の私を優しく包むように浮かんでは消えていく。

　「……バカ」

　言葉にしてみても、虚しく響く。

　けれど、後悔はなかった。

　彼と過ごした時間は、かけがえのないものだったから。

　いつか、またどこかで。

　春の風がそっとカーテンを揺らした。