異形が蔓延る世界で、死を拒絶する『赤い目』が俺を狂わせる──俺は"死の理を拒む絶対者"

第十九話「"生きる理由"の正体」

　――俺は、本当に"死にたい"のか？

　戦いが終わった後、俺の頭の中をぐるぐると巡る疑問。

　"死にたい"と思っていたはずなのに、俺は"勝ちたかった"。

　生きるためではなく、"負けたくなかった"。

　それが何を意味するのか、俺にはまだ分からない。

　俺は……"生きたい"のか？

　いや、それは違う。

　俺は"死ねない"から、仕方なく生きているだけだ。

　そう……"死ねる理由"を探すために。

　けど――

（もし俺が"生きる理由"を見つけたら……？）

　俺はどうなる？

　---

「レイト、起きてる？」

　コンコン、と扉を叩く音がした。

「……寝てる」

　俺は枕に顔を埋めたまま答える。

「嘘ね。起きてるの分かってるわ」

　アリスの声だ。

「何の用だよ」

「話したいことがあるの。入ってもいい？」

「……好きにしろ」

　俺は適当に答え、アリスが静かに扉を開ける音を聞く。

　ふわりと、彼女の香りが部屋に漂う。

　俺のベッドの前に立つと、アリスは俺をじっと見つめた。

「あなた、"死にたい"ってずっと言ってるけど……本当にそうなの？」

「……またそれかよ」

　俺は面倒くさそうに天井を見上げ、俺は眉をひそめる。

「あなたは"生きたい"のよ」

　アリスは真っ直ぐに俺を見る。

「……」

　その言葉に、俺は無意識に拳を握る。

「俺は……"死ねない"んだよ、アリス」

「ええ、知ってるわ」

「死ねないくせに、生きたいなんて思うわけねぇだろ」

「本当に？」

　アリスは微笑んだ。

「あなた、"死ねる理由"を探してるんでしょう？」

「……そうだ」

「それってつまり、"生きる理由"を探してるのと同じじゃない？」

　俺は言葉を失った。

「……何言ってんだよ」

「だって、"死ねる理由"が見つかるまでは、生き続けるしかないでしょ？」

　俺は息を呑む。

　確かに、そうだ。

　俺は"死ねる理由"を求めている。

　だが、それは"生き続ける理由"を探しているのと同じだ。

「あなたは"死にたい"んじゃない。"意味のある死を迎えたい"だけ」

　アリスは静かに言った。

「……」

　俺は何も言えなかった。

（俺は、本当に"死にたい"のか？）

（それとも、"生きる理由"が欲しいのか？）

　分からない。

　俺は何を求めているんだ？

　アリスは少しだけ考え込むように沈黙した後、俺に向かって言った。

「もし、"生きる意味"を見つけたら……あなたは"死ねる"の？」

「……それは」

　考えたこともなかった。

　俺は"死ねる理由"を探していた。

　でも、"生きる意味"を見つけたらどうなる？

　俺は――

「……分からねぇ」

　答えを出せず、俺はただ呟いた。

「でもな……一つだけ分かったことがある」

　アリスが俺をじっと見つめる。

「……俺は、"今のままでいいのか"って思い始めてる」

「……」

「死にたいと思っていたはずなのに……俺は……」

　俺は"死ねない"から、死に執着していた。

　それは……つまり――

「……私、嬉しいわ」

　アリスは小さく微笑んだ。

「あなたが、自分の気持ちをちゃんと考えるようになったから」

「……」

　俺は言葉を失った。

　考える。

　"俺は、どうしたいのか"を。

　この"赤い目"を持ったまま、どう生きるのか。

　それを、俺は今まで考えようとしなかった。

　だが――

「……もう少し、考えてみるよ」

　俺は静かに呟いた。

「そうね」

　アリスは優しく微笑んだ。

「考えて。あなたの"生きる理由"を」

　俺は、ただ黙って彼女の言葉を聞いていた。

　"生きる理由"――

　それを探すことが、"死ねる理由"を見つけることと同じなら。

　俺は、まだ"答え"に辿り着けていないのかもしれない。

　それでも――

（もう少し、考えてみるのも悪くないかもしれねぇな）

　そう、思った。