雲の上

彼女への想い

　ある穏やかな風が吹く春の日

　僕は思いを寄せる彼女に告白の決意をした。

　４月から高校２年になる。

毎朝、同じ車両に乗って、友達と仲良く話す彼女を少し遠くから眺め続けていた。同い年だが、クラスは違う。いつか会話できたら、話しかけられたら、なんて話そうと考えていた。でも、それは夢の夢。彼女には僕の姿を見ることはなかった。魅力がないのかもしれない。好みではないのかもしれない。存在すら分からない脇の脇の脇。脇役でも影が薄い。そう思っていた。

　何も行動しないと何も始まらない。

　意を決して、告白をする。

　でも、どうやって……。

　昇降口の靴箱で、ちょうどタイミングが合った。勇気を出して、声をかける。

「あ、あの……！」

「き、きゃー！！　ちょ、ちょっ、ちょっと

待って。八城くんに声かけられちゃった。美鈴、ど、ど、どうしよう」

　まさかの反応に、これは自信を持っていいのかと咳払いをする。

「落ち着いて。しっかり話しなよ」

「う、うん」

「藤嶋さんだよね。２組の……」

「そ、そうだけど。１組の八城 潤くんでしょう？　私に何か用事あったかな」

「え、えっと、今日の昼休みもし良ければ話したいことあるから、購買部近くのラウンジに来てもらえるかな」

「うん、わかった。昼休みね」

　そう言って、美鈴のところにテンション高めに駆け寄った。僕は、その様子を見込みがあるんだろうかと不安になり、後頭部をガリガリかいた。

ーーー昼休み

「あ、ごめん。お待たせ。約束したの僕の方なのに、遅くなった」

　約束時間を５分遅刻した。移動教室の授業で時間通りに間に合わなかった。時間潰しに美鈴と話をしていたらしい。

「あ、んじゃ、美鈴。あとでね！」

「うん。邪魔者は失礼しますよぉ」

「八城くん、気にしないで。さっきの授業が科学室だったんだよね。大丈夫、知ってたからさ。それより話って、何？」

　藤嶋 朱音は、頬を少し赤く早口で喋っていた。本当は緊張しすぎて何を言えばいいのかわからなくなっている。

「あ、うん。そうだよね。話なんだけど、実は、前から藤嶋さんのことが好きなんだけど、僕で良ければ、友達からどうかなと思ってたんだけど、どうかな」

「う、嘘。それって告白だよね。生まれて初めて告白されたよぉ。信じられない。実は私も前からずっと八城くんのこと気になってたんだ。友達からとかじゃなくて彼氏彼女として付き合うのはだめかな」

　声が裏声だった。顔全部が真っ赤で、頬を両手でおさえる。心臓がマラソンしたみたいに早かった。

「えー、あー、うん。願ったり叶ったりかなぁ。ありがとう。よろしく」

　右手を出して、握手をした。まだ夢のような感覚だ。背中に羽が生えたように空に飛んで行ってしまいそう。まるで、心は雲の上にいるようにふわふわしていた。地に足がついていない感覚が忘れられない。

　午後の授業はぼんやりしていて頭に全然入らず、先生にコツンと軽く頭をたたかれた。

「すいません！」

「優等生、しっかりしろよ」

　僕は何度も頭を下げて謝った。今までにない仕草に先生も驚いていた。

【　完　】