『終わりなき夜』

運命の決戦

夜の帳が下りる。

鋼鉄とコンクリートで築かれた高層ビル群が、冷たい都市の迷宮を形作る。

その片隅——廃墟と化した摩天楼の屋上が、今宵「運命の決戦」の戦場となる。

天城空（あましろ くう）は、ビルの端に立ち、吹き付ける夜風を感じていた。

彼の正面には、一人の男が静かに佇んでいる。

——まるで鏡を見ているかのように、同じ顔を持つ男。

黒いロングコートを靡かせながら、そいつは口を開いた。

「この戦い……結末は、すでに決まっている」

低く落ち着いた声。だが、その語り口には聞き覚えがあった。

そう、目の前にいるのは—— 十年後の自分。

天城冥（あましろ めい）。

空は細めた目で相手を睨む。

「……もしお前が本当に結末を知っているのなら、ここに立つ意味はないはずだ」

拳を握る。重心を低くする。——いつでも動けるように。

冥はわずかに笑い、静かに右手を持ち上げた。

「確認しに来たんだよ……自分が、本当に負けることのない存在なのかどうかをな」

その言葉には、迷いの欠片すらなかった。

——瞬間。

屋上の灯りがすべて落ちる。

暗闇の中、静寂が支配する。

戦いが、始まった。

　◆　◆　◆

【時間視界（タイム・ヴィジョン）】

天城空（あましろ くう）の瞳孔がわずかに収縮する。

——未来視が発動した。

五秒後——

——未来の自分がその場に立ち、強烈なストレートを胸に叩き込む。

「チッ！」

本能的に一歩後方へ跳ぶ。

直後、凶刃のような拳風が胸元をかすめ、服に鋭い裂け目を刻んだ。

「ほう……かわしたか」

天城冥（あましろ めい）がわずかに首を傾げる。

「悪くない。俺がお前だった頃より、少しは速くなってるな」

空は答えない。

脳内で高速に思考を巡らせる。

——未来視で見えるのは五秒後の映像。しかし、もし相手の速度が五秒よりも速ければ……？

避けられない。

しかも今回の相手は「未来の自分」だ。

つまり、戦闘経験も技術も、全て同じ。

……いや、それ以上の実力を持っている。

考える暇はない。

冥の姿が一瞬にして滲み、次の瞬間には目の前にいた。

間合いを詰める速度が、先程よりも速い——！

——だが。

僅かに、足が止まった。

一瞬。ほんのコンマ一秒。

だが、その迷いは一瞬で掻き消える。

「——遅い」

拳が夜を裂き、一直線に空の顔面を貫こうとしていた——！

　◆　◆　◆

【未来の力：決定された運命】

「——三秒後、お前の攻撃は空を切る。」

天城冥（あましろ めい）の言葉が落ちると同時に——

天城空（あましろ くう）の拳が腹部へと突き出された。

しかし、次の瞬間——

拳は虚空を穿つ。

「なっ……？！」

そこにいたはずの冥の姿が、残像を残して掻き消えていた。

まるで——未来を見通していたかのように。

「言っただろう？」

背後から静かな声が届く。

「お前の攻撃は空を切る。それが必然の未来となるのさ。」

——殺気が走る。

空は即座に振り向く。しかし——遅い。

すでに冥の手が、肩に触れていた。

「試合終了だ。」

直後。

——轟ッ！！

衝撃。膝が閃光のように突き上げられる。

「ぐっ……！」

視界が揺れ、意識が弾ける。

バランスを崩し、そのまま宙へと投げ出された。

背後には——

幾十もの階層が積み重なる、漆黒の闇。

天城空の身体が、夜の奈落へと落ちていく——！

　◆　◆　◆

【空（そら）を裂（さ）く墜落（ついらく）】

——疾風が、刃のように頬を裂く。

天城空は落下の瞬間、無理やり思考を冷静へと引き戻した。

脳内、高速演算。

「——五秒後、俺は死ぬ。」

しかし、それは視えた未来でしかない。

未来は、変えられる。

地面まで——あと数階層。

「今だ——！」

身体の角度を調整し、一気にビルの外壁へ蹴りを叩き込む。

バキィンッ！！

強烈な反動を利用し、空中で回転。

次の瞬間——指先が露出した鋼梁を捉えた。

「チッ……！」

腕に激痛が走る。しかし、墜落は免れた。

上空。

天城冥がゆっくりと俯瞰し、微笑する。

「……悪くないな。俺がお前だった頃より、しぶとさは増したみたいだ。」

空は荒い息を吐きつつ、鋭い眼光を向けた。

「……わかったよ。」

「お前は——無敵なんかじゃない。」

深く息を吸う。

——ここで終わらせるわけにはいかない。

思考が閃く。

もし、冥が未来を決定する前に攻撃できれば——？

——この必然の敗北を、覆せるのではないか？

　◆　◆　◆

【未来は覆せる (さかさまにできる)】

「——未来は、覆せる。」

そう確信した瞬間、天城空は跳躍した。

戦場へ、再び舞い戻る。

だが——着地と同時に。

天城冥が、目の前にいた。

——暴風の如き猛攻が、瞬く間に襲いかかる。

「この戦い……本当に初めてなのか？」

拳を受け止めながら、ふと疑問がよぎる。

なぜか、既視感（デジャヴ）がある。

まるで、この戦いは 初めてではないかのような感覚。

しかし——空は首を振った。

今は余計な思考をする時ではない。

目前の戦いに、集中するだけだ。

拳と拳がぶつかり合う。

——重い。

受けるたびに、圧倒的な力の差を思い知らされる。

「このままじゃ……負ける。」

——その時。

空の瞳に、一筋の閃光が走った。

「もし、未来が覆せるなら——」

ならば、変えればいい。

次の瞬間。

