忘れ物探し(元カレの家で)

忘れもの探し(元カレの家で)

　元カレの家に忍び込んだ。

　奴がバイトに行く時間は分かっていたし、合鍵はまだ持っていたので簡単だった。

　つい、1週間前まで同居していたアパートの1室に足を踏み入れる。

　大学で嫌なことがあっても温かく迎えてくれた玄関。

　でも、今は出ていった私に冷ややかに「ここはお前のくる場所ではない」と拒絶しているような被害妄想をしてしまう。

　奴と別れた時よりもショックだけど、私にはどうしても回収しなければならないものがあった。

　1冊の漫画である。

　新山ボタンの『パーフェクト・ファミリー』という、全1巻でまとめられた隠れた名作だ。

　理想の家族を演じようとする4人家族の物語で、皆が幸せになろうとしているのに、徐々に不穏な雰囲気になっていく過程が堪らなく好きだ。

　あまり売れなかったようだけど、新山ボタンはその後、『サウザンド・ストーリー』という王道少年漫画で大ヒットを飛ばしている。

　それ故に、作風の違う前作の『パーフェクト・ファミリー』はプレミア的な価値がついて、今やネットでも手に入れるのが困難な状態になっている。

　そのレアものを、元カレの家に忘れてきてしまった。

　大喧嘩の末に別れることになって、頭に血が登った状態で荷物整理をしたせいだ。要するに、奴のせいだ。

　あの、クズベーシストには2度と会いたくない。

　だけど、『パーフェクト・ファミリー』を失くすのは惜しい。

　悩んだ末、不法侵入することにした。

　普通に犯罪だ。

　でも、中学時代の私に多大な影響を与えた漫画を、あんな顔だけの男に渡したくない。

　そう決意して、ここにきた。

　さて、どこにあるだろう。

　普通に考えて、リビングかな。

　奴がプロのバンドの映像をiPadで観ながら偉そうに貶していた部屋だ。人のことをとやかく言う前に、まずは練習しろと言ったら殴られたっけ。

　軽く見渡しても『パーフェクト・ファミリー』は見当たらない。というか本自体が1冊もない。

　後の選択肢はトイレ・お風呂・洗面所・台所くらいしかない。

　どれも水場で、漫画を保管するのに適していないが、1番マシな台所を見ることにする。

「‥‥‥」

　あぁ。嫌だ。

　部屋を巡るたびに一々、奴の記憶を思い出す。

　普段、料理なんかしないくせに、何かの動画に影響されたのか、やたらと凝ったものを作る癖が奴にはあった。

　蕎麦をこねるところから始めた時は、ちょっと笑っちゃったな。で、出来上がったら美味しいでやんの。

　そう伝えてやったら、嬉しそうに笑うんだ。

　ムカつくことに、奴の笑顔には母性をくすぐる能力がある。

　それから3日くらいは蕎麦を食べさせられたな。

　基本的にクズ男だが、そういう可愛らしいところもあるのだ。

　‥‥‥マズい。

　ちょっとエモい感覚になってしまっている。

　共依存体質である私が、やっと別れられんだ。こんなことでまた一緒になろうなんて考えちゃいけない。

　でも、この家が私を狂わせる。

　まだ1週間も経っていないのに、変にノスタルジーを感じる。

　懐かしさとは、時に人間の進歩を妨げる。

　早く。

　早くこの家から出なくちゃ。

　じゃないと、うっかり電話して「やり直そう」とか言いかねない。

　漫画はどこだ。

　台所を見渡す。

　お揃いで揃えたお皿やコップ。

　奴の好物である炒飯を炒めたフライパン。

　常に金が無いくせに、私の誕生日プレゼントとして買ってくれた水色のミトン。

　どれも、思い入れがあるものばかりだ。

「‥‥‥はぁ、はぁ‥‥‥はぁ」

　心臓が暴れている。

　やっぱり私には彼が必要なんだ。

　仲直りしよう。彼がメジャーデビューするまで支えてあげよう。

　そう思い、スマホを手に取った瞬間。

　その想いは一気に冷めた。

「‥‥‥」

　私の視線の先には、電子レンジがある。

　この電子レンジは、いつ寿命がきてもおかしくないほどに古いもので、直立に立つこともままならない。

　しかし、何かを下敷きにしたら、そのバランスは保たれるだろう。

　例えば、漫画とか。

　私の大好きな『パーフェクト・ファミリー』が、その役割を担っていた。

　電子レンジの重みによって、グチャグチャになっている。

　奴も、私がこの漫画を大切にしていたことを知っているはずだ。

　知った上で「これ丁度いいじゃん」と下敷きにしたんだ。

「‥‥‥ふぅ」

　私はもう、一種の清々しさすら感じていた。

　もう、奴と私の間に絆など無いと確信を持てたから。

　ただでさえボロボロになっている『パーフェクト・ファミリー』をこれ以上気付けないように、丁寧に抜く。

　そして、さっさと外に出る。

　ドアが閉まる直前、この家と奴に届くように力を込めて呟いた。

「さようなら」

-了-