空の動きが変わる。

防御に徹していた姿勢を捨て、真っ向から攻撃を仕掛けた。

「……？」

冥の眉がわずかに動く。

その違和感に気づいた、その刹那。

——空の姿が、突如として消えた。

「なっ……」

——轟ッ！！

　◆　◆　◆

【未来の主導権（しゅどうけん）】

——ドガァッ！！

強烈な一撃が天城冥の脇腹を貫いた。

身体が数メートル吹き飛び、屋上の柵に叩きつけられる。

「ぐっ……！」

衝撃を受けながらも、冥はすぐに視線を向けた。

目の前——天城空。

彼は拳を軽く振り払い、ゆっくりと口角を上げた。

「——いつの間に？」

空は淡々と拳を握り直し、呟く。

「お前は言ったよな。未来は決まっているって……」

「だったら、もし俺のほうが先に未来を決めたらどうなる？」

——これは、単なる回避ではない。

未来を、操る戦い。

この戦いは、まだ終わっちゃいない——！

——ゴッ！！

続く一撃が、冥の胸を打ち抜いた。

今度は——避けられない。残像もない。確かな一撃。

「ぐっ……！！」

冥の身体がよろめき、片膝をつく。

口元から、一筋の血が滴り落ちる。

「……なるほどな」

苦笑しながら、冥は口を開いた。

「今の一撃……俺があの時よりも速い。」

「……あの時？」

空の眉が僅かに動く。

「お前は俺の未来だろ？」

冥は、ニヤリと微笑んだ。

「ほう……本当にそう思うのか？」

その問いかけに、答えはなかった。

——だが、その笑みには、何か隠された真実があるように思えた。

　◆　◆　◆

【崩壊（ほうかい）する現実（げんじつ）】

天城空は荒い息を吐きながら、拳を握り締めた。

指の骨が微かに震えているのを感じる。

——勝った。

長い戦いの果てに、ついに。

「……未来は、決まってなんかいない。」

視線を落とす。

そこには、地に伏した天城冥がいた。

その顔が、ゆっくりと上がる。

——不敵な笑みを浮かべながら。

「やはり……ループを突破したか。」

「……？」

空の眉が僅かに寄る。

得体の知れない不安が、胸を締めつけた。

「……どういう意味だ？」

冥は静かに、しかし奇妙な響きを帯びた声で呟く。

「この戦いが……誰の意思で仕組まれたものなのか、考えたことは？」

「……！」

「お前はずっと運命に抗ってきた……だが、本当に現実に生きていると、言い切れるか？」

——次の瞬間。

世界が崩れ始めた。

金属の悲鳴が響く。

天台の鋼筋が音を立てて砕け、夜空がまるでガラスのようにひび割れる。

都市は音もなく、塵のように崩壊していく。

見えない手が、世界を握り潰していくように——。

空の心臓が強く脈打った。

違和感。

異常なまでの違和感。

——これは、勝利のあとに見るべき世界じゃない。

　◆　◆　◆

【創造（そうぞう）された未来（みらい）】

「……な、なんだこれは？！」

天城空は声を震わせながら、崩壊する世界を見回した。

すると——

倒れていたはずの天城冥が、ゆっくりと立ち上がる。

傷は、一切残っていなかった。

「……お前は勘違いしている。」

その声は、冷たく、遠く響く。

「この戦いの目的が、未来の自分を倒すことだと、本当に思っていたのか？」

「違う。」

「この戦いの本質は——未来の真実を受け入れることだ。」

「……真実？」

空は歯を食いしばる。

「何の話だ？」

冥はゆっくりと指を伸ばし、自らの額を示した。

「——お前の未来は、最初から決まっていたわけじゃない。」

「創造されたんだ。」

「……なに？」

「そして、お前も——創られた存在だ。」

空の瞳孔が、一瞬で収縮する。

「お前が経験した戦い、お前の葛藤、お前が運命に抗う意志——」

冥の姿が、徐々に薄れていく。

「全ては、新たな俺を生み出すための過程に過ぎない。」

「……！」

——記憶が、弾ける。

無数の戦い。

無数の勝利。

そして、その先に待っていた……変化。

自分は、幾度となくここに立った。

幾度となく戦った。

幾度となく勝利し——

そして。

幾度となく、天城 冥になった。

——この「運命の決戦」。

それは未来を決める戦いではなく、未来を創り出すための試練だった。

世界が崩れる。

天井のように広がっていた夜空が砕け、空間が黒く染まる。

全てが消え去る、その瞬間——

冥が、最後の言葉を残した。

「——ようこそ。お前の未来へ、天城空。」

——轟ッ！！

世界が、終わる。

　◆　◆　◆

【終わらない輪廻（りんね）】

夜の帳が降りる。

鋼鉄とコンクリートで築かれた高層ビル群が、冷たい都市の迷宮を形作る。

その片隅——廃墟と化した摩天楼の屋上が、今宵「運命の決戦」の戦場となる。

天城空は、ビルの端に立ち、吹き付ける夜風を感じていた。

目の前には、一人の男が静かに佇んでいる。

——まるで鏡を見ているかのように、同じ顔を持つ男。

黒いロングコートを靡かせながら、そいつは口を開いた。

「この戦い……結末は、すでに決まっている。」

低く、落ち着いた声。

だが、その語り口には聞き覚えがあった。

そう、目の前にいるのは——

十年後の自分。天城冥。

天城空は細めた目で相手を睨む。

そして——口を開いた。

「——なぜなら、俺はすでに経験しているからだ。」

夜風が吹き抜ける。

戦いが、再び始まる。

——輪廻は、決して終わらない。

（終）